Lara Gut-Behrami retrouve sa motivation

Elle est de retour. Cela seul constitue presque un événement pour Lara Gut-Behrami, car pratiquement aucune athlète ne se fait aussi rare qu’elle. À la fin de la saison dernière, elle a reçu la grande boule de cristal pour avoir remporté le classement général de la Coupe du monde, ainsi que les trophées pour les victoires dans la discipline en slalom géant et en super-G. Elle a dit qu’il y aurait une saison de plus, probablement rien de plus. Puis elle est partie.

Absent signifie : avec son mari Valon Behrami à Udine, probablement pendant les vacances à un moment donné, et plus tard en formation dans différents endroits. Mais loin de la scène. Elle a donné sa dernière grande interview en 2021 et avait déjà fait ses adieux aux réseaux sociaux en 2018. Ce n’est que sur Facebook qu’elle publie occasionnellement un post pour les sponsors.

La dernière date d’avril de cette année, et la nouvelle risque de devenir encore plus rare, car il a été annoncé à Sölden que le contrat entre elle et le chocolatier Camille Bloch avait été résilié. L’entreprise est confrontée à des prix record du cacao. Pendant douze ans, Gut-Behrami a porté le logo de Ragusa sur son casque, son chapeau ou son bandeau, mais désormais cet espace reste vide. La raison de la séparation n’est pas communiquée.

La perte du sponsor principal coûte beaucoup d’argent à Gut-Behrami

Il est remarquable que le vainqueur de l’année dernière ait débuté la saison sans sponsor principal. Si Camille Bloch a résilié le contrat au pied levé pour des raisons économiques, la situation actuelle s’explique. Un athlète comme Gut-Behrami exigera probablement un montant moyen à six chiffres d’un sponsor principal. Rares sont les entreprises qui mettent autant d’argent sur la table.

De plus, il serait risqué de s’engager à un moment où l’on ne sait pas encore si Gut-Behrami continuera après cette saison. C’est aussi pourquoi il faut peser l’effort et le retour. Son équipe privée lui coûte nettement moins cher qu’au début, car son préparateur physique est employé par Swiss Ski et elle se rend désormais souvent sur les pistes avec des groupes de l’association. Elle gagne également bien sans sponsor principal. L’hiver dernier, elle a gagné près de 600 000 francs de gains et son équipementier de ski devrait également lui verser une rémunération à six chiffres.

Elle a expliqué dans une interview à la NZZ en 2021 pourquoi elle se montre de moins en moins en public et s’abandonne aux apparitions de relations publiques. « Qu’il faut simplement accepter ce qui se passe autour de soi – c’est une phrase qu’un athlète ne prononcerait jamais. Cela signifie que vous ne pouvez pas décider de votre vie parce que tout est déjà déterminé.

Aucun règlement ne l’oblige à participer à chaque course, dit-elle. «Mais quand je commence, je dois automatiquement prendre d’innombrables engagements en même temps. Il s’agit de faire de mon mieux pour réussir la course. » Participer à un tirage au sort public pour le numéro de départ la veille du départ, réaliser un marathon d’interviews après chaque course, apparaître à telle ou telle conférence de presse : il est irrespectueux que tout cela soit tenu pour acquis.

D’autres athlètes ont déjà dit cela ou quelque chose de similaire. Les étrangers ne peuvent pas imaginer combien d’énergie il faut pour passer en mode course et ensuite repousser ses limites, mètre par mètre. Puis répondre cent fois aux mêmes questions dans la zone d’arrivée et sourire aussi ? Doué.

Je film «Viser haut» À propos de la tentative finalement ratée de descente sur le Cervin, Gut-Behrami déclare: «Je n’ai jamais été calme, j’ai toujours dû tenir mes promesses.» Et elle le voulait aussi : dans des interviews, devant les médias, avec des sponsors. “Je voulais prouver à tout le monde : je suis numéro 1 maintenant.” Finalement, elle n’était toujours pas satisfaite. Le succès lui a coûté tellement de vie qu’elle a pensé : « Ça ne marche pas comme ça ».

Elle s’est désormais créée des zones de calme et lorsqu’elle en sort, elle peut agir là où cela compte le plus : Lara Gut-Behrami n’a jamais piloté avec autant de force et de régularité que l’hiver dernier. C’est incroyable, car elle a déjà disputé 16 saisons de Coupe du monde, gagné tout ce qu’il y avait à gagner et s’est remise de deux blessures graves. Elle a aujourd’hui 33 ans et sent que sa carrière touche à sa fin.

Au printemps, elle a parlé de ce qui serait probablement la dernière saison, mais maintenant cela semble moins clair. Cela est aussi indirectement dû à un changement dans son équipe privée. Lors de la finale de la Coupe du monde 2024, Gut-Behrami a dû découvrir que son entraîneur Alejo Hervas l’abandonnait et devenait l’entraîneur du conditionnement physique de Marco Odermatt. Elle a confronté Hervas et l’a renvoyé chez lui. Elle a ensuite dû chercher une nouvelle soignante. Il s’appelle Flavio Di Giorgio, il vit en Italie non loin de chez Gut-Behrami et s’est occupé autrefois de Sofia Goggia.

L’Italien n’a pas réinventé le fitness, mais il apporte de nouvelles idées. Cela lui a montré que même à plus de 30 ans, on peut essayer de repousser encore plus ses limites. “Les changements sont toujours bons”, dit l’athlète, “et cela m’a donné envie de peut-être continuer une autre saison.”

D’abord le genou a été endommagé, puis j’ai attrapé la grippe

En matière de sport, Gut-Behrami a toujours dit que la plus grande chose pour elle était de réaliser des virages parfaits sur une piste fermée, et qu’elle ne pouvait le faire qu’en course. Ceci a maintenant été mis en perspective. L’hiver dernier, elle est allée skier seule pour la première fois depuis 15 ans, a-t-elle déclaré à Sölden. Il faut probablement qu’elle s’habitue à ce type de sport et qu’elle sente que ce n’est pas si mal finalement.

Pour l’instant, tout tourne autour du mode course, la saison s’ouvre samedi sur le glacier Rettenbach au-dessus de Sölden. Gut-Behrami a des sentiments mitigés à propos de la course. D’une part, elle sait qu’elle est prête à skier. Contrairement aux autres années, après les vacances d’été, la bonne sensation de l’hiver précédent était revenue dès le premier voyage. Mais ensuite, les problèmes se sont multipliés.

D’abord, lors d’un entraînement en Amérique du Sud, elle a reçu un coup au genou gauche, particulièrement sensible depuis une déchirure du ligament croisé en 2017. Après cela, il y avait des jours où la douleur était si intense qu’elle ne pouvait plus plier le genou. Une IRM a montré que rien n’était cassé, mais une pause était indispensable.

L’athlète a alors voulu se reconstruire les muscles avec un bloc en salle de musculation, mais elle a attrapé la grippe. Elle n’a pas pu manger ni boire pendant quatre jours et est restée au lit pendant une semaine. Et ce faisant, elle a encore perdu des forces. Récemment, elle a pu bien s’entraîner, mais comme les muscles ne sont pas assez forts pour soutenir le genou, elle manque un peu de confiance en elle. Elle découvrira également ce que cela signifie lorsqu’elle sortira de la maison de départ.