L’Argentine se prépare aux élections de dimanche avec un « traitement intensif » pour son économie

Buenos Aires (Reuters) – Alors que l’Argentine se prépare à une élection présidentielle serrée, le vieil adage sonne à nouveau vrai : « c’est l’économie, stupide ». L’inflation est de 138 %, les réserves nettes de change sont négatives, les épargnants abandonnent le peso et une récession se profile.

Le pays se rendra aux urnes dimanche dans un trio entre le candidat ultralibéral Javier Milei, le ministre de l’Economie Sergio Massa et l’ancienne ministre conservatrice de la Sécurité Patricia Bullrich, avec des électeurs en colère face à une dure crise du coût de la vie.

“C’est une économie qui est en soins intensifs”, a déclaré Miguel Kiguel, ancien sous-secrétaire aux Finances au ministère de l’Économie dans les années 1990, à Reuters. « Le principal défi est de sortir l’Argentine de la stagnation, mais pour cela, nous devons réduire l’inflation. »

Inflation

Le taux d’inflation de l’Argentine a atteint 138 % par an en septembre et continue d’augmenter, les prix dépassant 12 % au cours des deux derniers mois. JP Morgan estime que l’inflation terminera l’année 2023 à 210 %, tandis qu’une enquête de la banque centrale auprès des analystes prévoit une variation de 180 %.

Fernando Morra, ancien vice-ministre de l’Economie du gouvernement actuel, a déclaré que le risque était que les prix puissent encore s’accélérer, conduisant à une crise d’hyperinflation similaire à celle que le pays a connue dans les années 1980, lorsque les prix changeaient quotidiennement.

« Ce type d’inflation est instable et rend la stabilisation encore plus urgente. Il est très difficile de contrôler l’inflation à ces niveaux », a-t-il déclaré.

Pour tenter de contenir l’inflation, la banque centrale argentine a augmenté le taux d’intérêt de référence à 133 %, ce qui encourage l’épargne en pesos mais nuit à l’accès au crédit et à la croissance économique.

Contrôles de poids

La monnaie argentine, le peso, est soumise à des contrôles de capitaux depuis un krach boursier en 2019, ce qui a conduit à une fourchette de taux de change difficile où les dollars s’échangent à plus de deux fois le prix officiel de 350 pesos pour un dollar.

Deux des trois principaux candidats à la présidentielle, Milei et Bullrich, ont promis d’abolir rapidement les contrôles de capitaux s’ils étaient élus. Les analystes s’attendent à ce que cela conduise à une forte dévaluation du taux de change officiel.

Milei souhaite abandonner complètement le peso et dollariser l’économie, tandis que Bullrich se dit favorable à un système double peso-dollar.

Réserves de la banque centrale

Pendant ce temps, les réserves de change de la Banque centrale argentine sont proches de leur plus bas niveau depuis 2016 et, sur une base nette, sont largement considérées par les analystes comme étant en territoire négatif après qu’une sécheresse majeure ait frappé les exportations de cultures de rente clés, comme le soja, le maïs et le blé. .

La faiblesse des réserves menace la capacité du pays à payer ses dettes envers son principal créancier, le Fonds monétaire international (FMI), et envers les détenteurs d’obligations privées, en plus de couvrir d’importantes importations.

Récession

La troisième économie d’Amérique latine est en passe de connaître un déclin de 2,8 % cette année, selon la dernière enquête menée auprès des analystes de la Colombie-Britannique, en partie à cause de l’impact de la récente sécheresse qui a réduit de moitié les récoltes de maïs et de soja.

Associée à une inflation à trois chiffres, cette situation risque d’accroître les niveaux de pauvreté, 40 % des personnes vivant déjà en dessous du seuil de pauvreté à mesure que les salaires et l’épargne s’érodent.

La lumière au bout du tunnel?

L’Argentine, riche en céréales, en gaz de schiste et en lithium, pourrait bénéficier d’un coup de pouce l’année prochaine grâce à de meilleures pluies favorisant les récoltes, à un nouveau gazoduc réduisant la dépendance à l’égard d’importations coûteuses et à une augmentation de la demande de lithium nécessaire aux batteries des véhicules électriques.

“L’Argentine possède trois atouts et, si nous pouvons les valoriser dans les années à venir, ils nous fourniront une plate-forme de développement qui peut changer le visage de la situation économique que nous connaissons actuellement”, a déclaré Morra.

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