À cette époque l’année dernière, D’Eriq King, Spencer Rattler et DJ Uiagalelei étaient trois des visages des nouvelles règles de nom, image et ressemblance (NIL).
Trois quarts-arrière de programmes prestigieux qui profitaient de leur potentiel et de leurs réseaux sociaux, les joueurs s’attendaient à faire de gros chiffres et à se battre pour le trophée Heisman.
Au lieu de cela, leurs statistiques ne correspondaient pas à leurs comptes bancaires. Tous les trois ont lutté. King et Rattler ont perdu leur emploi à Miami et en Oklahoma, respectivement, tandis qu’Uiagalelei a fait l’objet de vives critiques car Clemson n’a pas remporté l’ACC pour la première fois en sept ans.
Il semblerait logique que ces exemples dissuadent les entreprises d’investir dans des talents non éprouvés. Quelle valeur un athlète peut-il avoir sur le banc ? Ils sont théoriquement devenus des coûts irrécupérables. La réalité s’est déroulée très différemment.
“Je ne pense pas que cela ait eu un impact sur le marché”, a déclaré l’agent sportif Dusty Stanfield d’Inspiration Athlete Marketing au Post. “En fait, l’argent qui entre dans NIL est nettement supérieur à ce qu’il était l’année dernière. Si je devais deviner, je dirais trois à quatre fois plus.
Maintenant, une partie de cela est la montée des collectifs dans le sport, les groupes NIL payant des équipes entières de football universitaire. Cela se passe partout. Chez Texas Tech, chaque joueur gagne 25 000 $. Un autre facteur est que bon nombre de ces accords ne sont pas liés au succès sur le terrain, a souligné Ayden Syal, PDG de MOGL, un marché en ligne qui relie les entreprises aux athlètes.
Le suivi d’un athlète universitaire sur les réseaux sociaux est ce qui motive bon nombre de ces accords, et donc bien que ne pas performer n’aide évidemment pas à augmenter la valeur du joueur, ce n’est pas aussi important qu’il n’y paraît.
“La performance ne contribue pas directement à la valeur NIL”, a déclaré Syal. « La performance est un indicateur futur de la valeur de l’athlète et de l’ambassadeur de la marque. Ce qui motive vraiment ou est acheté en tant que marque, c’est le taux actuel de suivi, de portée et d’engagement.
Cela fait également partie de l’activité d’endossement. Les entreprises comprennent qu’elles prennent des risques. Prenez le Dr Pepper, par exemple. Uiagalelei était le porte-parole de sa campagne publicitaire Fansville l’automne dernier. Cette année, il est simplement allé avec plus d’une chose sûre, en défendant le vainqueur du trophée Heisman Bryce Young de l’Alabama.
“L’argent sera toujours là”, a déclaré Robert Narvaez, vice-président exécutif du marché mondial du sport et des partenariats chez BlueChip, une entreprise numérique qui travaille directement avec des milliers d’athlètes universitaires. « C’est juste à qui ils paient ces dollars. C’est un vilain jeu. Le gamin de Miami se blesse, qui est le prochain gamin ? À qui allons-nous dépenser l’argent ? »
Les entreprises paient moins les athlètes universitaires que les professionnels et, dans certains cas, sont récompensées pour cela, car les gens de tous les jours ont plus en commun avec eux, a déclaré Luis Pardillo, PDG et fondateur de Dreamfield.co, une société similaire à MOGL. Stanfield, qui représente King, a déclaré que les marques avec lesquelles ils travaillaient ne se plaignaient jamais des difficultés de son client. Ils ont été ravis de l’efficacité de travailler avec lui. King avait un accord de parrainage avec les Panthers de la Floride qui est devenu une nouvelle nationale.
“Pour l’argent qu’ils lui ont donné, ils ont eu tellement de visibilité sur la marque”, a déclaré Stanfield.
Le marché change. Il y a les collectifs qui se sont étendus bien au-delà du quart-arrière vedette. De plus en plus d’athlètes sont éduqués par leurs écoles sur l’importance de créer des marques de médias sociaux et de créer de la valeur pour eux-mêmes, a déclaré Stanfield. Les entreprises, à leur tour, sont devenues rigides, offrant un montant fixe strictement basé sur les suivis des médias sociaux, alors que l’année dernière, les agents et les joueurs fixaient le prix.
“C’est plus une approche à prendre ou à laisser”, a déclaré Cardillo.
Ce qui ne s’est pas produit, cependant, ce sont les échecs passés qui effraient les entreprises. Il y a plus d’entreprises sur le marché NIL et plus d’argent est distribué. Même les joueurs du lycée en profitent, car les entreprises recherchent la grande star avant qu’elle ne devienne un grand nom.
Tout le monde n’en profitera pas, bien sûr, ce qui est le prix à payer pour faire des affaires dans ce nouveau monde NIL.
“Il y aura toujours des gagnants et des perdants dans le jeu de l’approbation”, a déclaré le superagent Leigh Steinberg. “Il y aura des accords qui se révéleront meilleurs que prévu et il y aura des accords qui se révéleront pires que prévu.”
