L’armée bangladaise impose un couvre-feu alors que les manifestations menées par les étudiants se multiplient

Des soldats bangladais ont patrouillé dans les rues désertes de la capitale Dhaka samedi pendant un couvre-feu destiné à réprimer les manifestations meurtrières menées par des étudiants contre les quotas d’emplois du gouvernement qui ont tué au moins 105 personnes cette semaine.

La suspension des services Internet et de messagerie texte est en vigueur depuis jeudi, coupant le Bangladesh du monde alors que la police réprime les manifestations qui se poursuivent malgré l’interdiction des rassemblements publics.

Les appels téléphoniques internationaux n’ont pour la plupart pas abouti, tandis que les sites Internet des médias basés au Bangladesh n’ont pas été mis à jour et leurs comptes sur les réseaux sociaux sont restés inactifs.

Outre les décès, les affrontements ont fait des milliers de blessés, selon les données des hôpitaux du Bangladesh.

L’hôpital universitaire de médecine de Dhaka a reçu 27 corps sans vie entre 17 heures et 19 heures (11 heures-12 heures GMT) vendredi.

Depuis cinq jours, la police tire des gaz lacrymogènes et lance des grenades assourdissantes pour disperser les manifestants, qui se heurtent aux forces de sécurité, jettent des briques et incendient des véhicules.

Les manifestations – les plus importantes depuis la réélection de la Première ministre Sheikh Hasina pour un quatrième mandat consécutif cette année – ont également été alimentées par le chômage élevé chez les jeunes, qui représentent près d’un cinquième des 170 millions d’habitants de ce pays d’Asie du Sud.

Alors que le nombre de morts s’alourdissait et que la police était incapable de contenir les manifestations, le gouvernement de Hasina a imposé un couvre-feu national et déployé l’armée.

Le couvre-feu a été assoupli pendant deux heures à partir de midi samedi pour permettre aux gens de faire leurs courses et d’accomplir d’autres tâches, ont rapporté les chaînes de télévision.

La mesure durera jusqu’à 10 heures (04 heures GMT) dimanche, date à laquelle le gouvernement évaluera la situation et décidera de la marche à suivre, ajoutent les rapports.

Les cartes d’identité des personnes qui s’aventuraient dans les rues étaient inspectées par le personnel de l’armée à différents points de contrôle, ont montré des images télévisées.

Les troubles à l’échelle nationale ont éclaté en raison de la colère des étudiants contre les quotas controversés pour les emplois gouvernementaux, dont 30 % pour les familles de ceux qui ont lutté pour l’indépendance du Pakistan.

Le gouvernement de Hasina avait supprimé le système de quotas en 2018, mais un tribunal l’a rétabli le mois dernier. L’État a fait appel de ce rétablissement et la Cour suprême l’a suspendu pendant un mois, en attendant une audience le 7 août.

Dans le quartier de Narsingdi, au centre de Dhaka, des manifestants ont pris d’assaut une prison vendredi et libéré plus de 850 détenus avant d’y mettre le feu, ont rapporté les chaînes de télévision citant la police. Des incendies criminels ont également été signalés samedi.

Hasina a abandonné son projet de partir dimanche pour des visites en Espagne et au Brésil en raison des manifestations, a rapporté l’agence de presse AFP citant son attaché de presse.

De nombreux dirigeants de partis d’opposition, militants et étudiants manifestants ont été arrêtés, a déclaré Tarique Rahman, président par intérim en exil du principal parti d’opposition, le Parti nationaliste du Bangladesh.

La police a arrêté Nahid Islam, l’un des principaux coordinateurs de l’agitation étudiante, samedi à 2 heures du matin, ont indiqué les manifestants dans un message texte.

Reuters n’a pas pu confirmer de manière indépendante les arrestations.

Des groupes internationaux de défense des droits de l’homme ont critiqué la suspension d’Internet et les actions des forces de sécurité. L’Union européenne s’est déclarée profondément préoccupée par les violences et les pertes en vies humaines.