L’appauvrissement qui empêche les Italiens d’avoir des enfants (et dénonce le pape François)

Le déclin progressif de la population en Italie est l’un des défis du gouvernement d’extrême droite arrivé au pouvoir il y a huit mois. Rien qu’en 2022, 4 000 naissances de moins ont été enregistrées que l’année précédente. Cet hiver démographique, avertissent les experts, aura un effet direct sur l’économie italienne, car le PIB pourrait chuter jusqu’à 18 points au cours des deux prochaines décennies si les naissances continuent de baisser au rythme actuel.

“Ceux qui ont des enfants aujourd’hui en Italie devraient être considérés comme des héros !”, déclare Alexia, une Sicilienne de 40 ans qui vit à Milan depuis plus d’une décennie. L’année dernière, cette psychologue a acheté sa première maison en copropriété avec son compagnon, un informaticien avec qui elle espère avoir des enfants un jour. Cependant, il reconnaît que “la situation économique a une grande influence lors de la prise de décisions importantes”, comme fonder une famille.

Alexia et son compagnon paient 800 euros d’hypothèque, pratiquement le même montant qu’ils ont payé pour l’appartement en location où ils ont vécu pendant des années. Mais l’incertitude sur l’avenir du travail (elle est indépendante et il a changé plusieurs fois d’emploi ces dernières années) n’invite pas à faire des projets d’avenir, surtout quand le simple fait de remplir le frigo est devenu un vrai challenge. “Si j’étais seul, je ne serais pas en mesure de payer une hypothèque ou un loyer, même en dehors de la ville”, admet-il.

La montée en flèche de l’inflation a signifié un changement radical dans leur vie quotidienne. “Maintenant, je fais plus attention à ce que j’achète au supermarché, aux loisirs… Manger au restaurant est devenu un luxe, et nous ne sommes plus que deux !”, s’exclame-t-il. Le prix des pâtes, aliment de base de l’alimentation transalpine (chaque Italien en consomme en moyenne 25,3 kilos par an), s’est envolé ces douze derniers mois pour atteindre 2,3 euros le kilo. Cette situation a conduit le ministère de l’Economie à convoquer en urgence une commission pour analyser l’évolution du prix de cet aliment, qui a enregistré en mars une hausse de 17,5%, dans un contexte caractérisé par la réduction des coûts de l’énergie et des matières premières.

“Bientôt, on ne pourra même plus manger une assiette de spaghettis”, déplore Elena, une retraitée de 73 ans qui vit seule avec une pension de veuvage de seulement 1.000 euros. Elle n’a jamais été dépensière, mais elle avoue qu’elle regarde maintenant plus attentivement les offres lorsqu’elle fait ses courses. Travailler et ne pas joindre les deux bouts est le quotidien de nombreux Italiens. “En Italie, on peut être pauvre même en travaillant”, rappelle souvent Maurizio Landini, secrétaire général de la CGIL, principal syndicat du pays. Selon un rapport du ministère du Travail, 11,8% des salariés vivent en dessous du seuil de pauvreté contre 9% de la moyenne européenne.

Adieu aux revenus de la nationalité italienne

En 2018, le Mouvement 5 étoiles (M5E) a approuvé sa mesure vedette au Parlement italien : le revenu de citoyenneté, une subvention d’environ 550 euros que reçoivent 2,5 millions de personnes. “Nous avons aboli la pauvreté”, a célébré le chef du Labour de l’époque, Luigi Di Maio. Moins triomphaliste, durant son mandat de Premier ministre après la chute du gouvernement M5E, Mario Draghi a reconnu qu’il s’agissait “d’une mesure importante”, mais a également pointé les failles de la règle, qui a favorisé une fraude en valeur de près de 300 millions d’euros. .

A Milan, la ville la plus riche du pays, 23 000 personnes survivent grâce à cette aide. Près de la moitié ont un contrat de travail et un revenu inférieur à 6 000 euros par an. Cependant, le gouvernement de Meloni a annoncé qu’il l’abolirait à partir de septembre et la remplacerait par une autre subvention moins généreuse. “Si la réforme est confirmée, l’Italie sera le premier pays européen qui n’aide pas les personnes en situation de pauvreté”, rapporte Cristiano Gori, professeur de politiques sociales à l’Université de Trente. « Réduire cette mesure, c’est les jeter à la rue », conclut-il.