PARMI les conclusions de la revue Makin, on trouve que John Smyth, qui a continué à battre et à maltraiter des garçons après avoir déménagé au Zimbabwe en 1984, était « un problème résolu et exporté vers l’Afrique ». Il recommande l’établissement de « procédures internationales de protection réciproque avec d’autres institutions/dirigeants de la Communion anglicane, y compris des protocoles pour informer les dirigeants anglicans et les autorités statutaires à l’étranger, lorsqu’il y a des allégations contre une personne en position de confiance et qu’elle déménage à l’étranger ».
Il recommande également que l’Église envisage d’autres examens indépendants des abus, et des abus potentiels, perpétrés au Zimbabwe et en Afrique du Sud, où Smyth a déménagé en 2001, après s’être vu refuser l’entrée au Zimbabwe. Au moins 85 garçons et jeunes hommes ont été physiquement maltraités dans ces pays. La revue Makin conclut qu’il a perpétré ces abus « probablement jusqu’à sa mort en août 2018 ». Au cours des derniers mois de sa vie, il priait dans une église anglicane, St Martin’s, au Cap.
L’incapacité à prévenir les abus a commencé dans les années 1980. Il n’y a, selon l’étude, « aucune preuve que des tentatives proactives aient été faites pour alerter les autorités du Zimbabwe » de la part du clergé de l’Église d’Angleterre, comme le révérend David Fletcher, qui avait vu le « rapport Ruston » de 1982 documentant les crimes de Smyth. Au moment où les tentatives ont été faites, Smyth avait déjà commencé ses abus.
« Le fait le plus frappant est que les abus commis au Royaume-Uni auraient dû être poursuivis davantage, signalés à la police britannique et poursuivis par celle-ci », indique-t-il. M. Fletcher et d’autres, « délibérément et sciemment, ont fait obstacle » à une enquête policière.
L’étude documente également l’incapacité d’alerter les autorités en Afrique après 2013, lorsque le conseiller diocésain en matière de sauvegarde à Ely et d’autres responsables de l’Église, dont l’évêque d’Ely de l’époque, le révérend Stephen Conway et l’archevêque de Cantorbéry, ont été officiellement informés de l’affaire de Smyth. abus. Pendant cette période, un survivant cherchait de toute urgence à obtenir l’assurance que des efforts étaient déployés pour empêcher de nouveaux abus en Afrique du Sud, mais on lui a répondu qu’aucune autre mesure ne pouvait être prise.
En août 2013, Mgr Conway (aujourd’hui évêque de Lincoln) a écrit à l’évêque de Table Bay de l’époque, le très révérend Garth Counsell – un évêque suffragant du diocèse de Cape Town, où résidait Smyth – pour l’alerter des abus de Smyth. Il a reçu une lettre d’accusé de réception indiquant que l’évêque était en conversation avec le recteur de la paroisse à laquelle appartenait John Smyth et qu’il consulterait l’archevêque du Cap, le Dr Thabo Makgoba. La lettre indiquait que Mgr Conway serait « tenu informé », mais le diocèse d’Ely a déclaré qu’aucune autre correspondance n’avait été reçue (News, 10 mai 2019).
Après avoir reçu cet accusé de réception, Mgr Conway a déclaré qu’il «[did] je ne pense pas que beaucoup de mesures seraient prises ». Il a déclaré à la revue qu’il avait fait « tout ce qui relevait de mon autorité en tant qu’évêque de l’Église d’Angleterre. . . Je n’avais aucun pouvoir pour exercer cette autorité.
La conseillère en matière de sauvegarde du diocèse d’Ely, Yvonne Quirk, a déclaré à la revue Makin qu’elle avait ensuite tenté à plusieurs reprises d’établir un contact avec la conseillère en matière de sauvegarde de l’évêque en Afrique du Sud (« Je pense qu’il y a eu trois courriels, aucun n’a été reconnu »). Mgr Conway lui a dit qu’il avait tenté « à plusieurs reprises d’établir un contact direct entre évêques et qu’il n’avait eu aucune réponse non plus ». Mme Quirk – qui s’est excusée de ne pas avoir pris de mesures supplémentaires – a déclaré à la victime qu’elle n’avait « aucun pouvoir pour obliger les agences en Afrique du Sud à répondre à mes préoccupations ».
L’étude Makin rapporte que la lettre adressée à Mgr Counsell a été discutée par l’équipe nationale de sauvegarde en 2017, qui a convenu que l’Église anglicane d’Afrique du Sud devrait « recevoir des informations supplémentaires » par l’intermédiaire du Bureau de la communion anglicane. Il est, dit-il, « difficile de savoir si un suivi avec les homologues sud-africains a eu lieu en raison des discussions du groupe restreint ».
« Les hauts dirigeants de l’Église n’ont pas réussi à garantir que John Smyth ne soit pas en mesure de maltraiter davantage les victimes », peut-on lire. L’archevêque de Cantorbéry « aurait pu et dû renforcer le message adressé à l’Église du Cap via son amitié avec Thabo Makgoba ».
Cette semaine, Mgr Conway a déclaré : « En 2013, en suivant les conseils, la politique et les pratiques de protection de l’époque, j’ai cru que j’avais fait tout ce que je pouvais et que les allégations recevaient une réponse appropriée. » Il a cependant compris qu’il y avait « d’autres mesures que j’aurais pu prendre ».
La revue Makin indique que Smyth a fréquenté His People Church à Glenwood, Durban en 2002, puis Church on Main de 2004 jusqu’à son renvoi en 2016.
En 2019, une porte-parole du bureau de l’archevêque de l’Église anglicane d’Afrique australe a déclaré qu’après réception de la lettre de Mgr Conway en 2013, ils « n’avaient aucune nouvelle de M. Smyth ni de l’endroit où il se trouvait pendant les quatre années qui ont suivi ».
Mercredi, le cabinet du Dr Makgoba a déclaré qu’il avait demandé « de toute urgence » un « calendrier détaillé des événements ».
“La paroisse St Martin du Cap a informé Mgr Counsell, soit en 2013, soit en 2017, soit les deux, que John Smyth y avait adoré pendant ‘un an ou deux’ après son arrivée au Cap”, indique un communiqué. « Nous pensons maintenant que cela aurait eu lieu avant 2005. La paroisse a dit à Mgr Counsell que Smyth n’avait conseillé aucun jeune et qu’ils n’avaient jamais reçu de rapport selon lequel il avait abusé ou tenté de préparer des jeunes. Smyth n’a jamais été autorisé à exercer un ministère, qu’il soit auprès de la jeunesse ou autre, dans la paroisse.
« Après avoir examiné l’affaire à la demande de l’archevêque de Cantorbéry en 2021, mon bureau a appris de St Martin que Smyth avait été autorisé à adorer à St Martin au cours des derniers mois de sa vie, à condition qu’il ne s’implique dans aucun ministère. ou contactez n’importe quel jeune. Il a assisté aux services religieux entre octobre 2017 et sa mort en août 2018. »
L’étude Makin identifie comme facteur possible des échecs survenus après 2013, « le manque de procédures de sauvegarde au sein de la Communion anglicane ». En 2016, un nouveau protocole a été convenu, établissant un système par lequel les évêques partagent des informations sur les conduites criminelles et les inconduites sexuelles présumées et avérées du clergé et des dirigeants laïcs qui se déplacent entre/au sein des provinces. Cela ne s’appliquerait pas à Smyth, qui n’est pas enregistré comme ayant demandé à exercer un ministère autorisé en Afrique du Sud.
En 2022, l’archevêque de Cantorbéry a déclaré lors d’une session de la Conférence de Lambeth sur la sauvegarde que la sauvegarde était « le fardeau le plus important et le plus douloureux de ce rôle auquel j’ai été confronté au cours des dix dernières années. . . le plus grand scandale auquel j’ai été confronté concerne un évangélique conservateur marié » (Actualités, 5 août 2022).
Parler à Les temps cette semaine, un survivant des abus commis par Smyth au Zimbabwe a déclaré qu’il estimait que les abus avaient été « exportés vers nous par le Royaume-Uni ».