L’as du snooker de King’s Lynn se fraye un chemin jusqu’aux 16 derniers championnats amateurs anglais

Nathan Jones, le joueur de billard de West Norfolk, célèbre son arrivée en huitièmes de finale des championnats anglais de snooker amateur.

Jones a traversé quatre tours de qualification épuisants dans la plus ancienne compétition de course à pied du sport pour consolider sa place au week-end des finales.

Ses exploits de fin de soirée l’ont amené à rater le dernier train pour rentrer à King’s Lynn et il a été contraint de réserver une nuit dans la capitale.

Jones, ravi, a déclaré : “C’est l’événement amateur le plus grand et le plus ancien au monde et en faire partie, c’est un sentiment formidable.

“J’ai travaillé très dur sur mon jeu, je me suis levé tôt pour m’entraîner avant de commencer à travailler et j’y retourne une fois que j’ai terminé.”

Le joueur de 33 ans, qui rêve toujours de devenir professionnel, a battu Billy West 4-2 et Matthew Day 4-0 avant de battre le finaliste de 2018 Wayne Townsend 4-3 lors de son troisième match.

Il a rencontré Luke Pinches – fils de l’as du snooker de Norwich Barry – en finale et a pris une avance de 3-0.

Pinches a égalisé le match à 3-3 avec des breaks de 80 et 95 avant que Jones ne montre le côté agressif de son jeu pour faire un break de 62 dans le match décisif.

“Je me sentais bien avant l’événement. J’ai battu Billy 2-0 avant qu’il n’égalise à 2-2. J’ai creusé et j’ai franchi la ligne 4-2, puis j’ai battu Matthew 4-0.

“J’ai remporté une victoire 4-3 contre Wayne et je n’avais pas l’impression que j’allais franchir la ligne d’arrivée avec la façon dont Luke m’a blanchi en finale.

“Mais j’ai tenté ma chance en jouant de manière agressive et j’ai remporté la victoire.”

Le week-end des finales aura lieu au Landywood Snooker Club, à Walsall, en mars de l’année prochaine.

La prochaine étape pour l’actuel champion du Norfolk est un match de la série Q Tour, en Allemagne, le week-end prochain (vendredi), où il affrontera l’Ukrainien Taras Ulianchenko au premier tour.

“Je pense que ma performance aux Amateurs anglais m’a mis en bonne position”, a-t-il déclaré.

“Je me sens très bien dans mon jeu et aussi très positif. Vu la façon dont je joue, il n’y a aucune raison pour que je ne puisse pas faire la même chose là-bas et obtenir les résultats dont j’ai besoin.”

Heureusement, il a évité une rencontre avec Barry, Luke Pinches et George Pragnell – trois joueurs avec lesquels il a voyagé et passé beaucoup de temps lors d’événements.

“J’étais juste content de ne rencontrer aucun d’entre eux au premier tour, sinon cela aurait pu être un horrible voyage ensemble”, a-t-il plaisanté.

Après l’événement en Allemagne, Jones affrontera quatre autres événements de la série Q Tour – dont trois au Royaume-Uni – et un quatrième en Bulgarie au début de 2024.

Jones remercie les sponsors Maltings Q Club, Three Counties Academy, Adrian Flux, Webber Roofing et Kieran Mayes Brickworks pour leur soutien continu.