Kawhi Leonard n’aura pas toujours Paris, et Lawrence Frank n’en est pas ravi.
Le président des opérations de basket-ball des Clippers a exprimé son mécontentement quelques jours après que USA Basketball a déterminé qu’il était dans le « meilleur intérêt » de Leonard de ne pas participer aux Jeux olympiques de 2024 en raison de problèmes persistants au genou.
« C’était la décision de l’USAB et j’ai été, très franchement, très déçu de cette décision », a déclaré Frank aux journalistes à Las Vegas lundi. « Kawhi voulait jouer. Nous voulions qu’il joue. »
Lawrence Frank affirme que Kawhi Leonard avait l’air très bon au camp d’entraînement de l’équipe américaine. @LawMurrayTheNU/X
Le double MVP des finales a été remplacé par Derrick White des Celtics après le camp d’entraînement de l’équipe la semaine dernière.
Leonard a terminé la saison NBA 2024 en luttant contre des douleurs chroniques au genou et une inflammation, ce qui l’a mis à l’écart des trois derniers matchs des séries éliminatoires des Clippers.
Avant d’être licencié, Leonard a participé aux premiers entraînements du camp de quatre jours de l’équipe américaine, en présence de Frank.
« Il avait l’air très bien, il participait pleinement à tout ce qu’ils faisaient », a déclaré Frank. « Je n’étais pas là lors du troisième entraînement, où ils ont finalement décidé de prendre une autre direction. J’ai alors exprimé que j’aurais vraiment aimé qu’ils accordent plus de temps à Kawhi. »
Au cours des quatre années où il a été un Clipper, Frank a été témoin de la pléthore de blessures dont Leonard a été en proie.
En 2021, il a subi une déchirure du ligament croisé antérieur lors des demi-finales de la Conférence Ouest, ce qui l’a obligé à rester à l’écart de toute la campagne 2021-22 pour se rééduquer.
Leonard a subi une déchirure du ménisque au premier tour des séries éliminatoires de 2023 avant de subir sa plus récente blessure au genou.
Connaissant ses blessures antérieures, l’organisation pensait qu’il était en assez bonne forme pour jouer.
Leonard a eu des problèmes de genou ces dernières années. AP
« Nous avons eu la chance de côtoyer Kawhi pendant cinq ans pour voir son corps et voir où il en était. Il me semblait en forme », a déclaré Frank. « Je sais tous les sacrifices qu’il a faits pour s’engager à participer aux Jeux olympiques. C’était donc très décevant. »
Frank a quand même réussi à digérer la situation malgré le débordement de déception.
« Je comprends le point de vue de l’USAB selon lequel ils doivent considérer ce qu’ils estiment être dans le meilleur intérêt de l’équipe, malgré ce que je pense », a-t-il déclaré.
« Ils doivent également gérer d’autres joueurs blessés, donc je comprends qu’ils doivent faire ce qu’il y a de mieux. … Il faut aller de l’avant. Nous soutenons l’USAB. Nous voulons désespérément les voir remporter la médaille d’or. Je sais que c’est ce que ressent Kawhi aussi. »
2024-07-16 09:25:17
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