Après sa visite au sanctuaire de Hussein à Karbala le mois dernier, l’ambassadeur saoudien en Irak, Abdulaziz Al-Shammari, s’est rendu samedi, Seuil Alawiya à Najaf, où le sanctuaire de l’imam Ali bin Abi Talib est sacré pour les chiites.
La visite de l’ambassadeur saoudien en Irak au sanctuaire de l’Imam Ali, visité chaque année par des millions de chiites, a coïncidé avec l’arrivée du premier vol commercial de Dammam, où est concentrée la minorité chiite du Royaume, à Najaf pour le première fois.
Mais la visite de l’ambassadeur saoudien à Karbala d’abord, puis à Najaf, au cours de laquelle il a également rencontré deux hautes autorités chiites dans une ville qui abrite l’un des séminaires les plus importants (l’école des sciences religieuses Jaafari), ouvre de sérieuses questions. sur les messages que le Royaume souhaite délivrer à travers les déplacements de son envoyé à Bagdad.
Al-Shammari a déclaré dans ses déclarations citées : Opportunité “Le sanctuaire sacré de Hussein”, en marge de sa visite au sanctuaire de l’imam Hussein à Karbala, au milieu du mois dernier, a déclaré : “La visite au sanctuaire sacré de Hussein est un message d’amour et d’affection à tous. .»
Il a ajouté : « L’Arabie saoudite et l’Irak recherchent une intégration économique, politique et religieuse commune ».
Dans ce contexte, Hassan Al-Mustafa, analyste politique saoudien spécialisé dans les affaires chiites, a estimé que les déplacements de l’ambassadeur saoudien représentent « une expression du sérieux de Riyad dans l’établissement de bonnes relations avec Bagdad et d’ouverture aux différentes composantes du peuple irakien ».
Al-Mustafa a déclaré dans son entretien avec le site Internet de la chaîne « Al-Hurra » : « L’Arabie saoudite ne s’arrête pas aux frontières sectaires, mais se préoccupe plutôt de l’intérêt général des peuples saoudien et irakien ».
Le chef du Centre d’études de Bagdad, Manaf al-Musawi, estime, pour sa part, que l’ouverture de l’ambassadeur du Royaume envers la composante chiite irakienne “confirme que la situation en Arabie Saoudite est en train de changer avec la nouvelle politique lancée par le prince héritier”. Mohammed ben Salmane. »
Al-Moussawi a déclaré dans des déclarations au site Internet Al-Hurra : « Dans le passé, il y avait un conflit religieux qui revenait parfois à excommunier l’autre partie, avant la politique d’ouverture menée par (le prince héritier) Mohammed ben Salmane, qui avait un impact évident dans la région et dans le monde.
Il a ajouté : « La visite de l’ambassadeur (saoudien) aux érudits chiites indique le dégel de la glace entre les deux pays, et je parle du problème sectaire qui existait entre les religieux d’Arabie saoudite, qui suivent l’approche wahhabite, et les des religieux en Irak qui suivent l’école de pensée Jaafari. »
Des décennies de relations volatiles
Les relations saoudo-irakiennes ont toujours connu de grandes fluctuations au fil des décennies et un échange d’accusations, dont les plus importantes émanaient de partis chiites, contre l’Arabie saoudite de soutenir des organisations extrémistes dans un pays qui cherche à se relever des guerres.
L’Arabie saoudite a rompu ses relations avec l’Irak après l’invasion du Koweït par l’ancien président irakien Saddam Hussein en août 1990.
Même après le renversement du régime de Saddam Hussein en 2003, les tensions ont persisté entre les deux pays, notamment pendant la présidence du gouvernement irakien par Nouri al-Maliki pendant huit ans.
Après environ 25 ans de rupture diplomatique, les relations ont commencé à s’améliorer progressivement en 2015 après que Riyad ait envoyé son ambassadeur, Thamer Al-Sabhan, qui n’est pas resté longtemps.
L’année suivante, les relations entre Bagdad et Riyad se tendent lorsque le ministère irakien des Affaires étrangères demande à son homologue saoudien de changer d’ambassadeur à la suite de déclarations dans lesquelles il accuse « certaines milices » de préparer un plan visant à l’assassiner, selon l’Agence France-Presse.
Cependant, les relations ont retrouvé une partie de leur santé en février 2017, avec la visite du ministre saoudien des Affaires étrangères de l’époque, Adel al-Jubeir, à Bagdad. Il s’agissait du premier voyage d’un haut responsable saoudien en Irak depuis 2003.
Après des visites successives et échangées au cours des dernières années, les deux pays ont décidé en 2020 d’œuvrer à la réouverture du principal poste frontière entre eux, Arar, fermé il y a plus de 33 ans, peu après l’invasion du Koweït par l’Irak.
“Dans l’intérêt des deux pays”
Al-Shammari, qui connaît bien l’Irak, était ambassadeur saoudien par intérim depuis 2016 avant de remettre ses lettres de créance en tant qu’ambassadeur du Royaume à Bagdad l’année suivante.
Et j’ai mentionné journal Okaz a rapporté en Arabie Saoudite en 2016 qu’Al-Shammari est « un officier de haut rang ayant le grade de général de brigade et (il) occupait auparavant le poste d’attaché militaire à l’ambassade saoudienne en Allemagne ».
Les mouvements d’Al-Shammari à Karbala et Najaf ont suscité de nombreuses réactions de la part des Irakiens, qui ont salué ces visites.
Les deux visites à Karbala et Najaf, qui jouissent d’un statut religieux parmi les chiites, sont considérées comme les premières du genre par un ambassadeur saoudien, selon Al-Mustafa, qui souligne qu’elles « envoient des messages selon lesquels l’Arabie saoudite respecte la diversité culturelle et sectaire ». »
Il a déclaré : « Le Royaume rejette toute rhétorique sectaire qui divise les musulmans ou suscite l’hostilité entre eux, et cette ouverture est la preuve qu’il n’existe aucune barrière qui empêche la construction de liens populaires solides entre l’Arabie saoudite et l’Irak.
Al-Mustafa a cité le fait que Flynas, une compagnie aérienne économique privée en Arabie Saoudite, exploite des vols directs entre la ville de Dammam et Najaf, qui est visitée par des millions de visiteurs chiites chaque année, car une partie de ces visiteurs viennent du Royaume.
Et samedi, elle a dit une agence Official Saudi News (SPA) a déclaré que l’exploitation de vols directs entre Dammam et Najaf résulte « des efforts continus du Conseil de coordination saoudo-irakien, alors que le renforcement des relations bilatérales avec l’Irak bénéficie du soutien du roi Salman bin Abdulaziz et de son Prince héritier, en s’appuyant sur les relations historiques entre les deux pays et en les élevant vers de nouveaux sommets, pour réaliser des intérêts communs et renforcer la croissance et la stabilité dans la région.
Al-Mustafa estime que les vols directs via un transporteur saoudien sont « une expression de l’intention de Riyad de renforcer les liens populaires entre le Royaume et l’Irak en soutenant le tourisme religieux ».
Les vols Dammam-Najaf ajoutent une nouvelle route aérienne entre les deux pays, car les villes saoudiennes sont reliées à la capitale, Bagdad, et à la ville d’Erbil, la capitale de la région du Kurdistan, au nord de l’Irak.
Al-Mustafa souligne que « ces relations se développeront à l’avenir » pour répondre aux perspectives économiques à travers les investissements et les échanges commerciaux.
Il a poursuivi : « À mesure que la situation sécuritaire s’améliore et que les parties irakiennes, en particulier les parties armées, s’engagent à ne pas attaquer le Royaume ou à ne pas nuire à ses intérêts économiques, civils et militaires, ces relations évolueront vers une plus grande coopération dans davantage de domaines. »
Dans ce contexte, Al-Musawi estime que le développement des relations entre Bagdad et Riyad « est dans l’intérêt des deux pays ».
Quant à Bagdad, les relations avec l’Arabie saoudite « ramènent l’Irak dans l’incubateur arabe et contribuent à en faire un pays fort », selon Al-Musawi. Quant au Royaume, a-t-il déclaré, cela « soulage la pression sur l’Arabie saoudite concernant ses relations avec la minorité chiite ».
