La pause de 10 jours est terminée pour les Canadiens de Montréal.
C’est maintenant l’heure de la dernière ligne droite, qui a débuté par une victoire de 5-2 contre les Capitals à Washington. Samuel Montembeault a été la vedette du match alors que les Caps ont dominé Montréal, mais ils ont eu du mal à concrétiser leurs occasions.
Chevaux sauvages
Le match a été un début exceptionnel pour les Canadiens alors qu’ils ont surpris les Caps qui profitaient encore du All-Star Break en première période. Montréal avait un avantage de 7-1 aux tirs au but dès le début et une avance de deux buts.
Toute l’offensive est venue tôt de la première ligne de l’équipe. Ils vont devoir être excellents pour le reste de la saison, car ils représentent essentiellement tous les talents de buteur qui restent actuellement. Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky ont mené la charge.
Le premier but a été d’une beauté absolue alors que Caufield a volé la rondelle à la ligne bleue. Il a effectué une passe parfaite sur une soucoupe croisée qui a atterri directement sur le bâton de Suzuki, qui a tiré une fois dans l’étagère supérieure.
Moins d’une minute plus tard, le premier trio était toujours sur la glace pour marquer un deuxième but. Suzuki était dans le coin où il a sauté sur un rebond sous un mauvais angle. L’ancien gardien des Canadiens, Charlie Lindgren, n’a pas semblé très précis sur ce décompte.
Caufield a des points dans 10 matchs consécutifs. Il a 13 points sur cette période. Dix matchs représentent un petit échantillon, mais 13 points est un nombre qui indique que Caufield a la capacité d’être un joueur avec des points par match. Suzuki en a peut-être aussi la capacité. Avec un sommet en carrière de 66 points, Suzuki est en passe d’en marquer 74 cette saison.
C’est juste une question d’avoir un certain soutien. Il est remarquable que la ligne ait ces excellents chiffres alors que l’opposition peut les exploiter. Suzuki et Caufield affrontent les meilleurs défenseurs et les meilleurs attaquants à chaque match. Il n’y a jamais de soulagement.
Imaginez maintenant un scénario dans lequel la deuxième ligne est tout aussi bonne à l’avenir que la première ligne. Cela rend également la gamme Suzuki meilleure. Cela rend également l’équipe nettement meilleure.
Ajoutez un troisième et un quatrième trio avec une certaine profondeur, et bientôt un ou deux joueurs qui peuvent contribuer à l’offensive, et vous avez une équipe de hockey. Le club devra se remettre en forme, pour une fois, mais cette équipe montréalaise en lice est plus proche qu’il n’y paraît.
Pour l’instant, regardez les deux meilleurs buteurs et le premier choix du classement général, Slafkovsky, alors qu’il développe son jeu sur la première ligne, car les contributions des autres sont un bonus inattendu.
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Par exemple, les Canadiens ont porté le score à 3-0 sur un tir de Michael Pezzetta pour seulement son troisième but de la saison. C’était tout pour Lindgren qui a été retiré pour Darcy Kuemper. Lindgren a accordé trois buts sur neuf tirs.
En troisième période, les Canadiens ont mis le match à l’écart avec un score de 4 contre 4. C’était Slafkovsky avec un grand mouvement de traînée sur un tir du poignet de 15 pieds. Si c’était un aperçu de l’avenir de Slafkovsy, prenez les lunettes de soleil, ça a l’air brillant.
Cinq minutes plus tard, c’était le moment que tout le monde attendait en avantage numérique. Si Slafkovsky veut réaliser de gros chiffres en tant que professionnel, il doit alors être capable de lancer des tirs ponctuels depuis le demi-mur droit sur les passes du défenseur.
C’est finalement arrivé. Suzuki à Matheson, il a regardé à gauche, puis a dépassé à droite. Slafkovsky a envoyé le tir dans le coin le plus éloigné. Cela fait neuf ans pour Slafkovsky avec deux buts dans la soirée. C’est le genre de moment qui dissipera même les aspects les plus négatifs selon lesquels les Canadiens auraient pu repêcher le bon joueur à un rang au total.
Ce n’était pas seulement un but pour Slafkovsky. Ce fut un moment décisif. C’est un moment qui a montré qu’il était là, et maintenant il peut commencer à le reproduire régulièrement. Un but en boucle et en traînée et un but unique en tir frappé pour Slafkovsky. Vous ne pouvez pas faire mieux que ça.
Chèvres sauvages
Le seul problème est que le directeur général Kent Hughes se demande combien de joueurs il doit envoyer pour lancer une bonne séquence de défaites. Montréal ne participe pas aux séries éliminatoires, donc un choix élevé au repêchage serait la première priorité du directeur général. Cependant, ils refusent de reconstituer une série de défaites.
Hughes doit secouer la tête avec incrédulité. Montréal est dans le mix avec cinq équipes si proches aux points. Les Canadiens pourraient subir une défaite en se classant cinquième au repêchage, ou cette formation criblée de blessures pourrait continuer à choquer à la hausse pour amener Montréal au 12e repêchage.
Finis Gallagher, Dvorak, Dach, Newhook, Monahan. Retirez-en autant que vous le souhaitez, cela ne semble pas avoir d’importance car ils refusent de perdre le contact avec .500.
Cartes Wilde
Le grand événement pendant la longue pause pour les Canadiens a été l’échange de Sean Monahan aux Jets de Winnipeg contre un choix de première ronde en 2024. Le choix se situera probablement autour de la barre des 25, ce qui correspond à un score de 50-50. chance de décrocher un joueur de la LNH. Il a également, au mieux, 5 % de chances de décrocher une étoile.
Même si le calcul n’est pas si remarquable que le joueur repêché soit un joueur qui fait bouger les choses, c’est mieux que Monahan ne parte pour rien en tant qu’agent libre sans restriction.
De plus, le directeur général Kent Hughes a la possibilité de transformer le choix de repêchage en un autre choix pour échanger contre un joueur plus fort. C’est ainsi que Hughes a acquis Alex Newhook de l’Avalanche du Colorado pour deux choix au repêchage autour de la 30e.
Dans l’ensemble, Hughes a fait un travail remarquable en obtenant deux premiers joueurs pour Monahan. Il a obtenu un premier tour pour remporter le gros contrat de Monahan des Flames de Calgary, puis un autre pour l’envoyer à Winnipeg. C’est une gestion d’actifs remarquable.
Hughes continuera d’essayer d’acquérir davantage de joueurs de premier tour alors que la date limite se rapproche du 8 mars. Il cherchera probablement à négocier un accord avec David Savard et Jake Allen, et si l’accord est concluant, beaucoup d’autres pourraient se séparer. Hughes tentera d’en obtenir une première pour Savard ou Allen. Cela pourrait être difficile à vendre, mais ne négligez jamais la capacité de ce directeur général à trouver un prétendant dans le besoin.
Les Canadiens disposent désormais de quatre choix de première ronde au cours des deux prochaines saisons. La manière dont ils géreront ces quatre éléments déterminera la durée pendant laquelle cette reconstruction devra se poursuivre. S’ils parviennent à acquérir l’un des meilleurs attaquants de ce repêchage comme Ivan Demidov, Cole Eiserman, Cayden Lindstrom ou Berkly Catton, le top six se remplira bien mieux qu’il ne l’est actuellement.
Ajoutez un attaquant supplémentaire au mélange lors du repêchage, ou éventuellement commercialisez toute la force du jeune côté gauche en défense pour plus de buts, et l’avenir s’annonce prometteur. Tout ce qu’il faudra probablement, c’est la patience de cette année et une saison de plus. Après cela, les pièces devraient être en place, prêtes à développer leurs jeux.
Il ne faudra qu’un peu plus de temps, fans du Tricolore.
Brian Wilde, un écrivain sportif basé à Montréal, vous présente Call of the Wilde sur globalnews.ca après chaque match des Canadiens.
