L’Angleterre de Steve Borthwick sent une opportunité avant son deuxième test contre les All Blacks, tandis que l’Irlande et le Pays de Galles font face à des tâches difficiles dans leur série contre l’Afrique du Sud et l’Australie respectivement, le tout en direct Sky Sports….
L’Angleterre a une chance énorme de battre les All Blacks sur le sol néo-zélandais
Dans le dernier quart-temps du test Nouvelle-Zélande-Angleterre de la semaine dernière à Dunedin, les hommes de Borthwick gagnaient et une énorme opportunité de gagner sur le sol néo-zélandais pour la première fois depuis 2003 leur sautait aux yeux.
Ils ont perdu d’un point et il est indéniable que c’était une énorme occasion perdue. Pourtant, une fois la frustration retombée, l’Angleterre saura qu’elle est plus que dans le coup, et les All Blacks sont ceux qui subissent une énorme pression de la part des médias et du public avant le deuxième et dernier test-match à l’Eden Park.
Avant la Coupe du monde de rugby de l’automne dernier en France, et même pendant celle-ci, l’Angleterre dirigée par Borthwick aurait probablement été éliminée sans difficulté par la Nouvelle-Zélande. Mais ce n’est pas l’équipe des All Blacks, et l’Angleterre joue désormais différemment.
Les légendes du rugby All Blacks comme Sam Whitelock, Brodie Retallick, Dane Coles et Aaron Smith ont pris leur retraite, tandis que d’autres comme Richie Mo’unga, Shannon Frizzell, Leicester Fainga’anuku et Nepo Laulala sont partis pour jouer à l’étranger.
La Nouvelle-Zélande est également sous la direction d’un nouvel entraîneur en la personne de Scott Robertson, qui est certainement encore en train de trouver sa voie dans le paysage du rugby de test.
Scott Robertson a déclaré qu’il avait apprécié son premier match en tant qu’entraîneur de la Nouvelle-Zélande, mais a admis que ce serait une courbe d’apprentissage abrupte après avoir battu de justesse l’Angleterre lors du match d’ouverture.
Pendant ce temps, un mauvais début sous Borthwick qui a vu l’Angleterre terminer quatrième du Tournoi des Six Nations 2023 après trois défaites et perdre les tests de préparation de la Coupe du monde de rugby 2023 contre le Pays de Galles et les Fidji, a cédé la place à des perspectives beaucoup plus positives après le Tournoi des Six Nations 2024.
Refuser à l’Irlande d’Andy Farrell la chance de remporter deux Grands Chelems consécutifs a été un tournant pour l’équipe de Borthwick, qui a dominé le jeu contre un adversaire de première classe et a cherché à jouer au rugby sur le pied avant plutôt qu’à employer des tactiques négatives.
À l’arrière, Immanuel Feyi-Waboso, né à Cardiff, semble être un élément clé, tandis que le trio de Northampton composé d’Alex Mitchell, George Furbank et Tommy Freeman prend de l’ampleur. Le centre Ollie Lawrence a le potentiel pour devenir l’un des meilleurs joueurs du monde à son poste.
Immanuel Feyi-Waboso semble être un excellent espoir sur l’aile pour l’Angleterre, doté de beaucoup de vitesse et de puissance
Chandler Cunningham-South est un joueur au potentiel immense en attaque, tandis que George Martin semble être un pilier de l’équipe d’Angleterre pour les années à venir. Des joueurs comme Maro Itoje et Sam Underhill reviennent également à un niveau proche de celui de 2019.
Sept des 18 derniers affrontements entre l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande ont eu lieu en Nouvelle-Zélande et sept All Blacks ont remporté la victoire. C’est la plus grande chance de l’Angleterre.
Steve Borthwick a décrit le premier test de l’Angleterre contre la Nouvelle-Zélande comme un véritable bras de fer, les visiteurs ayant subi une défaite serrée.
L’Irlande face à un défi de taille après un premier test difficile contre l’Afrique du Sud
L’Irlande était déjà privée de quatre joueurs clés avant de se diriger vers le ventre de la bête pour affronter les Springboks, vainqueurs de la Coupe du monde, avec l’arrière Hugo Keenan, le demi de mêlée Jamison Gibson-Park, l’ailier Mack Hansen et le numéro 8 Jack Conan absents, et les perspectives irlandaises ne sont devenues que plus pessimistes depuis leur défaite frustrante lors du premier test à Pretoria.
Les moments forts de la victoire pleine d’action de l’Afrique du Sud contre l’Irlande lors de leur premier test à Pretoria
Le talonneur Dan Sheehan (genou, ligament croisé antérieur) et le demi de mêlée titulaire Craig Casey (commotion cérébrale) ont été écartés du deuxième et dernier test-match en raison de blessures graves, et les hommes en vert sont fermement décidés à remporter la victoire. Après un premier test extrêmement physique, il y aura certainement d’autres joueurs en difficulté à la toute fin d’une saison extrêmement longue.
Après avoir bien fait de rester dans le premier test, l’Irlande a ensuite été piquée au vif par deux décisions controversées du TMO qui ont ouvert le match en grand.
Le TMO gallois Ben Whitehouse a exclu un essai de James Lowe pour l’Irlande en raison d’un appel subjectif de panne, puis a répondu qu’il y avait des « preuves non concluantes » pour exclure un essai de Cheslin Kolbe pour l’Afrique du Sud, ce qui a assuré une avance de deux points aux Boks.
L’essai de Lowe aurait égalisé le match à 13-13, et aurait permis au demi d’ouverture Jack Crowley de convertir pour prendre l’avantage, tandis que l’effort de Kolbe quelques instants plus tard est venu du fait que Lowe a gardé un penalty de Handre Pollard pour toucher le terrain – bien que les ralentis aient suggéré qu’il était en contact pendant qu’il jouait le ballon.
L’un des joueurs vedettes de l’Irlande, le talonneur Dan Sheehan, s’est blessé au genou pendant une longue période lors de la première défaite en test.
Si les deux décisions se retournent contre eux et qu’ils perdent sept points, l’Irlande sera sans doute extrêmement frustrée, voire en colère. Il semblerait qu’ils n’aient pas l’énergie et les ressources nécessaires pour renverser la situation en l’espace d’une semaine.
“Ce n’est pas à moi de le dire, mais j’en ai vu pas mal en live et j’ai eu une opinion sceptique à ce sujet, mais de toute façon, c’est la vie”, a admis depuis l’entraîneur-chef Andy Farrell.
« Nous allons passer par les bons canaux et nous assurer de faire les choses correctement en ce qui concerne ces choses. Vous en ferez ce que vous voulez. Malchanceux, chanceux, c’est aussi le jeu. »
Le sélectionneur irlandais Andy Farrell a déclaré qu’ils chercheraient des réponses concernant les appels du TMO qui allaient à l’encontre de son équipe via les « canaux appropriés »
« Vous prendrez votre propre décision quant à savoir s’il [Lowe] avait-il toujours le ballon dans sa main droite ou si le ballon l’avait touché alors qu’il le lançait dans le terrain et que son pied était en contact.
« C’est à nous tous d’en débattre. C’est comme ça, c’est le sport, c’est difficile à arbitrer. On veut juste de la régularité, c’est tout. »
La pression monte sur Gatland alors que le Pays de Galles, en manque de victoire, semble sous-performant
Il est vraiment remarquable de constater à quel point le Pays de Galles et ses performances sont tombés bas.
Ils sont passés d’une équipe vieillissante, qui était autrefois un défi pour tout le monde et qui remportait régulièrement des succès, à une équipe très inexpérimentée qui ne semble pas pouvoir acheter une victoire à l’heure actuelle.
En effet, le Pays de Galles de Warren Gatland reste sur une série de sept défaites consécutives. Et c’est la manière dont elles se déroulent qui est la plus inquiétante.
Regardez les moments forts de la victoire de l’Australie lors du premier test du mandat de l’entraîneur-chef Joe Schmidt contre le Pays de Galles à Sydney
Cette série a débuté lors de la Coupe du monde d’octobre en France, où le Pays de Galles – qui avait la chance d’être du côté le plus facile du tableau – a affronté et perdu contre une équipe d’Argentine qui allait ensuite perdre sa demi-finale de Coupe du monde suivante contre la Nouvelle-Zélande 44-6.
Le Tournoi des Six Nations 2024 a ensuite vu le Pays de Galles perdre ses cinq matches, y compris contre l’Italie à Cardiff pour la deuxième fois consécutive, récupérant la cuillère en bois pour la première fois depuis 2003.
La semaine dernière, face au plus faible des trois grands de l’hémisphère sud en Australie, et à un groupe de Wallabies que le nouvel entraîneur-chef Joe Schmidt n’avait réuni que depuis cinq jours, le Pays de Galles n’a jamais semblé en mesure de gagner lors d’une défaite 25-16.
Le Pays de Galles est désormais une équipe très inexpérimentée qui ne semble pas pouvoir acheter une victoire
Gatland a peut-être mené le Pays de Galles à trois Grands Chelems du Tournoi des Six Nations et à deux demi-finales de la Coupe du monde lors de son premier mandat, mais il est soumis à une forte pression. Les appels au changement se multiplient.
« Nous devons simplement continuer à travailler dur. C’est [11th in the world ranking] « C’est exactement là où nous en sommes en ce moment », a déclaré Gatland cette semaine.
« Nous savons que nous traversons un processus de jeu au plus haut niveau, qui consiste à apprendre à gérer une certaine pression.
L’entraîneur du Pays de Galles, Warren Gatland, subit une forte pression pour conserver son poste, après sept défaites consécutives.
« Il faut juste rester dans le bras de fer. Cela prend un peu de temps sur le terrain. J’ai déjà vécu cela avec d’autres équipes. Une fois que vous avez franchi la ligne, les joueurs de l’équipe apprennent cette compréhension et transforment les matchs serrés en victoires. [wins]C’est ce sur quoi nous devons travailler en ce moment.
L’Angleterre parviendra-t-elle à résoudre son problème à l’Eden Park et à battre les All Blacks lors du deuxième test-match ? Regardez-le en direct sur Sky Sports samedi à 7h30.
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