L’Arabie saoudite a indiqué dimanche que plus de 1.300 fidèles sont morts lors du pèlerinage du hajj qui s’est déroulé sous une chaleur intense, et que la plupart des défunts n’avaient pas de permis officiels.
« Malheureusement, le nombre de décès a atteint 1 301, dont 83 % n’étaient pas autorisés à accomplir le Hajj et avaient marché sur de longues distances sous la lumière directe du soleil, sans abri ni confort adéquats », a indiqué le responsable. Agence de presse saoudienne signalé.
Un AFP Le décompte de la semaine dernière, basé sur les déclarations officielles et les rapports des diplomates impliqués dans les réponses de leurs pays, évalue le bilan à plus de 1 100 personnes.
Les morts provenaient de plus de 10 pays, des États-Unis à l’Indonésie, et certains gouvernements continuent de mettre à jour leurs chiffres.
Les diplomates arabes ont dit AFP la semaine dernière, 658 Égyptiens ont été tués, dont 630 pèlerins non enregistrés.
Riyad n’avait pas commenté publiquement ces décès ni fourni son propre bilan jusqu’à dimanche.
Toutefois, vendredi, un haut responsable saoudien a donné AFP un bilan partiel de 577 morts pour les deux jours du hajj les plus chargés : le 15 juin, lorsque les pèlerins se sont rassemblés pour des heures de prières sous un soleil de plomb sur le mont Arafat, et le 16 juin, lorsqu’ils ont participé au rituel de la « lapidation du diable » à Mina .
Le responsable a également défendu la réponse de Riyad, affirmant : « L’État n’a pas échoué, mais il y a eu une erreur de jugement de la part des gens qui n’ont pas apprécié les risques ».
‘Stress thermique’
Le ministre saoudien de la Santé, Fahd Al-Jalajel, a qualifié dimanche la gestion du Hajj cette année de « réussie », a rapporté SPA.
Il a déclaré que le système de santé “a fourni plus de 465 000 services de traitement spécialisés, dont 141 000 services à ceux qui n’ont pas obtenu d’autorisation officielle pour accomplir le hajj”, selon la SPA, qui résume une interview qu’il a accordée à la chaîne Al-Ekhbariya, affiliée à l’État. .
Jalajel n’a pas précisé combien de décès les autorités saoudiennes ont attribué à la chaleur.
“Le système de santé a traité de nombreux cas de stress thermique cette année, certaines personnes étant toujours soignées”, a rapporté la SPA.
“Parmi les personnes décédées se trouvaient plusieurs personnes âgées et atteintes de maladies chroniques.”
Le Hajj est l’un des cinq piliers de l’Islam que tout musulman qui en a les moyens doit accomplir au moins une fois dans sa vie.
Les responsables saoudiens ont déclaré que 1,8 million de pèlerins y avaient participé cette année, un nombre similaire à celui de l’année dernière, et que 1,6 million venaient de l’étranger.
Au cours des dernières années, les rituels principalement en plein air ont eu lieu pendant l’été étouffant saoudien.
Le calendrier du hajj avance d’environ 11 jours chaque année dans le calendrier grégorien, ce qui signifie que l’année prochaine, il aura lieu plus tôt en juin, potentiellement dans des conditions plus fraîches.
Une étude de 2019 de la revue Geophysical Research Letters indique qu’en raison du changement climatique, le stress thermique des pèlerins du Hajj dépassera le « seuil de danger extrême » de 2047 à 2052 et de 2079 à 2086, « avec une fréquence et une intensité croissantes à mesure que le siècle avance ».
Hajj officieux
Les permis du Hajj sont attribués aux pays selon un système de quotas et distribués aux individus par loterie.
Même pour ceux qui peuvent les obtenir, les coûts élevés incitent beaucoup à tenter le hajj sans permis, même s’ils risquent d’être arrêtés et expulsés s’ils sont attrapés.
Les autorités saoudiennes ont déclaré avant le hajj qu’elles avaient expulsé des centaines de milliers de pèlerins non enregistrés de La Mecque.
Mais le responsable saoudien qui s’est entretenu vendredi avec l’AFP a déclaré qu’environ 400 000 pèlerins non enregistrés y avaient pris part, et que “presque tous (étaient) d’une même nationalité”, une référence apparente à l’Egypte.
Samedi, le Premier ministre égyptien Mostafa Madbouly a ordonné le retrait de leur licence à 16 entreprises touristiques et a déféré leurs dirigeants au procureur général pour pèlerinages illégaux à La Mecque, a annoncé le gouvernement égyptien.
Il a indiqué que l’augmentation du nombre de décès de pèlerins égyptiens non enregistrés provenait de certaines entreprises qui “organisaient les programmes du hajj en utilisant un visa de visite personnelle, ce qui empêche ses titulaires d’entrer à La Mecque” par les voies officielles.
Dans de nombreux cas, les pèlerins non enregistrés n’avaient pas accès aux équipements destinés à rendre le pèlerinage plus supportable, notamment aux tentes climatisées.
Des pèlerins égyptiens non enregistrés ont déclaré la semaine dernière à l’AFP que dans certains cas, ils avaient eu du mal à accéder aux hôpitaux ou à appeler des ambulances pour leurs proches, dont certains ont fini par mourir.
