Un archéologue basé dans l’Oregon est le dernier scientifique à tenter de retrouver l’avion perdu depuis longtemps d’Amelia Earhart et de résoudre le mystère déconcertant de 88 ans qui entoure sa disparition et celle du navigateur de vol Fred Noonan.
Le Dr Richard Pettigrew, directeur exécutif de l’Archaeological Legacy Institute d’Eugene, a réuni une équipe qui lancera une expédition cet été sur l’île isolée de Nikumaroro, dans l’océan Pacifique occidental, pour retrouver le Lockheed 10-E Electra d’Earhart.
Après des années d’acquisition et d’analyse d’images satellite, vidéo et drone, Pettigrew pense qu’une anomalie visuelle métallique et réfléchissante, appelée objet Taraia, sur la rive nord de la lagune de Nikumaroro, le long de la péninsule de Taraia, est le corps principal et la queue de l’avion disparu.
Pettigrew pense avoir localisé le corps principal et la queue de l’avion disparu d’Earhart. ArchéologieChannel.org
“Je suis bien conscient de l’histoire frustrante des décennies de recherche d’Earhart et de Noonan”, a déclaré Pettigrew, qui a participé à des expéditions précédentes à Nikumaroro, où certains pensent qu’Earhart s’est écrasé et est mort.
“En tant qu’archéologue professionnel, je suis très prudent lorsque j’examine les preuves pour ou contre une hypothèse importante comme celle-ci.”
L’aviatrice pionnière, un nom bien connu à l’époque, a disparu avec Noonan, son navigateur de vol, lors de ce qui allait être un voyage record autour du monde en 1937.
Earhart a disparu avec Noonan lors de ce qui allait être un voyage record autour du monde en 1937. Archives Bettmann
Les deux hommes sont partis de Lae, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, avec l’intention de faire le plein sur l’île de Howland avant de poursuivre leur voyage vers Honolulu et leur destination finale, Oakland, en Californie, mais ont fait face à un fort vent contraire à Lae lorsque les transmissions radio d’Earhart sont finalement devenues silencieuses.
La marine et les garde-côtes américains ont mené une recherche de 16 jours pour le duo disparu sans succès, et Earhart fut officiellement déclaré mort le 5 janvier 1939.
La marine américaine et les garde-côtes ont mené une recherche de 16 jours pour retrouver le duo disparu, sans succès, et Earhart a été officiellement déclaré mort le 5 janvier 1939. Archives Bettmann
Malgré de nombreuses tentatives et des millions de dollars dépensés sur neuf décennies, ni les restes d’Earhart ni l’épave de son avion n’ont jamais été retrouvés – la dernière expédition d’un million de dollars menée par Tony Romeo et son équipe Deep Sea Vision ayant été démystifiée en novembre.
Romero, un explorateur des profondeurs basé en Caroline du Sud, a capturé une image sonar d’un objet en forme d’avion qu’il croyait être l’avion d’Earhart dans l’océan Pacifique, qui a ensuite été confirmé comme étant une formation rocheuse.
Une théorie très médiatisée sur sa disparition est qu’Earhart est morte naufragée après avoir posé son avion sur un atoll de corail isolé dans l’océan Pacifique occidental – une hypothèse que Pettigrew espère réfuter avec ses preuves « solides et multiformes ».
Pettigrew a déclaré que l’avion suspect était effectivement invisible jusqu’à ce que les courants de tempête le découvrent en 2015. ArchéologieChannel.org
Pettigrew théorise qu’Earhart a atterri sur le platier récifal au nord-ouest de Nikumororo – et que son avion a coulé le long de la péninsule de Taraia, où il a finalement été noyé et recouvert de sédiments déposés par l’eau.
Son équipe n’a pas proposé d’explication sur la mort d’Earhart et Noonan.
Le Dr Richard Pettigrew est le directeur exécutif de l’Archaeological Legacy Institute de l’Oregon. ArchéologieChannel.org
Pettigrew a déclaré que l’avion suspect était effectivement invisible jusqu’à ce que les courants de tempête le découvrent en 2015 – et est depuis devenu progressivement moins défini et méconnaissable au fil des ans, mais reste dans des eaux très peu profondes.
L’archéologue a cité des recherches ultérieures qui ont identifié ce qui pourrait être le même objet à proximité du même endroit sur des photos aériennes prises par l’armée néo-zélandaise en 1938.
“Après avoir suivi les recherches de TIGHAR sur Nikumaroro pendant des décennies, puis y être allé avec eux en 2017, j’ai développé un grand respect pour l’hypothèse de Nikumaroro, même en l’absence de confirmation absolue sous forme d’ADN ou de preuve claire de la disparition d’Electra”, a ajouté Pettigrew.
« Maintenant, en inspectant l’objet Taraia, nous pourrions enfin obtenir cette confirmation absolue. Il faut que quelqu’un s’y rende et regarde, et c’est exactement ce que nous prévoyons de faire une fois que nous aurons le soutien financier nécessaire.
Son équipe archéologique espère se rendre sur l’île en août.
2025-01-23 07:33:00
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