L’Argentine pleure la perte de son entraîneur champion du monde

L’entraîneur de football César Luis Menotti n’a jamais eu pour objectif de gagner. Il préférait jouer au « football de gauche ». Il a défini son style comme « offensif, propre, joyeux ». Contrairement à un jeu purement axé sur les résultats, l’entraîneur a joué un football « intelligent » avec ses équipes. “On se souviendra des équipes qui gagnent avec un bon football”, a-t-il déclaré un jour au journal argentin “Clarín”. Avec son interprétation du jeu, « El Flaco » (le mince) a atteint un statut légendaire dans son pays natal.

En 1978, il a aidé l’Argentine à remporter son plus grand succès sportif en tant qu’entraîneur national. Lors de la finale à Buenos Aires, Menotti, qui fumait à la chaîne, a affronté son homologue Ernst Happel et les Argentins ont remporté le match contre les Pays-Bas 3-1 après prolongation. Avec son « football de gauche », Menotti a mené l’Albiceleste à son premier titre de champion du monde dans son propre pays. Un pays qui souffrait à l’époque de la tyrannie de la junte militaire de droite.

La voie vers le titre de la Coupe du monde 1978 a-t-elle été achetée ?

Le dictateur Rafael Videla voulait améliorer l’image de l’Argentine dans le monde avec la Coupe du Monde. Et c’est Menotti, communiste et dissident, qui lui a donné ce titre. Mais le plus grand triomphe de Menotti en tant qu’entraîneur s’accompagne d’une mise en garde. La victoire de l’Argentine à la Coupe du monde est entachée d’allégations de corruption et de pots-de-vin.

En particulier, atteindre la finale reste encore aujourd’hui controversé. L’Argentine avait besoin d’une victoire par au moins quatre buts lors du match décisif du deuxième tour contre le Pérou pour dépasser le Brésil au classement. Finalement, l’équipe autour de Mario Kempes, Daniel Passarella et Daniel Bertoni en a marqué six. Cette victoire est considérée comme l’un des matchs les plus controversés de l’histoire du football. Aujourd’hui encore, on soupçonne que la junte militaire a acheté sa victoire en payant 50 millions de dollars et en livrant gratuitement des céréales au Pérou. Cependant, cela n’a jamais été prouvé.

Le rôle de Menotti n’est pas non plus clair. Était-il complice ou victime ? Même s’il n’a pas ouvertement critiqué l’armée, il a laissé transparaître son rejet. « Nous ne jouons pas pour la galerie VIP remplie de militaires, nous jouons pour le peuple. Nous ne défendons pas la dictature, mais la liberté”, aurait-il déclaré à ses joueurs avant la finale de la Coupe du monde 1978.

Après avoir remporté le titre, il a déclaré : « Mes joueurs talentueux et intelligents ont vaincu la dictature des tactiques et la terreur des systèmes. » Cependant, tout le monde n’a pas accepté le rôle de combattant de gauche. Bien que Menotti soit un intellectuel, il venait de la classe supérieure et était marié à la fille d’un très riche banquier.

Menotti était un champion de la classe ouvrière

Menotti a été considéré comme un philosophe du football tout au long de sa vie. « Le ballon est au joueur ce que les mots sont au poète », a-t-il dit un jour. Il peut se transformer en œuvre d’art sur le pied ou sur la tête. Et : « Le football m’a donné l’opportunité de m’exprimer. » Le jeu appartient à la classe ouvrière dont il est issu. Menotti voulait mettre l’humain au centre de son football. Reconnaissez et développez continuellement les compétences et le potentiel de vos joueurs.

Menotti, originaire comme Messi de la ville de Rosario, a déjà joué comme attaquant avec Pelé au FC Santos. Il a disputé onze matches internationaux pour l’équipe nationale argentine. En 1970, il débute sa carrière d’entraîneur avec les Newell’s Old Boys. Il remporte son premier titre d’entraîneur en 1973 avec le club de l’Atlético Huracán dans la Ligue argentine.

En 1974, il est nommé entraîneur de l’Albiceleste. A cette époque, le football argentin était en crise. Lors de la Coupe du monde en Allemagne, l’équipe a connu des difficultés lors du tour préliminaire, mais a échoué au deuxième tour final face au Brésil et aux Pays-Bas. Quatre ans plus tôt, l’Argentine n’était même pas qualifiée pour la Coupe du monde au Mexique.

Menotti a amorcé un changement et a transmis son style de jeu à l’équipe. En 1977, il a laissé Diego Armando Maradona, 16 ans, faire ses débuts en équipe nationale, mais un an plus tard, il ne l’a pas appelé dans l’équipe de la Coupe du monde. Néanmoins, Maradona a dit un jour : « Menotti était le plus grand. Le meilleur entraîneur que j’ai eu.”

Après l’annonce de sa mort, d’autres grands du football argentin ont également rendu hommage à Menotti. “L’une des grandes figures de notre football nous a quitté”, a écrit la superstar Lionel Messi sur Instagram. Mario Kempes, meilleur buteur de la Coupe du monde 1978, a qualifié la mort de Menotti de “perte irremplaçable”. Il écrit : « Pour moi, César était bien plus qu’un simple collègue. C’était un ami et un mentor inestimable.

Même le président ultralibéral argentin Javier Milei a exprimé ses condoléances. « Profonde tristesse face au départ du leader d’un groupe qui a donné au pays l’une des plus grandes joies. Même si j’appartiens à une autre école, il serait insensé de nier la contribution de César Luis Menotti.”

« Son héritage perdurera »

Menotti a été sélectionneur national de l’Argentine jusqu’en 1983. Viennent ensuite des postes au FC Barcelone, à l’Atlético Madrid, à la Sampdoria Gênes et dans certains clubs d’Amérique du Sud. Mais le plus grand succès reste le titre de champion du monde dans leur propre pays. il est encore aujourd’hui à l’origine de la renommée légendaire de Menotti.

Menotti est resté fidèle au secteur du football jusqu’à un âge avancé. À l’âge de 80 ans, il a accepté un poste à la Fédération argentine de football et, jusqu’à récemment, il était directeur général des différentes équipes nationales du pays. Il a remporté le troisième titre de l’Argentine en Coupe du monde en 2022 au Qatar. «Le secret de cette équipe, c’est qu’elle joue au football. “Cela me rend heureux qu’elle respecte l’histoire du jeu”, a-t-il déclaré avant la finale.

Menotti s’est senti confirmé dans le football qu’il avait façonné des décennies plus tôt. “Son héritage vivra dans chaque but, dans chaque match et dans chaque cœur qui aime ce sport”, a écrit Mario Kempes.

César Luis Menotti est décédé dimanche à l’âge de 85 ans. Il souffrait d’anémie.