Un milliardaire de l’Ohio envisage une plongée sous-marine jusqu’à l’épave du Titanesque en 2026, avec l’aide d’une entreprise de submersibles spécialisée dans les équipements de plongée ultra-profonde.
Le voyage de Larry Connor, fondateur de la société d’investissement immobilier de luxe Connor Group, et de Patrick Lahey, partenaire fondateur de Triton Submarines, aura lieu trois ans après le voyage voué à l’échec du Titan d’OceanGate.
En juin 2023, cinq personnes – le PDG d’OceanGate, Stockton Rush, l’homme d’affaires Shahzada Dawood et son fils adolescent Suleman, l’entrepreneur milliardaire Hamish Harding et l’explorateur Paul-Henry Nargeolet – sont mortes dans l’implosion du sous-marin Titan à environ 3 500 mètres sous le niveau de la mer.
La perte du navire en eaux profondes a déclenché d’importantes recherches dans l’océan Atlantique Nord, à environ 400 milles au sud de la côte canadienne. L’épave du Titan a été retrouvée au fond de l’océan par des véhicules de recherche sous-marins télécommandés dans les semaines qui ont suivi sa disparition.
Même si l’incident de l’OceanGate a provoqué une onde de choc dans la communauté des plongeurs, il n’a pas découragé tout le monde, en particulier ceux qui veulent prouver que les expéditions vers les Titanesque peut être fait en toute sécurité.
En fait, Connor a appelé Lahey quelques jours seulement après l’implosion du Titan, avec la proposition de construire un navire qui pourrait atteindre les profondeurs du paquebot coulé et démontrer la technologie proposée à ceux qui le prendront.
Des voyages réussis au Titanesque ne sont pas un phénomène nouveau – il suffit de demander au réalisateur James Cameron, qui a fait le voyage à bord d’un submersible plus de 30 fois. Mais après Titan, Connor a voulu rétablir la confiance, en disant au le journal Wall Street: “Je veux montrer aux gens du monde entier que même si l’océan est extrêmement puissant, il peut être merveilleux et agréable et vraiment changer la vie si vous le faites de la bonne manière.”
Connor, un philanthrope passionné, aurait une valeur de 2 milliards de dollars selon Forbesa ajouté que le sous-marin dans lequel lui et Lahey voyageront n’aurait pas pu être construit il y a dix ans : « Nous n’avions ni les matériaux ni la technologie ».
L’entrepreneur, qui a également un penchant pour la conduite de voitures de course, a déclaré qu’il n’était pas sans crainte : il n’avait tout simplement pas peur des profondeurs de l’océan. “J’ai failli heurter un cerf [last night]», a-t-il déclaré au WSJ. «Je roulais probablement à 60 miles par heure. C’était effrayant.”
Mais après 10 ans de développement, l’équipe Triton a construit un engin qui, selon l’entreprise, peut voyager jusqu’à 4 000 mètres sous le niveau de la mer, soit 200 mètres plus profond que la profondeur de repos du champ de débris de 1 000 acres du Titanesque. Le submersible en acrylique s’appelle Triton 4,000/2 et peut accueillir deux passagers dans un cockpit transparent à l’avant du navire ; par le WSJ, cela coûte 20 millions de dollars.
Alors qu’OceanGate, basé à Washington – qui a maintenant suspendu ses opérations et son exploration – avait une histoire quelque peu tachetée en matière de dénonciation de sécurité, Triton Submarines a été à la traîne. 17 plongées record du monde. Elle a fourni des équipements pour des émissions de télévision telles que celle de David Attenborough. Planète bleue II et celui de NatGeo Retournez au Titanic.
Les représentants des sous-marins Connor et Triton n’ont pas répondu à La fortune approche pour commentaires.
Qui est Larry Connor?
Larry Connor était l’un des cofondateurs d’une entreprise immobilière d’après son propre nom, lancé en 1992. À l’époque, l’entreprise disposait d’un financement de démarrage de 400 000 $ pour acheter trois complexes d’appartements à Dayton, Ohio.
Depuis lors, la société s’est développée jusqu’à gérer plus de 5 milliards de dollars d’actifs et travaille dans 18 régions des États-Unis, de la Floride à l’Arizona. Le résultat d’une telle croissance a conduit Connor à Une valeur nette de 2 milliards de dollars à l’âge de 74 ans.
Connor a également fait la une des journaux pendant la pandémie lorsqu’un rallye boursier lui a permis de gagner 1,6 million de dollars en huit jours, qu’il a entièrement reversés à ses employés. En 2020, Connor a offert cet argent sous forme de primes allant de 2 000 $ à 9 000 $, spécifiquement pour les employés « non hautement rémunérés ».
Connor, père de trois enfants, n’est pas non plus nouveau dans l’exploration, que ce soit sur Terre ou dans l’espace. En 2021, lui et Lahey se sont rendus dans la fosse des Mariannes, le point le plus profond de la Terre, avant que Connor ne devienne la première personne à parcourir les profondeurs de l’océan et de l’espace en un an.
En effet, en avril, Connor a également piloté la première mission entièrement privée au monde vers le Centre spatial international et est resté dans l’espace pendant 17 jours.
« Ce fut une expérience humiliante. J’espère que nous avons joué un rôle, aussi petit soit-il, en permettant aux générations futures de vivre des expériences similaires.
