2024-08-28 13:10:15
La ville de Las Vegas recevra bientôt 98 millions de dollars pour remplacer ses installations de traitement des eaux endommagées il y a plus de deux ans lors de l’incendie d’Hermits Peak-Calf Canyon, ont annoncé les autorités mardi après-midi.
L’incendie d’avril 2022, le plus important de l’histoire de l’État, a provoqué des coulées de débris et des inondations qui ont pollué les réservoirs de la ville. Il a également assombri la rivière Gallinas pendant une courte période alors qu’elle coulait sous un pont dans la ville de 12 000 habitants. Le Congrès a approuvé près de 4 milliards de dollars pour indemniser les familles, les entreprises et les gouvernements pour leurs pertes dans l’incendie, causé par deux brûlages dirigés fédéraux bâclés.
Le budget de 3,95 milliards de dollars comprenait 140 millions de dollars destinés spécifiquement à la ville de Las Vegas pour réparer ses réseaux d’eau. Lors d’une réunion spéciale du conseil municipal mardi, la ville et le bureau fédéral des réclamations supervisant le fonds d’indemnisation ont signé un « protocole d’accord » qui permet à la ville de recevoir ce qu’elle appelle le « premier versement » pour résoudre ses problèmes d’eau.
Des inondations consécutives aux incendies se sont produites dans et autour de la zone brûlée, se déversant souvent dans l’approvisionnement en eau potable de la ville, à plusieurs reprises depuis les incendies.
Le 21 juin, une énorme inondation a causé des dégâts importants aux infrastructures et a incité la ville à imposer des restrictions d’eau aux ménages et aux entreprises locales, notamment aux lave-autos et aux laveries automatiques. La dernière de ces restrictions a été levée il y a une semaine.
Après les inondations du 21 juin, les responsables de la ville ont déclaré avoir reconnu la « gravité et la complexité » de la situation et ont adopté une « nouvelle approche » pour faire face aux défis liés à l’eau dans la ville, sur la base des recommandations du Sulzer Group, un cabinet de conseil engagé par la ville.
« Alors que le plan initial se concentrait principalement sur le besoin d’installations de traitement des eaux, l’administration actuelle a reconnu la nécessité d’élargir sa stratégie », selon le communiqué de presse de la ville de Las Vegas. « Cette approche élargie comprend désormais non seulement la réparation et la modernisation des infrastructures, mais également une réévaluation complète des protocoles d’intervention d’urgence, des systèmes de gestion des inondations et des mesures de résilience communautaire. »
« Une étape importante »
Les restrictions d’eau précédentes ont obligé les restaurants à servir la nourriture dans des assiettes en plastique et l’eau dans des bouteilles. Les résidents ont régulièrement reçu des avis dans leurs boîtes aux lettres concernant d’éventuels contaminants dans l’approvisionnement en eau. À un moment donné au cours de l’été 2022, la ville n’avait plus d’eau que pour quelques semaines.
Le maire de Las Vegas, David Romero, n’a pas répondu à une demande de commentaires mardi après-midi, mais il a déclaré dans un communiqué de presse que mardi était « une étape importante pour la ville de Las Vegas et son avenir en matière de durabilité de l’eau ».
Le mémorandum Un accord signé mardi dans la petite ville autorise l’Agence fédérale de gestion des urgences, qui supervise le bureau des réclamations de Hermits Peak-Calf Canyon, à payer 98 millions de dollars à la ville. Il s’agit de l’estimation la plus récente des coûts de remplacement des installations et des systèmes de traitement des eaux, bien qu’elle indique que « des fonds supplémentaires pourraient être nécessaires » à mesure que les plans seront terminés et que la construction commencera.
La ville est tenue de soumettre un projet de travaux et de s’assurer que tous les paiements soient destinés uniquement au problème de traitement des eaux. La ville et le bureau fédéral des réclamations commenceront également à se réunir tous les 30 jours, selon le mémorandum.
Le mémorandum ne précise pas quand le processus pourrait être achevé ni combien de travail a déjà été effectué pour achever le projet, mais il prévoit une phase de planification de 12 mois, une phase de conception de 23 mois, une phase d’appel d’offres de 3 mois et une phase de construction de 34 mois. Cela fait un total de six ans.
Jay Mitchell, directeur du bureau des réclamations de la FEMA qui supervise le fonds d’indemnisation de près de 4 milliards de dollars, a déclaré dans le communiqué de presse de mardi que le financement aiderait la ville à construire une solution durable et efficace aux besoins en eau à long terme de la ville.
«« Le projet permettra à la ville de Las Vegas d’avoir accès à une eau potable propre et sûre, une réalisation essentielle pour la santé et le bien-être de ses habitants », a déclaré Mitchell. « Il est gratifiant de voir cette initiative progresser. »
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