L’art dans le socialisme : des idéaux fanés

« L’amitié de la jeunesse de tous les peuples épris de paix assure la paix dans le monde » se lève un lustre suspendu sculpté dans du bois, actuellement visible à l’Albertinum de Dresde. La phrase renforce ce qui est véhiculé par les personnages sculptés en bois qui se font face sur le support du chandelier : ils représentent de manière stéréotypée des nations ou des cultures différentes qui font preuve de solidarité les unes avec les autres, conformément à l’idéal d’amitié entre les peuples postulé dans le préambule de la constitution de la RDA.

Cet objet créé par Martin Angermann en 1951 n’est certes pas du grand art, mais plutôt un folklore un peu kitsch. Cela a également sa place dans l’exposition « Romances révolutionnaires », consacrée aux relations entre l’art de la RDA et les pays frères dits socialistes comme Cuba, le Vietnam et le Mozambique, à partir d’œuvres des années 1950 aux années 1990. Des pièces esthétiquement renommées côtoient également des pièces plus décoratives ; des pochettes de disques et des affiches sont exposées, ainsi que des œuvres d’artistes connus de la RDA, comme des feuilles de la série « Le Manifeste du Parti communiste » (1968) de Lea Grundig ou diverses gravures sur bois colorées. de Doris Kahane, le Salon rural de la vie au Vietnam. Une grande partie des objets exposés, dont beaucoup sont présentés au public pour la première fois, sont des œuvres d’artistes de ces mêmes pays frères, dont beaucoup les ont réalisées pour leur diplôme à l’Université des Beaux-Arts de Dresde (HfBK).

Il y a beaucoup à découvrir dans ce spectacle impressionnant, qui surprend presque par sa richesse matérielle. Les gravures sur bois de Carmelo González, l’un des artistes les plus remarquables du graphisme cubain, sont impressionnantes. Dans une attitude socialiste, les œuvres de González se concentrent sur les gens et leurs désirs (politiques) ; leur format portrait est adapté à la forme du corps humain. González a donné à ses personnages une vitalité combative grâce à une musculature accentuée et des formes audacieuses et courbes – des révolutionnaires censés changer le monde.

Salvador Allende a déjà abandonné la vivacité inhérente aux personnages de González dans le tableau “Le président mort” de Christoph Wetzel (1974). Wetzel montre en grand format le chef de l’État chilien sans vie, enveloppé dans un drapeau chilien sur un fauteuil criblé de balles – il a peint le tableau en croyant qu’Allende avait été assassiné par les putschistes qui ont pris le pouvoir dans le pays en 1973. Le texte d’accompagnement souligne que le socialiste Allende s’est suicidé – ce qui n’a été prouvé sans aucun doute qu’en 2011 par un examen médico-légal de sa dépouille.

Comme ici, les textes accompagnant les expositions agissent également comme correctifs en bien d’autres endroits, replaçant les œuvres d’art dans leur contexte historique et les interrogeant sur l’exactitude et l’actualité de leur contenu. Résistent-ils au regard du présent ou révèlent-ils quelque chose que nous avons laissé derrière nous ou du moins que nous pensons avoir laissé derrière nous ? Il ne s’agit pas seulement d’exactitude historique, mais aussi de changement d’idéologie et de normes sociales.

En ce sens, le côté conservateur critique non seulement l’esthétique du chandelier de Martin Angermann évoqué plus haut, qui reflète une perspective impérialiste, mais aussi un motif du « Congo Triptych » (1965) de Heinz Lohmar, autrefois professeur de Gerhard Richter. au HfBK Dresde. Le tableau tripartite de Lohmar, qui fait référence à la crise congolaise du début des années 1960, constitue un réquisitoire frappant contre le néocolonialisme.

Au moment où la photo a été prise, le Congo était devenu le champ de bataille d’une guerre par procuration brutale entre les États-Unis et l’URSS pour l’influence politique et les matières premières. À gauche de son triptyque, Lohmar représente des capitalistes débauchés avec des prostituées, à droite des militants socialistes, et au milieu on voit la misère de la guerre et les cadavres massacrés. Le panneau de texte à côté de l’œuvre indique que l’un des cadavres est représenté de manière racialisée – et en fait, on ne peindrait certainement plus aujourd’hui une personne noire avec des traits du visage aussi caricaturaux. (Ce qui, cependant, suggère moins le racisme spécifique de Lohmar et davantage un manque général de sensibilité antiraciste, même en Occident.)

L’exposition revient sur l’époque où les grands idéaux du socialisme, de la solidarité internationale et de la paix semblaient plus tangibles qu’aujourd’hui et étaient même partiellement réalisés – mais elle souligne également à de nombreux endroits les divergences entre ces idéaux et la réalité historique. De manière appropriée, on peut y voir non seulement de l’art de soutien à l’État, mais aussi quelque chose de subversif pour l’époque. Dans une vidéo par exemple, l’artiste et éditeur Lutz Wohlrab parle du mouvement du mail art en RDA, dont il faisait partie. Les artistes créent des œuvres pouvant être envoyées par la poste et construisent ainsi des réseaux internationaux. Dans un certain sens, il s’agissait également d’une forme de solidarité internationale, même si certains d’entre eux s’opposaient au régime de la RDA et étaient donc strictement surveillés.

Les photographies en noir et blanc de Matthias Rietschel intitulées « Les Vietnamiens à Dresde » (1987-1990) ne correspondent pas non plus vraiment à l’esthétique du réalisme socialiste – même si elles ont été commandées par l’État. Les images, destinées à documenter “le travail, les loisirs et l’amitié” des “travailleurs étrangers en RDA”, témoignent également des difficultés auxquelles sont confrontés les travailleurs invités vietnamiens dans le pays – qu’il s’agisse de l’interdiction de travailler avec Les travailleurs de la RDA Les citoyens entrent dans des relations amoureuses ou dans un espace de vie exigu (dans lequel Erich Honecker regarde depuis le mur comme le saint patron).

Contrairement aux œuvres de Rietschel, de nombreuses œuvres actuellement exposées à l’Albertinum, dont seule une fraction a été mentionnée ici, peuvent paraître étranges aux yeux des jeunes amateurs d’art et/ou de ceux qui ont grandi en Occident et sont plus habitués au langage formel subtil et à l’abstraction. Mais si vous les trouvez trop maladroits et trop agités, n’oubliez pas que l’art occidental créé à la même période n’était en aucun cas sans agenda – même si ses artistes populaires en étaient peut-être moins conscients que leurs homologues des pays socialistes. Et lorsque la CIA a promu des expressionnistes abstraits comme Jackson Pollock afin de les positionner contre le collectivisme des pays socialistes, elle l’a fait au nom d’une liberté qui n’est encore qu’apparente aujourd’hui.

Néanmoins, l’art de Pollock n’est bien sûr pas absorbé par l’affirmation de l’idéologie capitaliste, tout comme le travail de Ronald Paris ou de Doris Kahane n’est pas absorbé par l’affirmation d’une véritable politique socialiste. L’art socialiste de la RDA et de ses pays frères a certainement connu ses meilleurs moments là où il était véritablement utopique – vous pouvez en avoir un aperçu à l’Albertinum.

« Romances révolutionnaires – Histoires mondiales de l’art en RDA », jusqu’au 2 juin 2024, Albertinum, Dresde

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