L’ancien membre du Congrès de New York, George Santos, a changé de ton. Le républicain autrefois provocateur à la Chambre des représentants a plaidé coupable à des accusations de corruption au niveau fédéral.
MARTÍNEZ, HÔTE :
L’ancien membre du Congrès de New York, George Santos, a changé de ton. Le républicain autrefois provocateur plaide désormais coupable d’accusations de corruption au niveau fédéral. Brigid Bergin, de la station WNYC, était hier au tribunal fédéral de Long Island et a rédigé ce rapport.
BRIGID BERGIN, BYLINE : Depuis sa prise de fonctions il y a près de deux ans, l’ancien membre du Congrès George Santos a toujours été sous les feux de la rampe, même si cette attention était liée à la révélation de sa biographie personnelle. Il n’a jamais travaillé pour Goldman Sachs, comme il l’a prétendu. Il n’était pas une star du volley-ball à l’université. Sa mère n’est pas morte dans les attentats terroristes du 11 septembre. Lorsqu’il a été inculpé de 23 chefs d’accusation devant un tribunal fédéral l’année dernière, en lien avec des stratagèmes visant à escroquer les électeurs, les donateurs et le gouvernement, il a insisté sur le fait qu’il n’était pas coupable. Tout a changé hier, lorsqu’il a plaidé coupable devant un tribunal fédéral. A l’intérieur, Santos parlait doucement, répondant, oui, votre honneur, aux questions du juge. A l’extérieur du tribunal, il semblait ému.
(EXTRAIT D’UN ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
GEORGE SANTOS : Je comprends que mes actes auront des conséquences juridiques et je les accepte pleinement. Ce plaidoyer n’est pas seulement un aveu de culpabilité. C’est une reconnaissance du fait que je dois être tenu responsable, comme tout autre Américain qui enfreint la loi.
BERGIN : Santos plaide coupable de deux chefs d’accusation – fraude électronique et vol d’identité aggravé – mais les procureurs ont souligné que l’accord de plaidoyer couvre une série d’autres crimes dont Santos a admis avoir été coupable, notamment le dépôt de rapports frauduleux sur le financement de campagne, le vol d’argent aux donateurs et le débit des cartes de crédit des donateurs sans autorisation et l’obtention frauduleuse d’allocations chômage. Voici le procureur américain pour le district Est, Breon Peace.
BREON PEACE : Il a admis avoir menti, volé et escroqué des gens.
BERGIN : Malgré ses regrets, certains électeurs n’ont pas voulu laisser Santos s’en tirer aussi facilement. Bill Christeson, qui se décrit comme un militant pour la démocratie, s’est présenté hier devant le tribunal fédéral avec une enceinte Bluetooth et une pancarte. Il est venu en voiture de la région de Washington DC juste pour l’occasion.
Tu écoutais de la musique. Dis-moi ce que dit ton panneau.
BILL CHRISTESON : Eh bien, c’est ce que dit le panneau, mais tes lèvres bougent. Et tu mens, tu mens, tu mens. C’est la chanson.
BERGIN : Santos devrait être jugé en février prochain. Il risque au moins deux ans et peut-être plus de vingt ans de prison.
Pour NPR News, je suis Brigid Bergin à New York.
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