L’argent liquide entraîne des coûts, mais il présente néanmoins des avantages – Actualités

• Les pièces de monnaie ou les billets de banque doivent toujours être disponibles en quantité suffisante en Suisse – c’est ce que réclame l’initiative populaire «Cash is Freedom» du Mouvement suisse pour la liberté.
• Le Conseil national débattra au printemps de l’initiative populaire et du contre-projet du Conseil fédéral.
• D’une part, l’argent liquide entraîne des coûts économiques élevés, mais d’autre part, il reste un moyen de paiement présentant des avantages.

Quiconque paie un croissant ou un café dans une boulangerie le matin est de moins en moins susceptible de le faire en espèces. En 2017, deux tiers des personnes payaient en espèces au quotidien ; aujourd’hui, ce n’est plus qu’un tiers environ. C’est ce que montre une enquête de la Banque nationale suisse.

Les pièces et les billets sont chers

Les entreprises suisses se réjouissent de constater que les espèces sont de moins en moins utilisées. Par exemple, la boulangerie Abderhalden à Wattwil dans le canton de Saint-Gall. Il faut environ quatre heures par semaine pour compter l’argent liquide et réapprovisionner le magasin – par exemple en se rendant à la poste lorsque les Zwänzgerli sont épuisés. «Je comprends parfaitement tous les magasins qui n’acceptent que les cartes», déclare Abderhalden.

Selon les estimations, le recours au cash coûte plusieurs milliards de francs. Les magasins et les cafés doivent transporter et compter les pièces et les billets. Mais les liquidités mettent également les banques à rude épreuve, estime Tobias Trütsch, économiste des paiements à l’Université de Saint-Gall.

La plus grande partie des coûts liés aux espèces incombe aux banques, qui doivent mettre à disposition des guichets automatiques à tous les niveaux, explique Trütsch. « Les machines doivent être remplies, il y a des frais d’assurance, les machines explosent constamment. “Nous avons besoin de personnel pour remplir les machines, y compris au comptoir”, poursuit Trütsch. Un seul guichet automatique coûte environ 90 000 francs, plus 40 000 francs supplémentaires par an pour son fonctionnement.

L’argent liquide a aussi de bonnes choses

Selon Tobias Trütsch, le cash présente également de nombreux avantages malgré son coût élevé. Par exemple, tout le monde peut payer en espèces, y compris les enfants et les personnes qui ne maîtrisent pas le numérique. De plus, les paiements en espèces ne peuvent pas être suivis. Et c’est très important : l’argent liquide fonctionne toujours, même en cas de panne des systèmes numériques ou de grande incertitude.

«Ce que l’on constate clairement, c’est qu’à chaque crise, le nombre de billets de mille dollars augmente fortement», explique Trütsch. Ce fut également le cas lors de l’attaque russe contre l’Ukraine et des crises au Moyen-Orient. L’argent liquide n’est alors plus seulement un moyen de paiement, mais aussi une réserve de valeur appréciée.