TOKYO (AP) — L’ancienne impératrice Michiko du Japon a reçu les salutations de ses proches et des responsables du palais pour célébrer son 90e anniversaire dimanche alors qu’elle se remet progressivement d’une jambe cassée, ont indiqué des responsables.
Michiko est la première roturière à devenir impératrice dans l’histoire moderne du Japon. Michiko Shoda, de formation catholique, et le prince héritier de l’époque, Akihito, se sont mariés le 10 avril 1959, après ce que l’on appelle leur histoire d’amour sur le court de tennis.
Le couple a pris sa retraite après l’abdication d’Akihito en 2019 alors que leur fils, l’empereur Naruhito, montait sur le trône du chrysanthème et que sa femme, Masako, devenait impératrice.
Depuis lors, Akihito et Michiko se sont largement retirés des apparitions publiques pour profiter de leur vie tranquille ensemble, se promenant quotidiennement dans les jardins du palais ou effectuant occasionnellement des voyages privés, organisant de petits rassemblements pour lire des livres et écouter de la musique, selon l’Agence de la Maison Impériale.
L’ancien empereur Akihito s’est inquiété de la force physique de Michiko et lui a demandé comment elle se sentait, ont indiqué des responsables.
Michiko, qui est tombée plus tôt en octobre à sa résidence et a subi une intervention chirurgicale pour sa fracture fémorale, se remettait régulièrement grâce à une séance de rééducation quotidienne d’environ une heure, ont indiqué les responsables du palais. Elle devait être en fauteuil roulant pour rejoindre ses sympathisants pour la célébration de dimanche.
L’ancienne impératrice était profondément préoccupée par le sort des personnes touchées par le tremblement de terre meurtrier du 1er janvier dans la région de Noto, dans le centre-nord du Japon, en particulier par celles qui ont subi des dégâts supplémentaires dus aux fortes pluies et aux inondations de septembre, a indiqué le palais.
Depuis sa retraite, Michiko partage son amour de la littérature, notamment des livres pour enfants, de la poésie anglaise et de la musique, avec ses amis ainsi qu’avec Akihito.
Le palais a déclaré qu’elle lisait quotidiennement des parties d’un livre à haute voix avec son mari après le petit-déjeuner. Ils lisent actuellement un livre choisi par Akihito sur la guerre et Okinawa, une île du sud du Japon où s’est déroulée l’une des batailles terrestres les plus dures à la fin de la Seconde Guerre mondiale, menée au nom de son père.
Le couple a rompu avec les traditions et a apporté de nombreux changements à la monarchie : ils ont choisi d’élever eux-mêmes leurs trois enfants, ont parlé plus souvent en public et ont fait amende honorable pour les victimes de la guerre au Japon et à l’étranger. Leurs interactions étroites leur ont valu une profonde affection parmi les Japonais.
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