L’ancien talonneur des All Blacks Norm Hewitt est décédé à l’âge de 55 ans des suites d’une bataille contre la maladie du motoneurone.
Hewitt a joué neuf tests pour les All Blacks, sa première sélection ayant eu lieu contre l’Irlande à Johannesburg en 1995 lors de la Coupe du monde de rugby et sa dernière sélection contre l’Angleterre à Auckland en 1998. Il a également représenté les Maoris de Nouvelle-Zélande pendant plus d’une décennie.
Il a fait 92 apparitions pour Hawke’s Bay en Nouvelle-Zélande et a également joué pour Southland et Wellington.
Le talonneur a également joué 66 fois pour les Hurricanes en Super Rugby avant de prendre sa retraite en 2001.
En dehors du terrain, Hewitt était un membre fondateur du conseil d’administration de l’Association des joueurs de rugby de Nouvelle-Zélande.
Mark Robinson, le directeur général de New Zealand Rugby, a rendu hommage à l’ancien All Black en déclarant : « J’ai joué contre Norm quand j’étais jeune, et il était intransigeant sur le terrain mais toujours aimable pendant son temps libre. Il était un habitué des terrains de rugby en club, passionné par le jeu provincial et fier d’être All Black et Maori All Black. Nos pensées vont à la famille et aux proches de Norm en ce moment. »
Arran Pene, membre du New Zealand Maori Rugby Board et ancien coéquipier, a déclaré : « Norm était passionné sur le terrain et en dehors. Il aimait sa famille, son rugby et la communauté du rugby. Le rugby maori pleure sa perte et notre aroha s’étend à la famille. Moe mai ra e te tuakana ».
Le PDG de la NZRPA, Rob Nichol, a déclaré : « Norm a eu une grande influence sur notre établissement, ainsi que sur les opportunités et le soutien offerts aux joueurs jusqu’à ce jour. Norm était un homme fier, qui aimait sa famille et se souciait beaucoup de ses amis. Son impact au sein du rugby, de la communauté au sens large et sur la grande variété de personnes et d’organisations qu’il a aidées au fil des ans a été immense.
« Nous sommes fiers de tout ce que Norm a accompli, nous lui serons éternellement reconnaissants pour son inspiration et sa contribution, et il nous manquera. Au nom des joueurs, nous adressons notre plus profond amour et notre plus profond soutien à Arlene et à sa famille. Repose en paix et aime notre ami. »
