Il y a eu une « guerre ouverte » entre les départements du gouvernement britannique pendant la pandémie, a déclaré l’ancien tsar des vaccins, ajoutant que le fait de ne pas donner la priorité aux besoins des personnes cliniquement vulnérables et immunodéprimées était une erreur éthique et morale.
Dame Kate Bingham a dirigé le groupe de travail sur les vaccins (VTF) – basé au sein du Département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle (BEIS) – entre mai et décembre 2020, et a joué un rôle central en persuadant le gouvernement de soutenir le développement d’un portefeuille de vaccins potentiels. vaccins, ainsi que l’obtention de contrats pour des millions de doses.
Mais Bingham a déclaré à l’enquête Covid que lors de l’établissement initial du mandat du VTF, elle avait découvert un conflit.
« La thérapeutique est évidemment mon parcours, c’est donc le domaine naturel que j’ai inclus dans mes attributions », a-t-elle déclaré. « Ce que j’ai fait, c’est ce que je ferai toujours, c’est-à-dire aller parler aux gens impliqués, y compris dans l’industrie. Et il était clair qu’il y avait une guerre ouverte entre le BEIS et le ministère de la Santé.
Même si le VTF n’a pas pris le contrôle des thérapeutiques, il a inclus dans ses attributions à la fois les anticorps thérapeutiques – qui pourraient être administrés aux personnes déjà infectées par le Covid – et les anticorps prophylactiques qui peuvent être administrés aux personnes pour les protéger contre l’infection. Ce dernier comprenait Evusheld, le cocktail d’anticorps prophylactique produit par AstraZeneca.
Bingham a déclaré que la décision était conforme au mandat initial du VTF de protéger la population britannique concernée contre Covid. « Il ne s’agissait pas seulement de protéger les personnes susceptibles de répondre à un vaccin, mais de protéger toutes les personnes, y compris les personnes immunodéprimées », a-t-elle déclaré.
Cependant, lorsque Hugo Keith KC, avocat chargé de l’enquête, lui a demandé si elle avait déjà eu l’impression, pendant son séjour au VTF, que la question du développement prophylactique était laissée de côté, Bingham a accepté.
« J’ai absolument ressenti cela, oui, à partir de fin octobre 2020 », a-t-elle déclaré.
Le gouvernement n’a pas acheté à l’avance l’Evusheld et celui-ci n’a jamais été fourni, à la grande consternation des associations caritatives qui ont mis en garde contre l’impact sur les personnes immunodéprimées, bien qu’il soit disponible en privé.
Bingham a déclaré que la direction du voyage sur Evusheld lui était claire avant de quitter son poste en décembre 2020, ajoutant qu’elle était farouchement en désaccord avec cela.
« J’avais très fortement le sentiment que nous menions une stratégie qui ne suivait pas les objectifs du Premier ministre », a-t-elle déclaré. « Le gouvernement suivait donc une stratégie très claire à deux niveaux dans laquelle les patients cliniquement vulnérables et immunodéprimés étaient dépriorisés au profit de ceux qui étaient en mesure de recevoir des vaccins. Et j’ai estimé que c’était manifestement mauvais, tant sur le plan éthique que moral, et que cela ne correspondait pas non plus aux objectifs que nous nous étions fixés, qui étaient de protéger l’ensemble de la population.»
Bingham a également révélé ses frustrations à l’égard de Whitehall, notant que personne au sein du BEIS ne possédait l’expertise pertinente à son arrivée, et a critiqué la « pensée de groupe » au sein du gouvernement.
« Et, plus important encore, personne n’a jamais rien fait. Ils sont tous occupés à rédiger des documents de politique et à s’envoyer des documents à examiner. Rien de tout cela ne va réellement au cœur de ce qu’ils essaient de faire. Que cherchent-ils à réaliser ? Et sont-ils mesurés par rapport à la réalisation de leurs objectifs ? Et la réponse est non”, a-t-elle déclaré.
« Dans le secteur privé, vous n’atteignez pas vos objectifs, vous vous retrouvez sans emploi et vous devez passer à autre chose. Et dans le privé, on est référencé, et si on n’est pas performant, les gens le savent. Ce n’est pas ainsi que ça fonctionne dans la fonction publique.
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