L’angélique officinale : ses vertus thérapeutiques et culinaires

L’angélique officinale (Angélique archangélique) appartient à la famille des Apiacées. Le genre Angélique compte, selon les classifications, 50 à 70 espèces de grandes vivaces herbacées, très largement répandues à l’état spontané en Europe, où elles trouvent le sol humide dont elles ont besoin, tout en résistant bien au froid. Originaire de Scandinavie, l’angélique officinale fut introduite en France pour se prémunir de la peste au XIIè siècle. Au fil des siècles, on décela de nombreuses vertus thérapeutiques chez cette “herbe du saint esprit”, comme la nommaient les médecins de la Renaissance.

L’angélique, stimulante de l’appétit

Angélique archangélique syn. Archangelica officinalisangélique officinale, archangélique, angélique des bois, angélique vraie, herbe aux anges ou encore herbe du Saint Esprit est donc une plante bisannuelle ou trisannuelle qui peut se hisser à 1,5 ou 2m de hauteur, avec ses tiges creuses, cannelées, violacées, ramifiées, portant des feuilles caduques, amples, bipennées à tripennées, velues au revers, longuement pétiolées, à gaine embrassante, aux folioles dentées. Elle fréquente les bords de fossés ou les berges des zones humides.

Les fleurs jaune verdâtre qui s’épanouissent la deuxième, voire la troisième, année, forment des ombelles, le jour de la Saint Michel, l’un des 7 archanges du christianisme, qui est le 29 septembre, mais en réalité d’août à octobre. Elle donne ensuite lieu à la fructification sous forme d’akènes portant des ailes marginales rappelant celles des anges. Tout cela explique ses noms vernaculaires liés aux anges afin de faire fuir les monstres !

L’angélique contient une huile essentielle qui dégage une forte odeur entre céleri et musc au moindre froissement de ses parties aériennes ou de sa grosse racine ridée. Cette dernière ainsi que les fruits concentrent l’essence à l’origine de cette odeur musquée ; ils sont riches en monoterpènes, sesquiterpènes, ambretolure et pentadécanolure. La plante contient des coumarines et furanocoumarines, des flavonoïdes et des tanins.

Les vertus médicinales de l’angélique

Ce sont les vertus digestives, stomachiques, des racines, mais aussi de toutes les autres parties de la plante, qui font la renommée de l’angélique en phytothérapie. La plante agit comme tonique des sécrétions gastriques et pancréatiques, elle stimule l’appétit et facilite l’évacuation de la bile et des gaz, ce qui vient en aide aux personnes sensibles aux dyspepsies et hyposécrétions gastriques, aux flatulences, ulcères gastriques, crampes gastro-intestinales, gastrites.

En cas de bronchite, l’angélique soulagerait grâce à ses vertus expectorantes, antimicrobiennes et antiseptiques.

Lorsque le facteur nerveux est en cause, avec un état de stress prolongé ou de fatigue nerveuse, l’angélique, avec ses atouts antispasmodiques, peut soulager.

Angélique archangélique – fruit et parties souterraines -est inscrite sur la Liste A “des plantes médicinales utilisées traditionnellement” ; elle est autorisée – fruit, feuille, rhizome, racine – comme complément alimentaire par l’arrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires et les conditions de leur emploi.

L’angélique officinale s’achète en pharmacie, en herboristerie ou en magasins nature. Elle peut également être cultivée au jardin à des fins médicinales, ce qui est plus prudent pour ne pas la confondre avec l’angélique sylvestre (Angélique sylvestre) mais surtout avec la ciguë particulièrement toxique. L’angélique se présente et s’utilise de différentes façons :

• en infusion : 2 à 4 g de racines séchées ou 4 à 10 g de feuilles séchées / 50 cl (1 à 3 tasses maximum / jour), à faire infuser 5 à 10 mn,
• en décoction : 2 à 4 g de racines séchées / 50 cl (2 à 3 tasses maximum / jour), à faire bouillir et laisser infuser 10 à 15 mn,
• en gélules, extraits fluides ou teinture-mère, selon les indications du pharmacien,
• en huile essentielle, sur prescription médicale pour un usage interne ; en mélange d’une goutte avec 4 gouttes d’huile végétale, en usage externe, appliqué à l’intérieur des poignets pour le respirer et diminuer le stress. Attention, la plante provoque une photosensibilisation de la peau exposée au soleil.
• en eau de mélisse, pour ses propriétés toniques, stimulantes et apaisantes des troubles nerveux, puisque les racines d’angélique font partie des ingrédients avec la mélisse, le citron, la cannelle, la girofle, la coriandre et la muscade.

La plante dans la cuisine

Les tiges d’angéliques confites ont fait la réputation de la ville de Niort depuis le XVIIIè siècle : les petits bâtonnets verts présents dans le cake aux fruits confits sont de l’angélique confite.

Connaissez-vous le “vespétro” ? Il s’agit d’une liqueur destinée à empêcher les flatulences caractéristiques d’une mauvaise digestion ; elle s’apparente à un genre de ratafia d’angélique et de coriandre.

L’utilisation des plantes pour se soigner doit se faire en demandant préalablement conseil à un médecin, pharmacien ou herboriste. Concernant les enfants, les femmes enceintes ou allaitantes, les personnes atteintes de maladies chroniques et graves ou prenant des médicaments, la consultation d’un médecin est requise avant de faire de l’automédication pouvant entrainer des effets indésirables, notamment des interactions médicamenteuses.