L’arrivée des stars change la donne au détriment des Tchèques. L’ancien outsider de la Coupe du monde est désormais un favori

Riga (de notre correspondant) – Lors du championnat de l’an dernier en Finlande, les Tchèques ont décroché le jackpot. De la LNH nord-américaine, ils ont également été renforcés par David Kämpf et surtout la superstar David Pastrňák, qui ont élevé les performances de l’équipe à un niveau complètement différent.

C’est calme cette année. Après la récente fin de saison dans le New Jersey, Ondřej Palát s’est excusé en raison d’une blessure et d’autres options ont échoué. Les entraîneurs ont fermé la liste. De plus, leur plus grande star Filip Chytil est aux prises avec une blessure douloureuse.

Cette fois, le jackpot est allé à quelqu’un d’autre. Aux Suisses.

L’équipe, qui, comme les Tchèques, joue dans le groupe de Riga, a également acquis l’ailier Kevin Fiala de Los Angeles et le centre Nic Hischier avec le défenseur Jonas Siegenthaler du New Jersey.

Au cours de la prochaine saison de la LNH, ils prendront environ 18,5 millions de dollars américains sous le plafond salarial. A titre de comparaison, plus de quatre Chytils pourraient être payés à partir d’un tel forfait.

“Grâce à ces trois joueurs, la sélection de l’entraîneur Patrick Fischer va entrer dans une nouvelle dimension, d’outsider à favori. Ces renforts redonnent un peu plus d’espoir aux supporters pour la première médaille d’or sur la scène internationale”, écrit le quotidien suisse. Le Matin.

La Suisse avait une équipe intéressante en début de championnat, mais selon les bookmakers, elle ne faisait pas partie des favoris pour le titre. Seuls la Finlande, le Canada, la Suède, la République tchèque et les États-Unis sont progressivement passés sous la cote de dix contre un.

Les Suisses sont désormais les quatrièmes plus grands prétendants à l’or avec une cote d’environ six contre un. Soit dit en passant, ils ont remplacé la République tchèque, qui est cinquième ou sixième derrière les Américains.

La puissance du choix de Fischer est tout simplement indubitable. Au total, six joueurs de hockey de la LNH y figurent, outre le trèfle à trois feuilles mentionné, il s’agit du défenseur Janis Moser et des attaquants Nino Niederreiter et Denis Malgin.

Si on ne compte pas le Canada et les USA, seule la Suède a plus de renforts de la fameuse compétition, mais elle a attrapé des visages moins connus.

Hischier et Fiala sont les décorations de tout le championnat. Vous ne trouverez pas de plus grandes vedettes dans le groupe de Riga, pas même parmi les Canadiens.

Lorsque Fiala, auteur de 72 points (23+49) en 69 matchs pour Los Angeles, est arrivé au centre de presse après son arrivée à la Coupe du monde, il était entouré de dizaines de journalistes. Il a répondu en anglais et en allemand, même si, en tant que descendant de parents tchèques, il pouvait aussi parler tchèque.

Un jour plus tard, mardi, il a commencé contre le Kazakhstan. Il a été beaucoup vu sur la glace, mais n’a pas marqué. Il n’était même pas obligé. Même sans sa contribution, le Suisse a clairement gagné 5:0.

Et ayant également balayé la Slovénie et la Norvège, ils ont plein de points et un remarquable record de 15-0 après trois matches.

Ils n’ont pas encore touché un poids lourd, mais ils inspirent toujours le respect, surtout compte tenu des propos de Fischer avant le tournoi.

“Ces dernières années, on a dû accepter beaucoup de défaites douloureuses, on a manqué de poudre trop tôt à chaque fois”, a évoqué l’entraîneur de 47 ans en évoquant les échecs en quart de finale lors des trois précédentes Coupes du monde.

“Nous y avons beaucoup réfléchi et nous nous y sommes préparés. Cette fois, nous ne voulons pas tout faire au début si ce n’est pas nécessaire. Cela peut sembler arrogant, mais nous prévoyons de commencer la deuxième semaine. Juste comme les grandes nations du hockey.”

Si la Suisse s’y est vraiment tenue jusqu’ici, les puissances traditionnelles ont de quoi s’inquiéter. Surtout après l’arrivée de Fiala et al.