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Lando Norris a calmement remporté la victoire dans un Grand Prix d’Abou Dhabi tendu, émouvant et rempli d’incidents dimanche pour offrir à McLaren le premier championnat des constructeurs en 26 ans alors que Lewis Hamilton a terminé à une remarquable quatrième place lors de sa dernière course pour Mercedes.
Norris, 25 ans, est revenu à la maison avec 5,832 secondes d’avance sur Carlos Sainz et son coéquipier Charles Leclerc pour mettre fin à la course au titre de Ferrari au cours d’une nuit d’accidents, de pénalités et de crises de colère sous les projecteurs du circuit de Yas Marina.
“Papaye au top!” a déclaré Norris lors de son tour de ralentissement après la course de clôture de la saison.
« Félicitations à tout le monde. Incroyable. Tellement fier de vous tous. Vous méritez tous ça. Cela a été spécial. L’année prochaine sera aussi la mienne. »
McLaren n’avait pas remporté le titre par équipe depuis 1998, l’année précédant la naissance de Norris, et avait commencé la journée avec une avance de 21 points et un lock-out en première ligne, mais a vu Oscar Piastri envoyé en tête-à-queue lors d’un affrontement avec le quadruple nouvellement couronné. champion Max Verstappen de Red Bull au premier virage.
Cela a encouragé Ferrari, avec Leclerc partant 19e sur la grille, et ils ont lancé une tentative provocante mais vaine pour la gloire, terminant deuxième et troisième devant Hamilton, qui a dépassé son coéquipier George Russell dans le dernier tour.
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Russell est arrivé cinquième devant Verstappen, qui était l’un des nombreux pilotes à se voir infliger une pénalité de 10 secondes pour sa collision avec Piastri, et Pierre Gasly d’Alpine avec Nico Hulkenberg huitième pour Haas.
Fernando Alonso a terminé neuvième pour Aston Martin et Piastri, après une conduite difficile, 10e avec la deuxième McLaren.
« Idiots stupides »
Dans des conditions chaudes, sèches et dégagées, Norris a pris un bon départ depuis sa huitième pole de l’année pour se diriger vers le premier virage où Verstappen a attaqué Piastri à l’intérieur et est entré en contact avec sa voiture pour les faire tourner.
Piastri a attendu pour revenir 20e et dernier, mais Verstappen est revenu 11e alors que la misérable saison de son coéquipier Sergio Perez s’est terminée par une sortie de route au virage six après un contact avec la Sauber de Valtteri Bottas.
Leclerc, avec une poussée scintillante dans le premier tour, passe de la 19e à la huitième place.
Verstappen a reçu une pénalité de 10 secondes pour son mouvement de « bombe en piqué » sur Piastri, qui a rapporté « oui, le mouvement d’un champion du monde là-bas » sur la radio de l’équipe McLaren.
Après une brève intervention de la voiture de sécurité, Piastri a heurté l’arrière de la Williams de Franco Colapinto, obligeant l’Argentin à rentrer aux stands en raison d’une crevaison. Piastri s’est également lancé dans de nouveaux combats avant de se voir infliger une pénalité de 10 secondes, tout comme Bottas pour son rôle dans la fin de la course de Perez.
À l’avant, Norris menait Sainz de 2,7 secondes devant Gasly et Russell alors que Leclerc grimpait à la sixième place au 10e tour lorsque Hamilton, parti 16e en tant que seul homme sur les durs, était 12e. Pour Norris, sachant qu’une victoire était essentielle pour McLaren, la pression était forte.
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Haas a commencé les arrêts aux stands au 12e tour, suivi par d’autres pour amener Hamilton à la cinquième place au 21e tour.
Sainz est parti de la deuxième place en 2,2 secondes après 26 tours, donnant à Norris une avance de 26,2 avant de s’arrêter, devant Russell, et de revenir avec une seconde d’avance sur l’Espagnol. Verstappen, qui n’a pas encore arrêté, était troisième avant de s’arrêter, prenant sa pénalité et sortant 11e.
“Pourrions-nous demander 20 secondes?” » a demandé Verstappen avec un venin sarcastique. « Idiots stupides. »
Bottas et Magnussen, un duo participant à leurs probables dernières courses de F1, sont ensuite entrés en collision au 31e tour.
“N’est-ce pas génial?” dit le Danois. Il s’est arrêté et est revenu en softs pendant que le Finlandais abandonnait.
“Lewis, c’est l’heure du marteau”
Au 34e tour, Hamilton, rêvant d’un podium, s’est finalement retiré de la troisième place pour ses médiums, prenant la septième place devant Alonso et Verstappen, un trio de 13 titres remportés. Norris menait Sainz de 3,2 secondes avec Leclerc troisième.
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A 20 tours de l’arrivée, l’ingénieur de course de Hamilton, Peter “Bono” Bonnington, a dit pour la dernière fois à son pilote “Lewis, c’est l’heure du marteau”. Hamilton a demandé le temps d’écart et on lui a répondu 14 secondes. “Vous pouvez le faire”, a déclaré son chef d’équipe Wolff avant de prendre Gasly pour la cinquième place.
À l’avant, Norris était l’incarnation du sang-froid, avec 5,9 d’avance sur Sainz et gérant sa course avec une précision détachée malgré des difficultés dans « l’air sale » alors qu’il parcourait la majeure partie du peloton, y compris Piastri dans les derniers tours, lorsque Hamilton s’est rapproché en moins d’une seconde. de Russell avant de s’emparer de la quatrième place.