Lara Gut-Behrami aspire à de nouveaux succès avec une nouvelle aisance

Il semble un peu que Lara Gut-Behrami soit enfin arrivée. Elle, qui a éclaté aux yeux du monde entier il y a presque 16 ans. Avec le numéro de départ 32, elle a franchi la ligne d’arrivée lors de la descente de Saint-Moritz le 2 février 2008 et rayonnait. Sa troisième place a fait sensation.

Elle avait 16 ans à l’époque, elle en a 32 aujourd’hui. Lara Gut-Behrami a passé la moitié de sa vie sur les circuits automobiles du monde entier. Et devant les micros, les caméras, les caméras de télévision. Pour elle, le ski était une joie, mais le travail médiatique était souvent une corvée fastidieuse. La saison vient à peine de commencer que le Tessinois s’adresse pour la quatrième fois aux journalistes pour une longue conversation – et apparaît une fois de plus profondément détendu.

38 victoires en Coupe du monde : seul Vreni Schneider a eu encore plus de succès

Cela a peut-être quelque chose à voir avec le fait qu’elle n’a plus rien à prouver. Gut-Behrami a remporté 38 courses en Coupe du monde ; du point de vue suisse, seule Vreni Schneider a fait mieux avec 55 victoires. Gut-Behrami a également triomphé au classement général de la Coupe du monde et a remporté l’or aux Championnats du monde et aux Jeux olympiques.

Mais au fil des années, elle a également appris que la joie est plus importante dans la vie que la faim de plus. Dans le passé, après une victoire, elle pensait toujours à la suivante, a-t-elle déclaré récemment avant le début de la saison à Sölden. “Aujourd’hui, je veux toujours gagner des courses, mais que ce soit plus ou moins à la fin d’une course n’a pas d’importance.”

Lorsque l’athlète est interrogée sur ce nouveau calme, elle cite son âge comme raison. Il est normal qu’à partir de 30 ans, vous ne soyez plus aussi actif que lorsque vous étiez adolescent. Il semble néanmoins qu’un changement décisif se soit produit ces derniers mois.

Le pilote de course a dû autrefois se transformer d’enfant en femme sous les yeux du public. Elle s’est parfois frottée, mais elle a enfin trouvé une certaine distance intérieure. Cela lui manquait encore vers la fin de la saison dernière. Aux Championnats du monde en France, elle a raté une médaille en super-G et en slalom géant de quelques centièmes de seconde seulement. Après la dernière course, elle était tellement en colère qu’elle a presque complètement refusé de parler aux médias.

Une collègue tessinoise a rapporté plus tard qu’elle avait parlé de «due settimane di merda», de deux semaines merdiques. Le père et entraîneur Pauli a tenté de l’excuser : “Lara est très déçue.” Trois jours plus tard, le pilote automobile s’explique par un message vidéo. Elle est dans une phase de sa carrière où elle a besoin de plus de temps pour traiter les choses. Inutile de dire quelques banalités peu après la course.

Ensuite, elle s’est relevée et lors de la finale de la Coupe du monde, elle a obtenu la petite boule de cristal avec une victoire en Super-G, la discipline dans laquelle elle est devenue un génie du ski grâce à sa technique et son instinct. Après ce triomphe, elle a dicté aux journalistes des blocs qu’elle comptait courir jusqu’en 2025.

Six bons mois plus tard, elle s’est à nouveau adressée aux médias – et a déclaré qu’elle s’était posée la question du sens cet été. Lors de la finale de la saison 2022/23, il était important pour elle de donner l’exemple, car avec les Championnats du monde bâclés comme dernière référence, elle ne voulait pas dire au revoir au sport. Mais lorsqu’il y a eu de nombreux jours sans soleil lors des entraînements en Amérique du Sud, des pensées sur la fin de sa carrière lui sont venues à l’esprit.

Il suffit d’une journée de soleil à Zermatt pour qu’elle sente que son amour pour le ski est encore plus fort. “Si je pensais sérieusement à démissionner, je ne serais pas content de si petites choses.” Et voilà que la motivation est de nouveau là pour bricoler et chercher le ski qui vous rendra encore plus rapide.

Moins sur la neige, plus en salle de musculation

Cet été, Gut-Behrami a donné le ton un peu différemment des années précédentes. Elle a chaussé ses skis plus tard et s’est moins entraînée sur la neige. Pour ce faire, elle s’est rendue deux fois en Espagne pendant deux semaines pour s’entraîner avec son entraîneur José Luis Alejo Hervás. C’est plus motivant que s’il la coache via Facetime.

À partir de 30 ans, votre entraînement doit être adapté. Gut-Behrami a besoin de moins de jours sur la neige. “A 18 ans, il faut sortir et s’entraîner par tous les temps”, dit-elle, “à 30 ans, il s’agit de profiter au maximum des bons jours.” Par exemple, elle a bien performé en slalom géant au cours des deux derniers hivers. Lorsqu’elle a chaussé ses skis après un mois d’arrêt, la bonne sensation est revenue immédiatement.

Elle dit quelque chose de similaire à propos de l’entraînement physique. En tant que jeune athlète, elle avait besoin de beaucoup de volume pour apprendre à réaliser correctement un squat par exemple. Aujourd’hui, elle s’entraîne moins, mais à un niveau supérieur. Cependant, elle a besoin de plus de temps pour se remettre du stress.

Gut-Behrami donne l’impression qu’il lui est plus facile qu’avant de trouver le fragile équilibre nécessaire pour réussir dans le sport de haut niveau. Cela implique de réduire au minimum le travail des médias. Elle apparaît spécifiquement lors d’événements de presse et donne ensuite des informations de manière détendue, mais rejette presque totalement les demandes d’entretiens individuels.

Sa carrière consiste plus ou moins en entraînement, course et sommeil, dit-elle. Parfois, elle doit même renoncer aux promenades avec sa famille. Lorsqu’on lui a demandé si ce n’était pas extrême, elle a répondu que oui. “Mais je dois vivre comme ça si je veux réussir.”

Aujourd’hui, elle est beaucoup plus consciente de ce que signifie consacrer tous ses efforts au sport. À 30 ans, on a généralement d’autres priorités dans la vie que de dévaler la montagne à toute vitesse, les femmes probablement encore plus que les hommes. «Je sais que je demande beaucoup à moi-même et à ma famille.» En hiver, elle court les week-ends, mais ce sont aussi les jours où son mari Valon Behrami s’occupe de ses enfants. “Vous savez que c’est mon travail, mais ce n’est pas facile.”

Lorsque vous prenez une décision, vous devez être cohérent, explique Gut-Behrami. Elle a prouvé que cette recette fonctionnait dès le début de la saison à Sölden – elle a gagné. Ensuite, dans sa nouvelle ouverture d’esprit, elle a déclaré que cela avait aussi été une victoire sur elle-même. Elle a ses règles et se sent faible. Ce jour-là, c’est la volonté qui a décidé, pas le corps. Parfois, c’est ce dont vous avez besoin pour être en harmonie avec vous-même.