L’anémone tigrée découverte à Singapour est une nouvelle espèce confirmée après une décennie de recherche

SINGAPOUR – Reposant à la vue de tous dans le sable au large de la côte de Changi, une anémone de mer qui ressemble à une fraise pâle a été récemment identifiée par des scientifiques locaux comme une espèce nouvelle pour la science.

Les découvertes sur l’anémone tigrée – ainsi appelée en raison de ses rayures et de sa capacité à avaler des proies plus grosses qu’elle-même – ont été publiées dans la revue scientifique Zoological Studies.

Alors que la créature est remarquée par les passionnés de la vie marine depuis les années 2000, le chercheur sur les anémones de mer Nicholas Yap a mis environ une décennie pour conclure que cette espèce ne ressemble à aucune autre.

Le chercheur de 39 ans du Laboratoire marin national de St John’s Island a déclaré au Straits Times : « C’est un groupe d’animaux tellement chaotique et tout se ressemble.

“Je me souviens quand j’étais au Muséum national d’histoire naturelle de Paris en 2019, j’ai fouillé les étagères (où d’autres spécimens d’anémones sont stockés) pendant deux semaines juste pour m’assurer que rien ne ressemblait à cette anémone.”

Confirmer qu’il s’agissait d’une nouvelle espèce impliquait l’analyse génétique d’échantillons et l’examen de centaines de spécimens dans des musées du monde entier.

L’étude a été co-écrite par des chercheurs du Museum of Tropical Queensland et de l’Université nationale de Singapour.

Le nom scientifique de l’animal, Macrodactyla fautinaeest un hommage à l’une des sommités mondiales en matière d’anémones de mer, feu la professeure émérite Daphne Gail Fautin de l’Université du Kansas, qui était indécise sur l’identité de l’espèce lors de ses visites à Singapour.

L’anémone tigrée n’est qu’une des nombreuses espèces que le Dr Fautin n’a pas pu identifier, a déclaré le Dr Yap, qui souhaite poursuivre le travail de son mentor dans la description des espèces d’anémones.

Le Dr Fautin et le Dr Yap ont participé à la découverte de l’anémone brune pêche (Synpeachia temasek) à Changi, qui est également unique à Singapour

Racontant l’implication du Dr Fautin dans les expéditions d’étude de la biodiversité marine de la République, la passionnée de marine Ria Tan a décrit le zoologiste comme un “professeur très patient qui était toujours de bonne humeur lors des enquêtes matinales”.

“Elle a donné une chance à tout le monde”, a déclaré Mme Tan, qui fait partie de l’Anemone Army de Singapour, un surnom inventé par le Dr Fautin pour un groupe de scientifiques citoyens qui aident à collecter des spécimens de l’animal.