Larry Ellison veut désactiver le réseau électrique de Lanai. Cela pourrait être un problème pour tout le monde

Les clients de l’électricité sur Lanai pourraient voir leurs factures d’électricité déjà très élevées monter en flèche encore plus si une proposition de ultra-milliardaire et propriétaire de l’île Larry Ellison va de l’avant.

L’entreprise d’Ellison axée sur la durabilité Plomberie de porche a l’intention de concevoir un micro-réseau et de supprimer deux stations qui consomment environ 40 % de l’électricité de l’île du réseau existant appartenant à Hawaiian Electric. Les complexes exclusifs – le Four Season Lanai et le Sensei Lanai – appartiennent tous deux à Ellison, co-fondateur de Oracle. Ellison a acheté presque tout Lanai en 2012 pour 300 millions de dollars.

“Nous avons commencé le processus de conception et de construction d’un micro-réseau pour desservir Four Seasons Lāna’i et Sensei Lānaʻi avec un achèvement prévu en 2027”, Lyssa Fujie, directrice de compte pour IQ 360, une société de relations publiques basée à Honolulu travaillant pour Pulama. Lanai, a déclaré dans un e-mail. “Le micro-réseau sera alimenté à 100 % par des systèmes de stockage d’énergie photovoltaïques et de batteries, contribuant positivement à l’avenir des énergies renouvelables de Lānaʻi.”

Un porte-parole de Pulama Lanai n’était pas disponible, a déclaré Fujie.

Hawaiian Electric a exprimé sa préoccupation concernant le micro-réseau dans une lettre adressée à la Hawaii Public Utilities Commission plus tôt cette semaine. Il a informé la commission que compte tenu des intentions de Pulama Lanai, il s’arrêterait d’avancer avec un projet solaire de 17,5 mégawatts sur Lanai.

Le projet solaire, dirigé par la DG Développement & Acquisition, visait à aider les résidents à réduire leurs factures d’électricité.

Si 40% de la charge électrique de Lanai est hors réseau, cela aurait des ramifications majeures pour tous les résidents restants de l’île qui restent clients d’Hawaiian Electric ainsi que pour le service public lui-même, a déclaré Marco Mangelsdorf, un expert en énergie qui vit dans la Grande Ile.

“Les charges quittant le réseau parce que les contribuables trouvent plus économique de générer eux-mêmes une partie ou la totalité de leurs besoins en électricité peuvent conduire à une” spirale de la mort “des services publics”, a déclaré Mangelsdorf par e-mail.

Cela se produit lorsque des tarifs plus élevés conduisent les clients à se déconnecter partiellement ou complètement du réseau, ce qui diminue les revenus du service public, entraîne des tarifs d’électricité encore plus élevés et incite encore plus à se déconnecter du réseau, a-t-il déclaré.

“Et quel genre de précédent ce micro-réseau sur Lanai pourrait-il créer pour d’autres grands clients des services publics à travers les îles ? Si cela se produit pour Ellison, cela pourrait en faire de même pour les autres », a déclaré Mangelsdorf.

Robin Kaye, résident de Lanai, a déclaré qu’il ne savait que ce que Hawaiian Electric avait mis dans son dossier auprès de la commission.

Pulama Lanai n’a encore rien dit à la communauté, à sa connaissance, a ajouté Kaye.

Le consultant à la retraite qui vit sur Lanai depuis les années 1970 a déclaré qu’il se posait les mêmes questions que tout le monde : qu’est-ce que cela fera aux factures d’électricité et quelle sera la source d’énergie du micro-réseau de Pulama Lanai ?

Kaye a déclaré qu’il espérait que Pulama Lanai contacterait les habitants de Lanai et leur ferait savoir ce qui se passe. La société organise un appel d’information mensuel par Zoom pour la communauté. Kaye a déclaré qu’il imaginait que les représentants de Pulama Lanai se rendraient disponibles pour répondre aux questions des insulaires lors de ce forum.

Les résidents de Lanai paient déjà certaines des factures d’électricité les plus élevées dans l’état sinon la nation. La facture typique de septembre pour un client utilisant 400 kilowattheures est de 225,27 $, selon Hawaiian Electric. Le tarif du kilowatt par heure est de 56 cents.

“Si les tarifs augmentent, ce serait une tragédie puisque les tarifs résidentiels de Lanai sont les plus élevés d’Hawaï”, a déclaré Henry Curtis, directeur exécutif de Life of the Land, une organisation à but non lucratif d’Honolulu qui surveille de près les problèmes de services publics.

curtis a écrit sur le plan Pulama Lanai sur son blog vendredi.

Dans sa lettre au PUC, Hawaiian Electric a déclaré que la société était déçue de la décision de Pulama Lanai et “du retard que cela entraîne dans l’apport d’énergie renouvelable aux clients de Lanai”.

La société compte 1 700 clients sur l’île, selon Hawaiian Electric, dont beaucoup d’origine philippine ou japonaise dont les membres de la famille sont venus à Lanai pour travailler dans des plantations d’ananas.

« Nous avons actuellement des discussions en cours avec Pulama Lanai. Nous continuerons à travailler sur la meilleure voie à suivre pour apporter l’énergie renouvelable la plus abordable à tous nos clients sur Lanai », a déclaré le porte-parole d’Hawaiian Electric, Jim Kelly, dans un e-mail.

Dans sa lettre à la commission des services publics, la compagnie d’électricité a noté que ce n’était pas la première fois que Pulama Lanai proposait de construire un micro-réseau. Début 2020, Hawaiian Electric a suspendu puis révisé sa demande de propositions pour une nouvelle centrale d’énergie renouvelable en raison de l’annonce de Pulama Lanai qu’elle allait retirer les deux stations du réseau.

Pulama Lanai a ensuite abandonné son plan, selon Hawaiian Electric.

Sur la base de cet historique, la société souhaite “être prête à avancer rapidement si Pulama Lanai modifie à nouveau ses plans”, a déclaré Hawaiian Electric à la commission.

La couverture du comté de Maui par Civil Beat est financée en partie par des subventions de la Nuestro Futuro Foundation et de la Fred Baldwin Memorial Foundation.