L’une des icônes les plus photographiées d’Olvera Street pourrait bientôt disparaître de son poste en raison d’une décision d’une commission de la ville de Los Angeles.
Jorge, l’âne empaillé connu sous le nom de « El Burro » qui accueille les clients à l’entrée de la rue Olvera, et son manager, Richard Hernandez, ont reçu jeudi un avis d’expulsion de 30 jours. Hernandez possède et gère un restaurant mexicain appelé La Carreta.
L’avis a été distribué par le Conseil des commissaires de l’Autorité des monuments historiques d’El Pueblo de Los Angeles.
Le conseil gère les ressources historiques et commerciales de la rue Olvera, une artère vénérable dont l’origine remonte à la fondation de la ville en tant que pueblo espagnol. En 1930, la rue a été officiellement reconvertie en marché mexicain.
Le conseil a cité les problèmes de propriété et les préoccupations en matière de délinquance comme les principaux facteurs de vote en faveur de l’expulsion, selon les registres du conseil.
Les ennuis d’Hernandez ont commencé il y a des années lorsque sa mère, Maria Trancito Hernandez, a essayé d’ajouter son nom au bail du terrain occupé par La Carreta. Selon les commissaires, Maria Trancito était la seule personne figurant sur le contrat de location.
Jesus Hernandez, un commerçant propriétaire d’une boutique de cadeaux sur Olvera Street, attend une clé pour stocker l’âne en peluche grandeur nature de son oncle, Jorge, dans le centre-ville de Los Angeles le 16 décembre 2020.
(Jae C. Hong / Associated Press)
Maria Trancito Hernandez est décédée le 16 avril et a été enterrée le 9 mai. Ce jour-là, le conseil a envoyé un avis à la famille pour lui annoncer que le bail était résilié, leur donnant une semaine pour quitter les lieux. Après que la famille et les membres de la communauté se soient opposés lors d’une réunion du conseil, un vote sur la nécessité de procéder à l’expulsion a été inscrit à l’ordre du jour du 11 juillet.
Dans l’avis d’expulsion, le conseil a reconnu que Maria Trancito Hernandez avait assisté à une réunion le 9 octobre 2019 avec l’ancien directeur général d’El Pueblo. Elle a demandé que son fils Richard, qui gérait le stand et le restaurant « El Burro », et sa fille Patricia Hernandez soient ajoutés à l’accord.
Le directeur général d’Olvera Street s’est alors inquiété de l’ajout de Richard Hernandez, citant un « historique de non-paiement de loyer, une assurance commerciale incohérente, un comportement agressif et menaçant et des fausses accusations contre le personnel de la ville et les commerçants ».
Il n’y avait aucune documentation sur les manquements présumés d’Hernandez ni aucune explication de ce qui constituait un « comportement agressif et menaçant ».
Un appel au directeur général actuel Arturo Chavez n’a pas reçu de réponse immédiate, pas plus que les appels à la famille Hernandez.
Richard Hernandez a été placé en détention pendant un an pour lui donner l’occasion d’améliorer son comportement. Le conseil a finalement constaté que son agressivité avait persisté de 2019 à 2023, mais n’a fourni aucun exemple.
Lorsque les magasins ont repris leurs activités à l’été 2021, aucun progrès n’a été réalisé concernant la modification du bail, selon le conseil.
Nicole Macias, nièce de Richard et petite-fille de Maria Trancita, a qualifié le problème de « erreur administrative » dans une publication TikTok le 10 mai et a déclaré qu’elle ne comprenait pas pourquoi Olvera Street ne travaillait pas sur un nouveau bail.
Pete Brown, porte-parole du conseiller municipal de Los Angeles, Kevin de León, qui représente Olvera Street, a déclaré que le conseil a le pouvoir de conclure des contrats de services et des baux comme il le juge nécessaire.
« À ce jour, notre bureau n’a été informé d’aucune circonstance atténuante empêchant la commission de fournir un contrat de location », a-t-il déclaré. « Par conséquent, il est décevant de constater que la commission El Pueblo n’a pas pu trouver un moyen de résoudre à l’amiable la situation avec M. Hernandez. Cela laisse à El Pueblo une entreprise familiale héritée de moins pour préserver l’histoire et les traditions du berceau de notre ville. »
Bien que Richard Hernandez dirige l’entreprise depuis les années 1990, La Carreta remonte à la fin des années 1960, lorsque le père d’Hernandez, Jesus « Don Chuy » Hernandez, s’est installé à l’origine sur Olvera Street.
À cette époque, Don Chuy employait un âne vivant de Pomona nommé Cirila.
Au début des années 1970, une photo avec Cirila coûtait 2 dollars et l’animal attirait les foules de visiteurs. Cirila était également utilisée dans les posadas traditionnelles de Noël de la rue Olvera.
Cirila a été mis à la retraite en 1972 et remplacé par l’âne empaillé Jorge, qui a été expédié depuis Mexico. L’ancienne bête de somme est restée six mois dans un entrepôt des douanes avant que les agents ne l’autorisent à passer.
Jorge est devenu un élément emblématique de la rue Olvera, avec des générations de locaux et de visiteurs prenant des photos.
Une pétition pour sauver Jorge est près de 5 000 signatures.
2024-07-13 13:00:17
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