« Échec du repêchage de la NFL. Ce titre hantait Ryan Leaf, mais il a trouvé un moyen de récupérer son histoire.
En fait, c’est devenu la vocation de l’ancien quart-arrière de la NFL de partager son parcours avec d’autres personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale et de toxicomanie.
Leaf a signé avec la Menninger Clinic dans le sud-ouest de Houston pour effectuer des visites régulières en tant qu ‘«ambassadeur du rétablissement». Le partenariat entre Leaf et l’hôpital psychiatrique a été lancé en décembre. La première visite trimestrielle en personne de Leaf a eu lieu en février, et il reviendra en tant que conférencier principal lors du déjeuner annuel de Menninger le 4 mai.
Il y a quelques décennies, Leaf était un grand footballeur universitaire à l’Université de l’État de Washington avec ce qui semblait certain d’être un brillant avenir devant lui. En 1998, il est devenu le deuxième choix du repêchage de la NFL, juste derrière Peyton Manning.
“J’étais destiné à être une star, à gagner des millions et des millions de dollars, à partir au coucher du soleil avec quelques championnats du Super Bowl”, déclare Leaf dans son podcast, “Bust: The Ryan Leaf Story”.
Pour plus d’informations sur la clinique Menninger et ses programmes, appelez le 713-275-5400 ou visitez menningerclinic.org/
Au lieu de cela, Leaf toucherait le fond; une dépendance à Vicodin l’a finalement conduit dans une cellule de prison. En 2009, le quart-arrière des Chargers de San Diego a été arrêté pour trafic de drogue et cambriolage. Cela a été suivi d’une deuxième arrestation en 2012 pour introduction par effraction dans l’intention de voler des médicaments sur ordonnance à un propriétaire. Leaf a passé deux ans en prison.
“Il est rare que les gens aient atteint le sommet absolu – et le fond absolu”, a-t-il déclaré.
En racontant aux autres ce qu’il a traversé – et les défis auxquels il continue de faire face – il veut leur offrir de l’espoir.
“Il y a quelqu’un vers qui ils peuvent se tourner”, a-t-il déclaré. «Ils savent que je l’ai fait. Si je peux le faire, n’importe qui peut le faire.
Lorsque Leaf, qui vit en Californie, s’est connecté en 2021 avec Armando Colombo, président et chef de la direction de la clinique Menninger, ils ont commencé à réfléchir à ce à quoi pourrait ressembler un partenariat.
Leaf était intrigué par l’idée de travailler avec Menninger. Il reçoit souvent des demandes de personnes toxicomanes qui demandent des conseils sur la toxicomanie. Le partenariat lui permettrait de les orienter vers des ressources plus complètes, a-t-il déclaré.
“Menninger est l’un des principaux hôpitaux psychiatriques du pays”, a-t-il déclaré. « Je n’aurais pas pu penser à un meilleur partenaire. Maintenant, je suis de garde s’ils ont besoin de moi à Houston.
La mission de Leaf est de faire savoir aux autres l’importance de demander de l’aide. “C’est normal de ne pas être OK”, a déclaré Leaf. “Demander de l’aide est absolument la chose la plus forte que j’ai faite – et que je continue de faire.”
La récupération est réalisable et c’est un processus continu, a-t-il ajouté.
“Ce n’est pas parce que je suis sobre et en convalescence qu’il n’y a pas encore d’obstacles et de conditions défavorables”, a-t-il déclaré. « C’est une bataille constante. Les personnes qui entrent en rétablissement doivent également le savoir.
Le Dr Daryl Shorter, directeur médical des services de toxicomanie chez Menninger, espère que Leaf encouragera ceux qui se sentent perdus. “C’est quelqu’un qui peut transmettre un sentiment d’espoir et donner une perspective”, a déclaré Shorter. “À bien des égards, il est comme un membre de notre équipe.”
Leaf met en lumière la possibilité de récupération, qui peut parfois sembler hors de portée, a déclaré Shorter.
“Vous trouvez des gens qui pensent que personne ne devient sobre ou des gens qui ont des problèmes de santé mentale toute leur vie et pensent qu’il n’y a pas d’espoir”, a déclaré Shorter.
L’histoire de Leaf est un exemple concret de changement positif, a-t-il déclaré.
Shorter espère également que Leaf contribuera à faire connaître les programmes de Menninger dans la communauté, en particulier le nouveau centre de médecine et de récupération des toxicomanies du campus.
Le centre est installé dans un immeuble de deux étages de 33 000 pieds carrés qui a été achevé en septembre. L’installation, qui comprend également le Centre de stimulation cérébrale, le service de médecine du sommeil et les services ambulatoires, permet à Menninger d’étendre ses visites ambulatoires.
Le traitement de la toxicomanie a « radicalement changé au cours des 20 dernières années », a déclaré Shorter. “Lorsque j’étais en formation, il n’était pas rare, lorsque je travaillais avec un patient qui avait un trouble de dépendance ou un trouble de toxicomanie, de faire une recommandation aux Alcooliques Anonymes ou aux Narcotiques Anonymes. Et c’était un peu ça.
L’accent était mis sur la sobriété et le traitement de la dépression ou de l’anxiété sous-jacente, si des troubles étaient présents.
“Cette perspective a changé”, a-t-il déclaré. « Maintenant, nous comprenons que les troubles liés à l’utilisation de substances ne sont pas nécessairement secondaires à autre chose. Ce sont vraiment des conditions psychologiques et biologiques.
De multiples voies de rétablissement ont émergé, y compris des médicaments approuvés par la FDA.
“Nous avons plus d’options disponibles aujourd’hui”, a déclaré Shorter. « Nous sommes dans un endroit totalement différent. Nous en savons plus et pouvons faire mieux.
Chez Menninger, le traitement est adapté pour aider les patients à faire face à leurs préoccupations uniques, notamment la santé, les troubles du sommeil et les aspects psychologiques.
“Il y a un endroit dans notre propre arrière-cour qui offre un traitement complet et de soutien de la toxicomanie qui rencontre les patients et leurs familles là où ils se trouvent”, a-t-il déclaré.
Lindsay Peyton est un écrivain indépendant.
