L’Arabie saoudite va introduire des avions électriques pour faciliter l’accès à la Mecque

La compagnie aérienne nationale saoudienne va commencer à envoyer des avions électriques vers la ville sainte de La Mecque et de nouveaux complexes hôteliers de luxe, a déclaré un responsable saoudien.

A cet effet, il a été décidé d’acquérir des jets électriques auprès d’une entreprise allemande confrontée à des difficultés financières.

Razan Shakir, responsable des affaires de communication de Saudia, a déclaré que les avions de la compagnie Lilium, basée à Munich, faciliteront les voyages directs sur les routes difficiles le long de la côte de la mer Rouge et emmèneront les pèlerins musulmans directement de Djeddah à La Mecque, où il n’y a pas d’aéroport.

“Notre stratégie est d’aider à construire des ponts entre les endroits et les villes où les aéroports n’existent pas ou peuvent être difficiles d’accès”, a-t-il déclaré à l’AFP en marge du Forum logistique de Riyad.

Il a déclaré que les plans incluent le décollage de l’emblématique hôtel Fairmont Makkah Clock Royal Tower, près de la Grande Mosquée de La Mecque, où “nous travaillons à la construction d’un héliport”.

En juillet, l’Arabie saoudite a annoncé l’achat de 50 appareils électriques Lilium, capables de planer verticalement dans l’atmosphère et d’atterrir également au sol. À l’avenir, 50 avions supplémentaires seront achetés.

La compagnie aérienne saoudienne prévoit de commencer à prendre livraison des jets Lilium, pouvant accueillir quatre à six passagers, en 2026. Ces avions peuvent voler à une vitesse allant jusqu’à 175 km/h.

Selon un communiqué, la commande de Saudia est “la plus importante commande d’avions EVTOL jamais enregistrée par une compagnie aérienne qui envisage de commencer à faire voler cet avion”.

Le communiqué indique également que cela « montre un engagement fort en faveur de l’aviation électrique ».

Saudia et Lalium n’ont pas divulgué le montant de l’accord, mais Daniel Wiegand, ingénieur en chef pour l’innovation de Lalium, a déclaré à l’AFP que l’avion coûterait généralement entre 70 et 9 millions de dollars.

Lilium a déclaré le mois dernier dans un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis que la société “avait immédiatement besoin de capitaux supplémentaires pour poursuivre ses opérations actuelles, qui sont susceptibles de se poursuivre en grande partie grâce à un prêt du gouvernement allemand qui dépend de notre capacité à le faire”. ‘

Weygand a déclaré que Lilium recherchait des financements auprès d’investisseurs privés. “Ce n’est un secret pour personne que nous collectons actuellement des fonds”, a-t-il déclaré.

L’Arabie saoudite vise à plus que tripler le trafic aérien annuel pour atteindre 330 millions de passagers d’ici la fin de la décennie, dans le cadre du programme de réforme « Vision 2030 » du prince héritier Mohammed ben Salmane, visant à transformer l’économie du pays, dépendante du pétrole, en une nouvelle économie sur laquelle bâtir. courrier.

Le ministre saoudien des Transports, Saleh al-Jasser, a évoqué le projet d’un nouvel aéroport à Riyad, qui aurait une capacité de 120 millions de passagers par an. Le projet est au cœur de la stratégie aéronautique. Les responsables ont également parlé de « l’agrandissement massif » de l’aéroport de Djeddah.