Lara Gut-Behrami remporte le classement général de la Coupe du monde – nous disent ses compagnons

Il n’y a pas eu de victoire lors du dernier slalom géant de la Coupe du monde de la saison à Saalbach. Mais la 10e place n’a plus joué de rôle pour Lara Gut-Behrami : elle a non seulement remporté pour la première fois le classement de la discipline du slalom géant, mais aussi le classement général de la Coupe du monde pour la deuxième fois après 2016. Six personnes qui ont accompagné la Tessinoise dans son voyage racontent leur histoire.

Tina Maze, 40 ans, ancienne pilote automobile

Lara et moi nous entraînions beaucoup ensemble lorsque nous voyagions avec nos équipes privées. Cela nous a aidés tous les deux. Elle parlait italien avec mon entraîneur et partenaire Andrea, ce que je ne comprenais pas à l’époque, mais elle avait l’air si sympathique que j’avais toujours envie de rire et de vouloir l’apprendre aussi. Elle était un véritable rayon de soleil, incroyablement communicative et ouverte d’esprit.

J’ai pensé : Comment fait-elle pour avoir cette énergie tout le temps ? Que fait-elle pour elle-même ? Elle a donné, donné, donné, et je me demandais où tout cela allait nous mener. Quand on est disponible pour tant de choses, on se perd. Bien sûr, elle a beaucoup d’énergie, mais il en faut pour les courses ! Maintenant, elle en a tiré des leçons et utilise toute son énergie pour elle-même et pour le ski. C’est le bon chemin.

À quand remonte la première fois que nous sommes montés ensemble sur le podium ? À Saint-Moritz en 2008 ? Elle est arrivée troisième suite à une chute à l’arrivée et j’ai gagné avec le numéro de départ 47. Tout le monde l’a adorée, la foule à Saint-Moritz est devenue folle d’elle.

Les Jeux Olympiques de Sotchi en 2014 n’ont pas été un bon moment pour eux. Dominique Gisin et moi avons gagné l’or en descente, elle était troisième et avait les larmes aux yeux. J’avais pitié d’elle, je voulais lui remonter un peu le moral pour qu’elle ne soit pas triste. Je ne l’ai même pas vue courir parce que j’ai pris un départ tardif, mais je pense qu’elle était en colère parce qu’elle avait fait une erreur, pas parce que j’avais gagné.

Mauro Pini, 59 ans, entraîneur

Je connais la famille Gut depuis des lustres ; Pauli et moi avons grandi ensemble. Lara avait environ 12 ans lorsqu’elle s’est entraînée pour la première fois avec moi. Je m’entraînais avec la cavalière espagnole de la Coupe du monde Maria Rienda Contreras à Airolo et Lara a couru avec moi.

En 2005, Lara s’est rendue seule à Bormio pour s’entraîner avec nous pendant trois jours. Elle n’avait alors que 14 ans et ne perdait encore qu’une seconde et demie par course. Maria et moi sommes allés à Åre. L’Espagnol y a remporté la Coupe du monde pour la première fois et, le même jour, Lara a remporté la célèbre course pour enfants Trofeo Topolino en Italie. Lara était précoce, forte techniquement, mais surtout mentalement bien plus avancée que les autres. C’était incroyable l’attitude avec laquelle elle s’entraînait.

Lorsqu’elle est venue à la Coupe du Monde et que Pauli a fondé l’équipe privée, j’étais là en tant qu’entraîneur. Nous avons travaillé de manière constante, mais c’était aussi un moment amusant. Lara était comme une force de la nature qui prenait de l’ampleur. En 2008, à l’âge de 17 ans, elle a remporté la Coupe du monde pour la première fois, et deux mois plus tard, elle a remporté deux fois l’argent en Coupe du monde. Là, elle était comme un tsunami déferlant sur le circuit de ski.

Il y avait aussi des moments où elle se sentait un peu seule parce qu’elle devait assumer très tôt de nombreuses responsabilités. Il lui a fallu du temps pour tout digérer, les réussites, les appropriations publiques, les échecs. Mais aujourd’hui, elle vit de toutes ces expériences, qui se sont clairement fait sentir ces deux derniers mois.

J’entraîne maintenant une compétitrice, Petra Vlhova, et dans ce rôle, j’observe chaque jour avec intérêt ce que fait Lara – comment elle conduit, ce qu’elle dit et ce qu’elle fait. Lara fait partie intégrante de ma vie professionnelle au quotidien.

Rainer Salzgeber, 56 ans, directeur de course

Notre collaboration a débuté sur les remontées mécaniques en 2015 lors des Championnats du monde de ski à Vail. Nous recherchons depuis longtemps une femme forte en Suisse. Alors que j’étais assis à côté de Lara et de son père Pauli dans le télésiège, je lui ai demandé si elle était intéressée à tester les skis Head au printemps.

Head a connu beaucoup de succès à Vail et la meilleure amie de Lara, Anna Veith, également une athlète polyvalente, a skié sur nos skis. Lara n’était pas entièrement satisfaite de ses résultats cet hiver-là, a essayé notre matériel, s’est changé et a remporté la Coupe du monde au classement général l’hiver suivant.

Elle nous apporte un apport important pour l’élaboration du matériel, mais contrairement à certains autres athlètes, elle n’est pas très exigeante. Il y a des gens qui, après chaque résultat insatisfaisant, recherchent un défaut dans le matériau et exigent que nous y apportions des modifications. Une fois que Lara a trouvé le montage, elle lui fait confiance.

Son militaire Thomas Rehm le sait et travaille avec elle en conséquence. Il ne lui propose pas constamment de nouvelles choses, mais travaille plutôt avec ce qui lui convient. Cela est également vrai pour un athlète qui remporte des courses dans trois disciplines. Elle n’a pas le temps de passer des tests interminables mais doit travailler sur ses compétences de conduite.

Le fonctionnement de Lara a été démontré il y a quelques années lorsque nous avons construit une nouvelle chaussure de ski qui fonctionnait très bien. Elle a conduit l’ancien modèle pendant encore un an parce qu’elle lui faisait confiance. Lorsqu’il s’agit de chaussures, elle est très sensible, elle remarque même lorsque notre fournisseur ne fabrique pas exactement le même plastique.

Ellade Ossola, 59 ans, journaliste à la télévision tessinoise

Je suis journaliste sportif depuis trente ans. De toute la période, Lara est l’athlète qui a le plus de potentiel en communication : elle est polyglotte, intelligente, gagnante et – même si cela me dérange que cela joue un rôle – jolie. Et elle a du charisme quand elle le veut. Et pourtant, j’ai le sentiment que cela a souvent été un combat pour nous. Après les courses, elle est la première personne à venir devant mon micro, à la télévision tessinoise. Ce n’est pas toujours facile. La qualité de la conversation dépend de la façon dont elle a conduit et de la façon dont je formule les questions.

Elle a parfois du mal avec ces interviews flash car elle préfère approfondir. Si on lui en donne l’occasion, elle est très forte, mais on ne peut plus faire de tournages plus longs comme celui-ci parce qu’elle n’est pas partante.

C’est le caractère fort qu’elle a toujours eu : elle prend une décision et la met en œuvre. C’est qui je suis et je l’accepte et je respecte cela. Je ne la stresse pas pour autant, mais il est parfois difficile d’expliquer au public pourquoi elle ne veut pas parler devant la caméra.

Le fait que nous soyons tous deux tessinois ne nous confère pas de relation particulière. Lara n’a jamais cherché le Tessin, elle n’a jamais réussi à rassembler derrière elle les gens du canton comme Michela Figini, dont tout le monde s’extasie encore aujourd’hui.

En deux instants, j’ai vu Lara complètement insouciante : d’une part, lorsqu’elle a remporté le slalom géant aux Championnats du monde 2021 à Cortina d’Ampezzo. Elle était vraiment contente de l’or, et à cause du Covid, il y avait moins de monde sur place, ce qui signifiait moins de stress. Et d’autre part aux Jeux olympiques de 2006 à Turin. A 14 ans, elle était là en tant que fan et était simplement fascinée par le monde olympique et la proximité des champions.

Hugues Ansermoz, 60 ans, ancien entraîneur-chef

Même si Lara n’a pas grandi au sein de l’équipe suisse de ski, nous savions que quelque chose allait arriver. La première fois que je l’ai vue, c’était aux Championnats de Suisse en 2007, elle avait 16 ans et remportait le Super-G avec plus d’une seconde d’avance sur des cavalières qui figuraient parmi les meilleures de la Coupe du Monde.

Ce qui m’a impressionné à l’époque, c’est son instinct pour le texte. Le Super-G est la discipline la plus difficile, vous avancez vite et ne pouvez pas entraîner votre sélection de ligne au préalable. Normalement, cela demande beaucoup d’expérience, mais Lara savait quoi faire.

L’été suivant, nous sommes allés pour la première fois en Nouvelle-Zélande avec l’équipe nationale. Nous avions peu d’argent et n’emmenions donc avec nous que des athlètes qui avaient leur propre militaire. Ce n’était pas le cas de Lara, mais je la voulais absolument là. J’ai donc réactivé mon père de 71 ans, qui avait autrefois préparé les skis de Lise-Marie Morerod, Erika Hess et Vreni Schneider.

Les deux s’harmonisaient à merveille et Lara a continué à contacter régulièrement mon père pendant des années. Son père Pauli n’était pas là en Nouvelle-Zélande, mais il l’a accompagnée l’hiver suivant lorsque nous l’avons intégrée dans l’équipe suisse. Cela n’a pas fonctionné parce que Pauli a toujours voulu suivre sa propre voie. Il y avait des gens qui disaient que Lara ne faisait que prendre et ne donnait rien.

Après une saison, il était clair qu’il fallait trouver une autre solution. Lara n’avait jamais fait partie d’une grande équipe auparavant et elle était incapable de s’adapter aux exigences des entraîneurs de l’association. Il y a eu beaucoup de discussions et finalement l’équipe privée Gut a été créée. Elle a rapidement remporté deux médailles d’argent aux Championnats du monde en 2009, mais nous avions des sentiments mitigés : c’était bien pour la Suisse, mais elle n’était pas notre athlète.

Quand je la vois aujourd’hui, je suis ravi. Lara a réussi à s’améliorer dans tous les domaines à plus de 30 ans. Je ne m’attendais pas à cela lorsque je l’ai vue pour la première fois dans notre équipe. Elle n’a pas choisi le chemin le plus facile et a vécu des années difficiles. Aujourd’hui, elle se connaît mieux que jamais. Et elle sourit plus souvent.

Urs Lehmann, 54 ans, président de Swiss Ski depuis 2008

Le parcours de Lara Gut-Behrami est unique dans notre pays. Nous avons eu des superstars tout aussi jeunes, je pense à Michela Figini, championne olympique à 17 ans, championne du classement général de la Coupe du monde à 18 ans, mais qui a pris sa retraite à 23 ans. Lara a connu une ascension fulgurante dès son plus jeune âge, à 17 ans, mais une décennie et demie plus tard, elle est toujours au sommet, avec toutes sortes de succès, car elle a toujours suivi un chemin que personne en Suisse n’avait emprunté avant elle.

Ce que l’on sous-estime souvent : l’importance de l’équipe privée. Aussi attrayant que ce terme puisse paraître, une équipe privée est peut-être la conséquence logique si une superstar a remporté plusieurs fois la Coupe du monde et dispose de quatre ou cinq entraîneurs personnels. Mais la famille Gut n’a pas pris la décision de rejoindre l’équipe privée au moment de son plus grand succès, mais plutôt au début, lorsque Lara était adolescente et qu’il n’y avait ni beaucoup d’argent ni la certitude que le succès sportif viendrait. . C’était extrêmement risqué, incroyablement difficile, une incertitude incroyable, une interdépendance incroyable au sein de la famille.

Aujourd’hui, elle est largement intégrée dans l’équipe féminine suisse. Lara et Swiss Ski, c’était un processus de rapprochement entre deux systèmes exigeants, et il est tout à fait normal que les gens n’aient pas toujours le même avis lors de ce processus. Mais ce qui compte aujourd’hui : Lara restera dans les annales sportives, et dans cinquante ans on racontera encore beaucoup d’histoires sur elle et parfois souriez à ça.

Mon histoire pour vous faire sourire : Swiss Ski a eu une séance de clarification avec elle, son père et son manager. Je dirais qu’elle avait 19 ans, son père Pauli a commencé à parler – puis Lara lui a pris le bras et a dit : “Papa, maintenant je parle.” Cela m’a frappé, je me suis dit : « Wow », je n’aurais jamais pu faire ça à 19 ans. À partir de là, j’ai mieux compris. Assumer cette responsabilité de famille et signaler : « Papa, je sais que tu veux bien, mais maintenant c’est à moi de décider » – cela m’a impressionné.