L’Argentine lutte contre une importante épidémie de dengue grâce aux radiations atomiques

BUENOS AIRES – L’Argentine, qui lutte contre l’une de ses pires épidémies de dengue ces dernières années, stérilise les moustiques à l’aide de radiations qui modifient leur ADN avant de les relâcher dans la nature.

Le pays sud-américain a enregistré cette année plus de 41 000 cas de la maladie transmise par les moustiques, bien au-dessus du niveau équivalent des années précédentes d’épidémies majeures en 2020 et 2016, selon les données du gouvernement.

“Ce moustique, en raison de l’augmentation de la température dans notre pays et dans le monde (…), est capable de se propager davantage. Sa population continue de se déplacer plus au sud”, a déclaré la biologiste de la Commission nationale de l’énergie atomique (CNEA), Marianela Garcia Alba.

Pour riposter, les biologistes du CNEA expérimentent la stérilisation atomique depuis 2016. Ils stérilisent 10 000 mâles par semaine et visent à porter ce nombre à 500 000. Ils prévoient de libérer le premier lot de mâles stérilisés en novembre.

“Ils sont stérilisés par l’énergie ionisante et ces mâles stériles sont libérés dans les champs et lorsqu’ils rencontrent une femelle sauvage, leur progéniture n’est pas viable”, a déclaré Garcia Alba. “De cette façon, par des lâchers successifs de ces mâles, nous pourrons réduire la population du moustique vecteur.”

La dengue se transmet par les piqûres de moustiques aedes aegypti. Ses symptômes comprennent de la fièvre, des douleurs oculaires, crâniennes, musculaires et articulaires, des nausées, des vomissements et de la fatigue.

Des techniques similaires pour stériliser les parasites en utilisant le même rayonnement trouvé dans les rayons X sont utilisées depuis des décennies, aidant les efforts mondiaux pour contrôler les maladies telles que le chikungunya, la dengue et le Zika. Reuters