Les dépenses dans la course du district C de San Diego Unified se sont réchauffées au cours du dernier mois avant les élections, avec des groupes comme le syndicat des enseignants et le comité d’action politique, The Community Leadership Coalition, laissant tomber des dizaines de milliers de dollars sur la fondatrice conservatrice de l’école à charte, Becca Williams et professeur libéral, Cody Petterson.
Depuis début octobre, la Community Leadership Coalition a dépensé plus de 110 000 $ en publipostages, dont environ 59 800 $ pour s’opposer à la campagne de Petterson et environ 54 800 $ pour soutenir Williams. C’est plus de deux fois et demie plus que la campagne de Petterson a récolté au total.
Le PAC soutient également d’autres candidats conservateurs, notamment Jordan Marks dans la course aux évaluateurs du comté, John Duncan dans la course au conseil municipal de Coronado et Julie Bronstein et Phan Anderson dans la course au conseil d’administration de San Dieguito Union High School. Le PAC a également dépensé beaucoup pour s’opposer à Ammar Campa-Najjar dans la course à la mairie de Chula Vista, bien qu’ils aient dépensé plus pour le siège du conseil d’administration du district C que dans toute autre course de ce cycle.
Mais même compte tenu de cette ruée vers les fonds, le syndicat des enseignants a encore largement dépassé Williams au nom de Petterson, déversant 147 000 $ au cours du seul mois dernier. Le syndicat a dépensé 69 000 $ en publipostages et publicités numériques pro-Petterson, et 78 000 $ en publipostages pour s’opposer à Williams. Ils ont également dépensé un montant beaucoup plus faible pour soutenir la course de l’ancienne dirigeante à but non lucratif Shana Hazan contre l’ancien directeur et éducateur Godwin Higa dans le district B, environ 20 000 $ le mois dernier.
Petterson a déclaré que certains éléments sont en jeu dans l’augmentation des dépenses. Le district B semble être un non compétitif. Hazan, l’autre candidate soutenue par le syndicat des enseignants, a dépassé de façon exponentielle son adversaire et a mené une campagne serrée et polie en contradiction avec l’approche populaire de Higa. Mais la course du district C n’est pas seulement la seule véritable course compétitive de la commission scolaire, c’est aussi l’une des seules courses traditionnelles démocrates contre républicains de la ville.
“Si vous regardez ce qui se passe dans la ville de San Diego, il n’y a plus de vraies races républicaines”, a déclaré Petterson. Mais, a-t-il dit, il a été difficile de communiquer que la course est compétitive.
“La course est devenue beaucoup, beaucoup plus importante que nous ne l’avions probablement prévu”, a déclaré Petterson. « Et surtout (pendant) les élections générales, j’ai eu du mal à convaincre les gens qu’il s’agit d’une vraie course. Et c’est une vraie course.
Les courriers envoyés ces dernières semaines sont devenus de plus en plus négatifs et se sont fortement penchés sur les messages politiques nationaux. Quelques expéditeurs pro-Petterson dépeignez Williams comme un républicain du Texas portant un chapeau de cow-boy et la connecter aux théoriciens du complot COVID en papier d’aluminium ou des chapeaux rouges Make America Great Again. “L’extrémisme de Becca Williams met en danger l’éducation et la sécurité de nos enfants”, lit-on dans un courrier.
Ce message ne surprend pas Williams.
“J’ai pris position sur des choses très controversées et j’ai attiré beaucoup de feu”, a-t-elle déclaré. “Le masquage, et si vous dites quoi que ce soit sur les vaccins, vous êtes immédiatement un anti-vaxxer, quel que soit le commentaire”, a déclaré Williams.
Elle s’est opposée à la politique de masquage du district et à son mandat de vaccination et a est apparu avec un militant local anti-masquage et anti-vaccin au franc-parler, Sharon Mc Keemanqui a fondé Let Them Breathe et est candidat à la commission scolaire de Carlsbad.
Pourtant, Williams a récemment déposé une demande de cesser et de s’abstenir contre le syndicat des enseignants pour repousser certaines des caractérisations dans leurs expéditeurs, comme l’affirmation selon laquelle elle a déménagé à San Diego depuis le Texas, alors qu’elle a en fait déménagé de Washington DC où elle a assisté à la Institut pontifical Jean-Paul II pour les études sur le mariage et la famille.
“Vous faites face à une responsabilité civile importante pour le préjudice que vous avez causé à Mme Williams”, lit-on dans la lettre de cessation et d’abstention, demandant au syndicat de retirer les “déclarations fausses, diffamatoires et malveillantes”, de s’abstenir de publier d’autres déclarations similaires et de publier une excuse publique.
Les expéditeurs récents d’anti-Petterson ont également viré dur dans la politique. Un courrier de la Community Leadership Coalition montre Le visage souriant de Petterson devant un cimetière effrayant. “Ne laissez pas l’activiste politique Cody Petterson devenir un cauchemar au sein du conseil du district scolaire unifié de San Diego”, lit-on. Le courrier met en garde contre les “écoles défaillantes”, les “élèves en difficulté” et les “enseignants anxieux”, et promet que Williams “mettra fin au cauchemar du SDSUSD”. Autres courriers récents envoyés par le parti républicain du comté affirment que les enfants du district sont «encouragés à changer de sexe à l’insu de leurs parents» et que l’activisme politique remplace le temps d’instruction.
Les expéditeurs mettent en évidence une autre dynamique dans la course, à savoir qu’à certains égards, Petterson fonctionne sur une plate-forme de soutien au district, tandis que Williams semble fonctionner à l’encontre de la formulation actuelle de San Diego Unified et de son conseil d’administration.
“Honnêtement, j’ai l’impression de courir contre (membre du conseil d’administration du SDUSD) Richard Barrera pour une partie de cette course, et que ce n’est pas vraiment à propos de Cody Petterson”, a déclaré Williams.
Barrera s’est opposé à la course de Williams, comme dans un récent courrier électronique envoyé par le syndicat montrant que le plus grand donateur de la Community Leadership Coalition au cours de la période de collecte de fonds actuelle est Adriana Camberos, anciennement Adriana Shayota. Camberos était condamné dans un stratagème de distribution de fausses boissons énergisantes de 5 heures en 2017 et a été gracié dans un groupe de 11e commutations d’heure par l’ancien président Donald Trump. “Voir cette anarchie MAGA déclenchée par Trump commencer à s’infiltrer dans une course du conseil scolaire de San Diego est vraiment surprenant”, a écrit Barrera, assimilant le financement à des “éléments criminels” soutenant la campagne de Williams.
Autant que certaines de ses positions – comme son opposition au mandat du vaccin, le scepticisme du masquage et le soutien des bons étudiants – ont irrité certains électeurs et organisations et l’ont ouverte aux attaques, Williams pense également que cela a été la clé pour construire ce qu’elle considère comme beaucoup d’enthousiasme pour sa campagne. Et quoi qu’il arrive mardi, elle a dit qu’elle ne regrettait pas d’avoir pris ces positions.
“Je n’ai peut-être pas les chiffres, mais j’ai définitivement l’enthousiasme”, a-t-elle déclaré. “Et si je gagne, c’était en fait la formule pour gagner.”
