L’appréciation tardive de Rudolf Levy | ART DU MONDE

Quand on regarde le magnifique catalogue de l’exposition Rudolf Levy à la Pfalzgalerie Kaiserslautern, on ne peut qu’être étonné. Non seulement sur l’œuvre du «Magicien de la couleur», comme le dit le sous-titre, mais aussi sur les contributions de premier ordre, entre autres, de Julia Voss, Edmund de Waal et du directeur des Offices, Eike Schmidt – qui sera bientôt directeur du Musée Capodimonte de Naples. De nombreux historiens de l’art ne connaissent même pas le nom de Rudolf Levy. Né à Stettin en 1875 dans une famille juive, il étudie à Karlsruhe et à Munich auprès de Heinrich von Hügel avant de s’installer à Paris en 1903, où il est l’un des élèves d’Henri Matisse. Durant ces années, lui et son collègue artiste Walter Bondy se trouvaient généralement au Café du Dôme ; dans les années 1920, les amis Bondy et Levy se sont retrouvés à Berlin. (Bondy a fondé ici le « Weltkunst ».) Dans les années 1930, ils se sont tous deux rendus en France ; Levy a fait un détour par Florence, où il s’est caché après l’occupation allemande. Mais en décembre 1943, les SS lui tendent un piège : des hommes déguisés en marchands d’art se donnent rendez-vous pour le rencontrer sous prétexte qu’ils veulent acheter ses tableaux. Il a été arrêté et mis dans un train à destination d’Auschwitz en janvier. Sa date de décès est le 6 février 1944. Aujourd’hui, le directeur du musée Steffen Egle et les conservateurs Sören Fischer et Annette Reich organisent à Kaiserslautern la plus grande exposition de Rudolf Levy jamais réalisée, avec une soixantaine de tableaux. Il s’agit notamment de nombreux prêts, mais aussi du « Torero » et du dernier autoportrait de 1943 issu de sa propre collection.

À propos : l’exposition « Rudolf Levy (1875-1944). Magicien de la couleur » se déroule jusqu’au 11 février à la Pfalzgalerie Kaiserslautern.

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