L’Angleterre se qualifie pour la finale après avoir battu l’Australie

De coup de sifflet final était un signal de départ. La joie de ce qu’ils venaient de faire ensemble réunissait l’équipe anglaise autour du cercle central. En quelques secondes, ils se sont connectés en une boule chantante et sautillante. La victoire 3-1 sur l’Australie, qui leur a permis d’atteindre la finale de cette Coupe du monde de football, a de nouveau libéré de l’énergie après que leur force physique leur ait ouvert la voie du succès.

En finale, l’ensemble de l’entraîneur Sarina Wiegman rencontre l’Espagne ce dimanche (12h00 CEST dans le téléscripteur en direct FAZ pour la Coupe du monde de football féminin et sur ZDF), toujours à Sydney. Pour les Anglaises, qui ont arraché le titre aux Championnats d’Europe à l’été 2022 avec un but de dernière minute en prolongation contre l’Allemagne, il y a maintenant la chance d’un prochain triomphe spectaculaire – ce qu’on peut sans aucun doute attendre d’elles si elles sont tout aussi déterminé à se mettre au travail.

Au cours des dernières semaines, les Australiens ont mis le pays dans un état d’urgence qui n’avait été vu auparavant qu’aux Jeux olympiques de 2000 et ont su inspirer leurs semblables. Après avoir dû boucler un tour d’honneur avec des visages tristes contre toute attente après le résultat qui donne à réfléchir, certains ont rapidement regardé à nouveau devant eux. Son objectif, a déclaré l’entraîneur Tony Gustavsson, était “de ne pas repartir les mains vides”. En retour, ils voulaient saisir la chance d’une fin plus heureuse ce samedi à Brisbane dans le match pour la troisième place ; puis ils rencontrent le choix de son pays d’origine : la Suède.

Toutes les personnes impliquées étaient conscientes que la rencontre entre les “Lionnes” et les “Matildas” était un duel d’une importance particulière, comme elles l’ont exprimé à plusieurs reprises avec leur volonté de travailler. Les Anglaises ont précisé leurs ambitions sur le terrain et ont maintenu leur rythme résolu même sous la pression intermittente que l’équipe des hôtes du tournoi a développée après le changement de côté.

Jusque-là, il n’y avait jamais eu de match d’équipe nationale de football compétitif entre l’Angleterre et l’Australie. Et la première était à peu près tellement. En raison de leur histoire, les États du Commonwealth sont proches ; mais aussi la rivalité, qui se reflète notamment dans le sport, qui a façonné la dispute au Stadium Australia, qui avait une capacité de 75 784 spectateurs, dans lequel l’équipe de Sarina Wiegman a mieux su composer avec la forte pression des attentes.

“Mon équipe a tout laissé sur le terrain”, a déclaré Gustavsson, “mais l’Angleterre s’en est systématiquement tirée.” Dans les phases de possession du ballon, ses joueurs n’étaient “pas assez courageux”, a déclaré le joueur de 50 ans, donnant une raison à la défaite. Ce n’est qu’en seconde période qu’ils sont devenus plus dominants. “Mais nous aurions dû mieux utiliser les moments clés.”

L’un d’eux s’est produit à la 85e minute lorsque Sam Kerr a décoché un tir devant la gardienne anglaise Mary Earps, mais le ballon est passé au-dessus de la barre transversale. Le joueur de 29 ans était absent du tour préliminaire en raison d’une blessure au mollet et a ensuite été utilisé comme joker. Sam Kerr est employé dans les services du club des îles britanniques chez les champions de Chelsea. Gustavsson l’a appelée en tant qu’avant-centre contre la ligne défensive anglaise qu’elle connaissait de tous les jours, dans laquelle la capitaine Millie Bright et l’arrière droit Jess Carter, deux des collègues du club des Bleus, étaient présents.

La remarquable égalisation de Sam Kerr d’un tir en corner de 18 mètres (63e) a brièvement redonné aux Australiens la conviction que les plus chanceux pouvaient être de leur côté. Mais ensuite, la favorite, qui avait pris l’avantage grâce à Ella Toone (36e), a de nouveau accéléré le rythme, creusant des brèches dans la formation défensive utilisée par Lauren Hemp (71e) et Alessia Russo (86e) – et Sarina Wiegman a suivi avec enthousiasme. : “Mon équipe s’est battue, s’est serrée les coudes et s’en est tenue à notre plan.”

L’une des stratégies qu’ils ont élaborées était de créer des situations de main-d’œuvre sur les flancs avec les puissantes Rachel Daly et Lucy Bronze, perturbant ainsi les adversaires qui ont dû réorganiser leurs défenses en raison de la maladie d’Alanna Kennedy. L’ambiance dans l’arène était “folle”, mais n’a pas impressionné négativement son peuple, mais l’a inspiré, a déclaré Sarina Wiegman : “C’était comme un match à l’extérieur, mais nous avons eu le calme pour trouver des opportunités de gagner.”

Elle-même aspire à un autre point culminant de sa carrière : la femme de 53 ans, née à La Haye et également devenue championne d’Europe avec les Pays-Bas en 2017, est la première femme à mener deux nations à une finale de Coupe du monde. Il y a quatre ans, en France, elle a dû s’avouer vaincue aux États-Unis face aux Pays-Bas. Maintenant, elle a en vue le prochain grand coup. “C’est presque comme un conte de fées”, a déclaré mercredi Sarina Wiegman. Et il ne manque pas grand-chose pour une fin heureuse.