Les personnes anxieuses parleront parfois d’avoir des douleurs à la poitrine lors d’un moment particulièrement stressant ou d’une crise de panique. Mais il est naturel de se demander : l’anxiété peut-elle causer des douleurs à la poitrine ? Et comment ça marche, exactement ?
Pour mémoire, oui, l’anxiété peut causer des douleurs à la poitrine. Et, étant donné que les troubles anxieux ont un impact 40 millions d’adultes aux États-Unis chaque année, c’est quelque chose qui devrait être sur le radar de beaucoup de gens.
Mais pourquoi l’anxiété peut-elle provoquer des douleurs thoraciques et à quoi cela ressemble-t-il exactement ? Les experts en santé mentale décomposent tout, plus quand appeler à l’aide.
Pourquoi l’anxiété peut-elle provoquer des douleurs thoraciques ?
Cela a beaucoup à voir avec la façon dont votre corps réagit à une menace perçue. Votre système nerveux autonome (la partie de votre système nerveux qui contrôle les actions involontaires, comme votre rythme cardiaque) a plusieurs composants, y compris votre système nerveux sympathique, qui déclenche votre réaction de combat ou de fuite, explique Thea Gallagher, Psy.D., clinique professeur adjoint de psychologie à NYU Langone Health et co-animateur du L’esprit en vue podcast. « C’est votre système d’alarme qui se déclenche lorsque vous êtes dans une situation dangereuse ou ce que vous percevez comme une situation dangereuse », dit-elle.
Lorsque cela se produit, votre corps libère une multitude de produits chimiques “excitateurs”, notamment du cortisol, de l’adrénaline, de l’épinéphrine et de la noradrénaline, dit Gallagher, et cela peut vous faire sentir excité et éprouver une multitude de symptômes comme l’essoufflement, problèmes gastro-intestinaux , et, oui, des douleurs à la poitrine.
“La douleur thoracique est une réponse à ces produits chimiques excitateurs”, explique Gallagher. Mais, dans le cas de l’anxiété, vous n’êtes généralement pas confronté à une véritable menace physique. « Nous aimons dire que le système d’alarme se déclenche, mais c’est à cause d’un toast brûlé et non d’un incendie », dit Gallagher.
À quoi ressemblent les douleurs thoraciques liées à l’anxiété ?
Lorsque vous ressentez une douleur thoracique liée à l’anxiété, il s’agit d’une «réponse physiologique de tout le corps qui peut inclure une variété de symptômes», explique la psychologue Alicia Clark, Psy.D., auteur de Piratez votre anxiété. Vous pouvez ressentir ce qui suit lorsque vous ressentez une douleur thoracique liée à l’anxiété :
- essoufflement
- raideur musculaire
- vertiges
- transpiration
- coeur de course
“La douleur thoracique peut résulter de nombreux aspects de cette expérience, notamment l’hyperventilation, le resserrement des muscles de la poitrine et même les effets cardiaques de la réponse à la menace autonome causée par l’anxiété”, explique Clark. “La douleur thoracique peut être différente pour tout le monde, mais reste généralement dans la région thoracique et n’irradie pas.”
Comment savoir si vous avez des douleurs à la poitrine dues à l’anxiété ou à une crise cardiaque ?
Alors… c’est délicat. Et, à cause de cela, vous devriez «toujours consulter un médecin», explique le psychologue clinicien agréé John Mayer, Ph.D., créateur du L’anxiété est une salope podcast. Si vous avez eu des crises de panique dans le passé et que vous savez à quoi ressemble une douleur thoracique liée à l’anxiété, c’est une autre histoire, dit Gallagher. Mais, si vous n’êtes pas sûr, vous devez vraiment vous rendre à l’hôpital pour vous faire examiner, juste pour être en sécurité.
Il y a cependant quelques différences que vous remarquerez peut-être. “La douleur thoracique d’une crise d’anxiété ou de panique se développe le plus souvent lorsqu’un individu est au repos, tandis que la douleur d’une crise cardiaque se développe le plus souvent lorsqu’une personne est active”, explique Mayer. “La douleur d’une crise cardiaque se déplace également fréquemment de la poitrine vers d’autres parties du corps, telles que la mâchoire, les épaules et les bras. En revanche, la douleur thoracique résultant de l’anxiété reste dans la poitrine.
Mais, encore une fois, en cas de doute, faites-le vérifier. “Si vous n’avez pas d’antécédents d’anxiété ou si vous n’êtes pas familier avec vos symptômes d’anxiété personnels, il est toujours sage de consulter un médecin pour vous assurer que rien de plus grave ne se produit”, déclare Clark.
Que faire si vous avez des douleurs à la poitrine dues à l’anxiété
Si vous êtes absolument certain que votre douleur thoracique est due à l’anxiété, vous pouvez faire certaines choses. Un grand est d’essayer de rester calme. “Les douleurs thoraciques liées à l’anxiété sont mieux calmées en réduisant votre réponse à la menace en général”, explique Clark. “Ralentir et approfondir votre respiration peut signaler à votre système nerveux autonome que vous êtes en sécurité et permettre à votre corps de retrouver un fonctionnement normal.”
Gallagher suggère également de vous permettre de « surfer sur la vague » et de ne pas essayer de combattre l’anxiété ou la crise de panique. “Beaucoup de gens vont paniquer à cause de la panique, mais cela fera ressortir les choses”, dit-elle. “J’encourage les patients à se rappeler que cela ne durera pas éternellement.”
Et, si vous constatez que vous ressentez régulièrement des douleurs à la poitrine dues à l’anxiété, il est important de demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale agréé. Ils peuvent vous aider à identifier pourquoi vous rencontrez cela et vous aider avec un traitement pour aider à minimiser les chances que cela se reproduise à l’avenir.
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