MIAMI GARDENS, Floride — Lando Norris de McLaren a remporté dimanche sa première victoire en Formule 1 lors d’un passionnant Grand Prix de Miami, battant Max Verstappen et perturbant un week-end par ailleurs parfait pour Verstappen qui comprenait une victoire en course de sprint et une pole position.
Un Norris en liesse a célébré la victoire après plus de 100 courses et plusieurs quasi-collisions alors que la foule éclatait d’acclamations. Avant Miami, Norris détenait le record non désiré du plus grand nombre de podiums en F1 sans victoire en course, soit 15.
“Courtiser!” » a-t-il crié à la radio de l’équipe après avoir franchi le drapeau à damier. “Je vous aime tous. … Nous l’avons fait!”
Après la course, Norris, parti cinquième, a sauté dans les bras de son équipage et a été hissé. Il a été accueilli par des acclamations enthousiastes de « Lando ! Lando ! » alors qu’il portait le trophée du vainqueur sur le podium.
Verstappen est parti le premier et a conservé son avance, mais une voiture de sécurité à mi-course a placé Norris en tête du peloton. Lorsque la course a repris, Verstappen n’avait pas de réponse pour Norris, qui s’est enfui au loin. Verstappen a dominé la F1 au cours des deux dernières saisons, malgré les drames internes et les troubles auxquels son équipe a été confrontée ces derniers mois. Il a terminé deuxième dimanche, tandis que Charles Leclerc de Ferrari a pris la troisième place.
Ce fut un week-end déchirant pour l’Américain Logan Sargeant de Williams, né à quelques minutes en voiture de Fort Lauderdale. Il s’est retiré de la course après une chute que les officiels ont imputée à Kevin Magnussen de Haas. Sargeant, qui en est maintenant à sa deuxième année, est sous pression pour obtenir de meilleurs résultats s’il souhaite une prolongation de contrat.
Les billets se sont vendus et environ 275 000 personnes ont assisté au week-end de course, selon un organisateur. Ils comprenaient un casting de célébrités et d’athlètes, dont Ed Sheeran, qui a joué un set sur place, ainsi que Kendall Jenner, Tom Brady et Camila Cabello.
La star du football français Zinedine Zidane était présente pour soutenir Alpine, l’équipe française de F1. Lorsqu’on lui a demandé lequel des deux pilotes français de l’équipe il préférait, Zidane a souri et a répondu : « Les deux ».
L’ancien président Donald Trump a assisté à la course dimanche et a fait visiter le garage McLaren par le PDG américain de l’équipe, Zak Brown.
“C’est sa première course de Formule 1”, a déclaré Brown à NBC News lorsqu’on lui a demandé ce que Trump lui avait dit. Trump n’a pas parlé de son pilote ou de son équipe préférée, a ajouté Brown. «Je n’ai pas demandé», dit-il. “Les organisateurs m’ont demandé de lui faire visiter les lieux, c’est donc ce que je ferais pour n’importe quel président ancien ou en exercice.”
Trump est entré sur la grille de départ juste avant le début de la course et a salué la foule de Miami.
Après la course, la porte-parole de Trump, Karoline Leavitt, a crédité l’ancien président. « La voiture approuvée par Trump a remporté la course. Tout ce que nous faisons, c’est gagner ! » a-t-elle dit dans un message texte.
Alors que l’histoire la plus importante de la F1 avant la course a été l’annonce inattendue du vénéré designer automobile de Red Bull, Adrian Newey, de son départ de l’équipe au début de l’année prochaine, il y a également eu beaucoup de buzz sur l’avenir du Grand Prix de Miami.
L’événement est le site de l’une des trois courses américaines, avec Austin, au Texas, en octobre et Las Vegas en novembre. Les pilotes et les chefs d’équipe ont rejeté les suggestions selon lesquelles l’ajout du Grand Prix de Las Vegas l’année dernière aurait diminué l’attrait de la course de Miami.
“Diminué? Non, je pense que le sport s’est développé ici », a déclaré Lewis Hamilton, sept fois champion de F1. « Il y a beaucoup plus de sensibilisation. Dans chaque ville où je vais, les gens sont excités. C’est maintenant un sport ici aux États-Unis. Avant, c’était juste un événement qui arrivait une fois par an. Maintenant, nous faisons en quelque sorte partie de la culture ici, ce qui est vraiment très cool.
“Cela a été incroyable, et je pense que nous sommes tous extrêmement reconnaissants envers les États-Unis d’adopter enfin ce sport et d’avoir pour lui l’amour et la passion avec lesquels nous avons tous grandi”, a-t-il déclaré.
Brown a déclaré que la course à Miami allait « de mieux en mieux ».
«Je pense qu’entre [Austin]Miami, Las Vegas, Netflix [the series ‘Drive to Survive’], le prochain film de Brad Pitt, qui sera bien sûr mondial, je pense que tous ces éléments contribuent à développer notre sport très rapidement en Amérique du Nord », a déclaré Brown aux journalistes. «Je pense que Miami est un marché génial vers lequel les gens aiment voyager. Je pense donc que chacun de ces Grands Prix a sa propre personnalité.
Le pilote Alpine Pierre Gasly a déclaré avant la course que l’équipe était davantage motivée à bien performer compte tenu de la présence de ses nouveaux investisseurs américains, dont Patrick Mahomes, pendant le week-end de course.
“Pour nous, Miami est un grand week-end pour l’équipe”, a déclaré Gasly aux journalistes samedi. «Beaucoup de nos propriétaires et ambassadeurs sont présents.»
Tyler Epp, président du Grand Prix de Miami, a déclaré que l’événement est « unique à Miami » et qu’il « représente la nourriture, la culture, le divertissement et la diversité que notre communauté a à offrir ».
« Pour nous, tous les bateaux montent avec la marée montante. Et nous sommes fiers des trois courses en Amérique. Nous nous trouvons différents, uniques », a-t-il déclaré, ajoutant : « Nous aimons être les premiers ! »
Epp a déclaré il y a un mois qu’il était « préoccupé » par la lenteur des ventes de billets, mais son équipe a changé cela dans la dernière ligne droite. il a déclaré un jour avant l’événement qu’ils avaient vendu toutes les tribunes et les billets de luxe tout en retenant certains billets d’admission générale pour les retardataires.
La course de Miami a encore sept ans sur son contrat de dix ans avec la Formule 1 “et la possibilité d’en faire plus”, a déclaré Epp.
La course de Las Vegas, qui a débuté l’année dernière, compte encore huit ans après la course de cette année. La course d’Austin est un pilier depuis 2012. Renee Wilm, PDG du Grand Prix de Las Vegas, a déclaré que la course apportait des changements cette année, notamment en éliminant certaines « suites d’hospitalité haut de gamme » et en les remplaçant par une admission plus générale et des sièges en tribune pour attirer un large éventail de fans.
L’un des principaux arguments de vantardise des événements de F1 est le dynamisme apporté aux économies locales. Un rapport récent du comté de Clark, dans le Nevada, estime que le premier Grand Prix de l’année dernière a généré un impact économique de près de 1,5 milliard de dollars. Cela a également aidé les travailleurs des services à obtenir une meilleure convention collective.
“Nous avons créé une tonne d’opportunités économiques dans toute la vallée”, a déclaré Wilm. “Quand on considère les conseils donnés par nos fans très enthousiastes à l’idée d’être sur les lieux, les restaurants, les revendeurs, les serveurs, les serveuses, nous avons créé une tonne de stimulation économique dans la vallée de haut en bas, et nous ne pouvions pas être plus heureux de revenir cette année.