Las Guerreras del Agua conclut une décennie de succès avec une médaille d’argent mondiale

Habituées à se battre pour les métaux, les filles d’Oca – l’architecte du succès – ont disputé leur neuvième finale entre les Jeux olympiques, mondiaux et européens au cours des onze dernières années, un événement sans précédent dans les sports d’équipe en Espagne au niveau international. Depuis cette médaille d’argent à Londres 2012 qui les a fait connaître, ce groupe de joueuses historiques, dont restent Laura Ester, Anni Espar, Maica García et la capitaine Pili Peña, sert d’exemple et d’union pour renforcer l’équilibre entre les générations. La vieille garde maintient l’unité à l’intérieur et à l’extérieur de l’eau et forme une équipe qui ne manque jamais d’ambition avec des joueuses de la promotion de Judith Forca ou Beatriz Ortiz ainsi que de jeunes perles telles que Martina Terré, Cristina Nogué, Paula Camús ou Elena Ruiz, qui ont déjà a participé aux Jeux de Tokyo 2020 à seulement 16 ans.

Les Espagnols ont dû être à la traîne pendant une grande partie du duel pour finir par céder sur le bord lors de la séance de tirs au but toujours capricieuse, où les Pays-Bas se sont montrés infaillibles. L’Espagne a commencé à donner le ton avec Maica García qui a ouvert le score mais Van de Kraats et Brigitte Sleeking ont renversé un match avec beaucoup de combats dans l’eau. Terré, l’un des architectes que l’Espagne a atteint jusqu’ici, a fermé le but national, mais Lieke Rogge a profité de la supériorité numérique en fin de quart-temps pour donner l’avantage à l’équipe néerlandaise. La bonne défense espagnole a permis aux hommes de Miki Oca de retrouver leurs sensations dans un duel de séquences où Elena Ruiz a accéléré sur l’électronique pour les rouges. La benjamine allie parfaitement la sérénité d’une vétéran et l’impudence de son âge.

Les supériorités ont tourné et égalisé la surface, qui a vu comment les bâtons et les interventions des gardiens ont laissé une égalité à six en deuxième période. La prolongation a commencé par un sprint angoissant, qui laissait présager un troisième quart-temps compliqué. Judith Forca, la meilleure buteuse de l’équipe espagnole dans ce tournoi, a démontré son objectif de redonner la tête à Las Guerreras del Agua. L’équipe néerlandaise a toujours profité des exclusions espagnoles, et sept de ses huit buts jusqu’à cette troisième mi-temps étaient venus grâce à des nombres supérieurs.

Le match a été compliqué pour l’Espagne, qui a gâché des occasions tandis que quelques décalages défensifs ont mis le rival devant. Il était temps de ramer dans le dernier quart-temps après une troisième période d’échecs catastrophique. Trois buts d’écart pour les Pays-Bas ont creusé l’écart. Paula Crespí a réveillé l’Espagne avec un doublé, qui a ajouté plus de lanceurs comme Bea Ortiz pour égaliser dix buts contre les tulipes, qui avaient de splendides Sleeking et Rogge comme chefs d’équipe. Les Néerlandaises ont étiré la possession dans les derniers instants de l’enjeu tandis que Miki Oca réclamait deux temps morts pour trouver la solution, qui avait un prénom et un nom : Judith Forca. Celui de Sabadell, auteur de 22 buts tout au long du championnat, a mis le nul (12-12) pour départager sur penalty une médaille d’or mondiale qui s’est encore échappée des 4 mètres.

Le podium est complété par l’Italie, qui a battu l’Australie 16-14 en finale pour le bronze et revient dans le « tiroir » après huit ans d’absence.

Le water-polo féminin est la huitième médaille de l’Espagne à la Coupe du monde de Fukuoka. Le masculin absolu, quant à lui, a été écarté de la finale après une défaite face à la Hongrie dans la dernière seconde du match. Ils se battront pour le bronze contre la Serbie ce matin.