En bref
Plusieurs reportages et éditoriaux chinois publiés au cours de l’année écoulée ont affirmé que le nombre d’armes nucléaires américaines avait augmenté de plus de 1 700 ogives entre 2017 et 2021.
Asia Fact Check Lab (AFCL) n’a trouvé aucune preuve à l’appui de ces affirmations. Un certain nombre de sources faisant autorité qui détaillent la taille de l’arsenal nucléaire des États-Unis indiquent que son stock d’ogives nucléaires a diminué au cours de cette période de quatre ans.
En profondeur
Le nombre total d’ogives américaines a-t-il augmenté de 1 728 ?
UN éditorial récent publié sur Zhongguo Wangping ont cité des données de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, ou SIPRI, pour affirmer que l’arsenal nucléaire américain avait augmenté de 1 728 ogives entre 2017 et 2021. Plusieurs articles faisant des affirmations similaires ont été publiés sur le site Web de l’agrégateur d’informations chinois 163 en décembre 2022 (1, 2).
Le plus ancien rapport chinois que l’AFCL ait pu trouver critiquant les États-Unis pour avoir augmenté leurs avoirs nucléaires depuis 2017 a été publié par le journal militaire Nanjiang Zhanqi Hongqui a été diffusé sur la populaire plateforme chinoise de médias sociaux Wechat le 12 octobre 2021. Tout en présentant un aperçu des statistiques sur les forces nucléaires américaines, l’auteur de l’article, Lu You, a écrit :
“Selon la dernière annonce officielle du gouvernement, le stock nucléaire américain s’élevait à 3 822 ogives au 30 septembre 2017. Les États-Unis ont une fois de plus annoncé le nombre d’ogives nucléaires dans leur stock, montrant une augmentation de 1 728 ogives stockées dans un quatre période d’un an, avec une augmentation moyenne de plus de 400 ogives par an.
Stock vs inventaire
La prétendue augmentation, répétée par la suite dans les éditoriaux et les reportages chinois, contredit les données d’un certain nombre de rapports réputés – y compris du SIPRI, l’une des sources initialement citées par Zhongghou.
L’allégation chinoise erronée semble provenir d’une comparaison incorrecte entre les termes “stock” et “inventaire”.
Stocker fait référence aux ogives nucléaires actives et inactives qui sont actuellement disponibles pour utilisation. Inventaire comprend toutes les armes stockées ainsi que toutes les ogives retirées qui attendent d’être démantelées. Ainsi, les chiffres d’inventaire seront naturellement plus élevés, mais ils ne représentent pas le nombre réel d’armes pouvant être utilisées. La mesure la plus précise de l’arsenal nucléaire d’un pays devrait se concentrer principalement sur les données sur les stocks, et non sur son inventaire.
Le SIPRI, un groupe de réflexion indépendant très respecté basé en Suède, a estimé que le stock nucléaire américain a diminué de 92 ogives entre 2017 et 2021, pour atteindre 3 708.
Le département d’État américain a également décrit une tendance à la baisse du nombre d’ogives dans un 30 septembre 2021, rapport de données déclassifiées sur le stock nucléaire américain à partir de 1962. Bien que le rapport ne fournisse des chiffres annuels que jusqu’en 2020, il a révélé que le stock américain est passé de 3 822 ogives en 2017 à 3 750 en 2020. Le SIPRI a déclaré avoir fondé ses estimations sur ce rapport du département d’État et autres données accessibles au public.
Des chiffres similaires ont été cités par des organisations tierces crédibles telles que le Bulletin des scientifiques atomiques et la Fédération des scientifiques américains.
Pommes et oranges
L’allégation chinoise semble faire une comparaison inexacte en utilisant deux ensembles de données qui signifient des choses complètement différentes.
Il semble que les rédacteurs des articles chinois soient arrivés à la prétendue augmentation de 1 728 ogives nucléaires en soustrayant la 3 822 stocké Ogives américaines signalées par le Département d’État pour 2017 d’une autre catégorie d’ogives rapporté par le SIPRI pour 2021 : le nombre d’armes dans le nucléaire américain inventaire, qui totalisait 5 550.
Mais le nombre de stocké armes en 2021 était estimée à 3 708. Une comparaison de pommes à pommes montrerait un déclin de 92 ogives nucléaires.
En fait, même si le stock américain a diminué entre 2017 et 2021, l’inventaire américain d’armes nucléaires a également diminué, les États-Unis ayant démantelé 1 222 ogives au cours de cette période, selon les estimations du SIPRI (1, 2).
Tout au plus, les critiques pourraient dire que le nombre d’ogives nucléaires américaines stockées a peu changé au cours des dernières années.
L’arsenal nucléaire américain a-t-il augmenté à un moment quelconque depuis 2017 ?
Alors que le nombre total d’armes nucléaires américaines a fortement chuté au cours des dernières décennies, il est vrai que le démantèlement était à la fois lente et légèrement inégale en 2017-2021.
Selon le département d’État, le stock américain d’armes nucléaires n’a augmenté qu’une seule fois depuis 1996, le total augmentant de 20 ogives entre 2018 et 2019, avant de retomber l’année suivante. La bosse temporaire n’a pas été signalée à l’époque en raison de la décision de l’administration Trump de retenir les données nucléaires. En 2021, l’administration Biden rétabli la politique antérieure de transparence nucléaire du gouvernement américain.
Conclusion
Par conséquent, l’Asian Fact Check Lab conclut que les affirmations chinoises selon lesquelles les États-Unis ont augmenté leur stock d’armes nucléaires sont fausses.
