Le sourire est la marque de fabrique de Lando Norris. Toujours affable, l’Anglais a toujours mis de côté le drame dans le monde compétitif de la Formule 1, où il est arrivé à l’âge de 19 ans pour débuter la saison 2019 avec nul autre que l’équipe historique McLaren, la deuxième équipe la plus gagnante de l’histoire. La Formule 1 et la Mecque de tout jeune Britannique souhaitant accéder à la catégorie supérieure. Le pilote né à Bristol a accumulé les courses sans remporter la victoire, mais ces derniers temps il l’avait senti, accompagné de la nette avance de l’équipe de Woking.. Et il est finalement arrivé au GP de Miami, la sixième date de 2024.
Son sourire persiste et la sympathie a peut-être été retirée à sa grande référence : Valentino Rossi. “J’ai commencé à courir grâce à lui”, a-t-il déclaré un jour.. Au début, ce qui m’a attiré chez Valentino, ce sont ses couleurs. Je n’avais probablement que cinq ans à l’époque et quand on a cet âge, il est difficile d’aimer quelque chose pour une autre raison que parce que ça a l’air cool. Quand j’ai commencé à courir, Valentino a inspiré le design de mon casque, je l’ai donné à un concepteur de casques et lui ai dit : « J’adore Rossi ! et il en a proposé un en chrome noir et orange », a-t-il ajouté. Après s’être essayé à l’équitation et, bien sûr, à la moto, Norris opte pour les quatre roues à l’âge de sept ans, lorsque son père l’emmène à une course de karting. A partir de là, sa carrière fut fulgurante.
Son talent a été rapidement découvert. Et à cela s’ajoute quelque chose de fondamental pour pouvoir progresser solidement dans le sport automobile : l’argent. Son père, Adam, est l’une des personnes les plus riches de Bristol et est classé 500ème en Angleterre, avec une fortune de 250 millions d’euros. L’homme d’affaires a fait fortune en dirigeant une énorme société de retraite britannique, puis a créé une entreprise de skateboard électrique.. L’argent de son père a toujours été essentiel pour que Lando se consacre à des sports automobiles coûteux. Et il l’a rendu avec des résultats : champion de Formule 4 britannique, d’Eurocup Formula Renault, de Formula Renault 2.0 NEC, de Toyota Racing Series et de Formule 3. Après cette dernière couronne, en 2017, il a été annoncé comme pilote de la Programme de développement McLaren. En 2019, il a été promu pilote titulaire, à la place de Stoffel Vandoorne.
Dès le début, il a montré son talent et sa rapidité dans la plus haute catégorie du sport automobile. Et il a accumulé les podiums, mais aucune victoire. Tellement que Il atteint 15 podiums sans gagner, un record dans la catégorie. Et finalement, la séquence a été interrompue à Miami, une course dans laquelle il a eu des doutes à un moment donné, car quelques jours avant de commencer l’activité, il a subi un coup au nez lors d’une fête. Mais le destin était écrit.
Norris avait réussi au GP de Russie 2021, mais sa décision de ne pas s’arrêter pour changer de pneus lorsque la pluie a commencé a eu des conséquences néfastes et le succès s’est envolé et s’est terminé avec Lewis Hamilton. Mais tout s’est parfaitement déroulé à Miami. À commencer par l’excellent travail de McLaren, une équipe qui a fait un grand pas en avant après la pause de l’été 2023. La dernière partie de la saison dernière a montré les voitures orange plus compétitives. ETLa finale a été un superbe épaulé-jeté pour un début d’année 2024. Mais, bien sûr, le départ de Max Verstappen a été écrasant. Et lorsque le Néerlandais a trébuché, Ferrari est apparue avec Carlos Sainz.
L’équipe dirigée par Zak Brown a opté pour Miami pour un énorme paquet d’améliorations de son MCL38. Il y a eu dix points qui ont été modifiés dans la voiture, qui étaient de bout en bout : spoilers avant et arrière, nouvelle géométrie de la suspension avant, conduit de frein révisé, sol propre, modifications du flux d’air latéral, nouveau capot moteur et carrosserie modifiée pour améliorer l’aérodynamisme, nouvelles bouches d’aération et suspension arrière mise à jour. Tout cela a parfaitement fonctionné, malgré le hiéroglyphe qu’était la piste de Miami, imprévisible en termes de température et d’adhérence.
Il a passé un mauvais moment au début. La longue passe de Checo Pérez dans le premier virage (il est très mal entré) l’a fait remonter et il a terminé sixième, mais toujours avec un bon rythme. Parmi les premiers, c’est lui qui a fait l’arrêt au stand le plus long et quand il l’a fait, il était en tête et la voiture de sécurité est entrée ! Il profite de la situation pour s’arrêter et reprendre la piste devant lui. Et puis il a mis un rythme bien plus élevé que Verstappen et a été victorieux.
« J’attendais cela depuis longtemps et j’ai finalement réussi à y parvenir. Je suis content pour toute l’équipe. Ce fut une course difficile, mais le jour est venu. Je savais depuis vendredi que j’avais le rythme, il me fallait arranger certaines choses. Nous l’avons fait et nous avions une bonne stratégie. Merci à ma mère et mon père. “Je suis très fier”, a déclaré Norris après être devenu le 114e pilote à remporter une victoire en F1 et le 184e succès pour McLaren.
C’était étrange de voir Verstappen à la deuxième place. Ses 21 dernières montées sur le podium s’étaient déroulées sur la première marche. Le précédent avait eu lieu lors du GP d’Azerbaïdjan 2023, qui était également deuxième. Sans aucun doute, l’entrée de la voiture de sécurité a été essentielle pour que Max remporte la victoire. Il n’avait pas non plus un bon rythme lorsqu’il a terminé deuxième et n’a pas pu mettre Norris en difficulté. Peut-être que la chicane qu’il a coupée, dans laquelle il a volé dans les airs avec sa Red Bull et arraché un cône de délimitation, a fait des ravages sur le sol et l’aile avant. Il est vrai également que la deuxième place était importante dans l’objectif de remporter leur quatrième titre. « Vous gagnez, vous perdez, nous sommes habitués à ça. Je n’ai pas bien roulé avec les pneus durs. Quand j’ai entendu le rythme de la McLaren, j’ai réalisé que j’étais perdu. Lando volait, je suis content pour lui », a déclaré le triple champion.
Charles Leclerc complète le podium et son résultat ne peut pas faire le bonheur de Ferrari. Car même s’ils ont marqué de bons points, il était clair que la Scuderia est derrière McLaren. La Rossa devrait présenter son premier ensemble d’améliorations majeures à Imola, lors de la prochaine manche. Il en a besoin, car ceux de Woking ne sont plus une menace, ils sont une réalité. Et Lando sait déjà comment gagner une course.
RÉSULTAT DU GP DE MIAMI
CHAMPIONNAT PILOTE
CHAMPIONNAT DES CONSTRUCTEURS