“Je pense que j’ai bien frappé avec deux frappes”, a déclaré Thomas, reconnaissant pleinement qu’il voulait exceller contre son ancienne équipe. « Je ne sais pas si c’est juste comme l’aspect approche. Je sais que je suis assez rapide pour atteindre beaucoup de balles rapides. Donc, cela vous soulage un peu de savoir que vous pouvez anticiper certains des curseurs et des balles courbes et tout, sachant que vous pouvez toujours frapper une balle rapide dans l’autre sens.
Avant que Thomas n’affronte Pallante, César Hernández, Josh Palacios et CJ Abrams ont choisi un simple, Abrams enregistrant son deuxième coup sûr sur un tapper sur la troisième ligne de base. Après que Thomas ait marché, Luis García a marqué Palacios avec un hélicoptère haut, Joey Meneses a marqué Abrams avec un simple à gauche, puis Luke Voit, un autre ancien cardinal, a marqué Thomas avec une mouche sac. Plus tôt dans l’après-midi, Thomas a fait venir Abrams lorsque son doublé a rebondi dans le coin droit du terrain et sur un parterre de fleurs près du poteau de faute au Busch Stadium.
Comme cela a souvent été le cas lors des derniers matchs, alors que les Nationals ont joué certains de leurs meilleurs baseball de la saison, Thomas était au milieu des choses. Abrams récoltait également quatre coups sûrs et son premier triplé en carrière. Il en va de même pour Keibert Ruiz, qui a marché deux fois, a réussi un simple et a écrasé un circuit en solo contre James Naile en huitième. Et Meneses aussi, qui est resté en feu avec trois autres singles.
Les Nationals (48-87) ont terminé avec 14 coups sûrs contre les trois des Cardinals. Ils ont remporté trois matchs de suite et six de leurs huit derniers matchs.
“Écoutez, j’aime ce que je vois en ce moment”, a déclaré le manager Dave Martinez. « Et ça a été très amusant de travailler avec ces gars. Ils commencent à comprendre. Comme vous pouvez le voir, ils commencent à comprendre ce que nous essayons de faire.
Battant en tête contre le droitier Jack Flaherty, Thomas a atteint ce doublé au troisième, puis à nouveau lorsque Flaherty l’a battu au cinquième, une fois de plus sur la marche bien méritée au sixième et enfin sur une autre marche au septième. Il a également utilisé sa vitesse pour battre un lancer décent de Lars Nootbaar sur la mouche sacrifiée de Voit. Comme en septembre dernier, il devrait obtenir une nouvelle chance prolongée ce mois-ci et repartir en faveur de Victor Robles lundi.
Avec Flaherty, qui est revenu d’un problème d’épaule qui l’a placé sur la liste des blessés de 60 jours, les Cardinals (79-56) voient s’ils ont un autre bras fiable pour la course d’étirement et les séries éliminatoires. Les Nationals, quant à eux, évaluent à une échelle bien différente, fixant les deux yeux sur un avenir flou.
Thomas, 27 ans et éligible pour la première fois à l’arbitrage cet hiver, pourrait y contribuer. Depuis que les Nationals l’ont acquis pour le partant vétéran Jon Lester en juillet 2021, il ressemble à un quatrième voltigeur sur une liste en lice, si Washington en cède finalement un. Thomas est le joueur le plus rapide de l’équipe. Au cours du week-end, lorsque les Nationals ont remporté deux des trois matchs des Mets de New York, il a frappé son 15e circuit de la saison, ne devançant que Juan Soto pour la tête du club pour 2022.
Mis à part ses récents succès, Thomas ne connaît pas une année exceptionnelle et ne devrait pas non plus être un élément décisif pour Washington dans les saisons à venir. Son pourcentage de base plus slugging, 0,724 après la victoire de lundi, a atteint juste la moyenne. Il frappe encore trop, peut-être parce qu’il a été trop sélectif dans les premiers décomptes. Mais si les Nationals décrochent même un joueur de banc supérieur à la moyenne de l’accord de Lester – un échange qui a fait passer le directeur général Mike Rizzo pour un bandit, peu importe si les Cardinals étaient sur le point de libérer Thomas – c’est une grande petite victoire.
Un rembobinage pour Sánchez ? Eh bien, ce n’était pas tout à fait le 7⅔ sans but – et presque sans coup sûr – Sánchez a lancé sa dernière sortie au Busch Stadium, un joyau qui a poussé Washington à une avance de 1-0 dans la série de championnats de la Ligue nationale en 2019. Mais après avoir lancé 16 balles pour 11 frappes dans une première manche mouvementée lundi, Sánchez a retiré 12 frappeurs consécutifs. Il a même retiré à deux reprises Albert Pujols, âgé de 42 ans, y compris avec les buts pressés dans le premier, empêchant Pujols d’égaler Alex Rodriguez à 696 sur la liste des circuits de tous les temps.
À partir de la seconde, il a enregistré 12 retraits sur 54 lancers, blanchissant finalement les Cardinals pendant cinq images. Sánchez a été solide comme un roc lors de ses quatre derniers départs, limitant ses adversaires à deux points et huit coups sûrs en 21⅓ manches. Derrière lui dans le premier match de la série, Hunter Harvey a lancé un sixième sans faute et Mason Thompson a enregistré les neuf derniers retraits. Cela représentait le premier arrêt en carrière de Thompson. Après l’avoir enregistré, Sánchez a déclaré aux journalistes qu’il avait l’intention de lancer la saison prochaine.
“Je sais que je peux faire des matchs comme aujourd’hui”, a déclaré Sánchez, qui a raté trois mois et demi en raison d’un problème nerveux au cou. « Je sais que j’avais besoin de temps, surtout parce que j’étais absent l’an dernier. Mais je suis ici et je dois travailler tous les jours et me préparer aussi dur que possible pour montrer que je peux encore lancer à ce niveau.
Meneses s’est-il calmé ? Pas presque. Avec des simples dans les premier, cinquième et sixième, Meneses a 40 coups sûrs lors de ses 29 premiers matchs, le plus jamais enregistré pour une recrue des Nationals dans ce nombre de matchs. Il a réécrit cette statistique pendant des semaines, devançant à plusieurs reprises Anthony Rendon. Meneses a maintenant une moyenne au bâton de 0,339 et un pourcentage de slugging sur base plus de 0,939.
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