L’ascension de l’équipe nationale de handball a commencé par un camp d’entraînement à Funen

Lorsque les dames suédoises de handball joueront les quarts de finale contre l’Allemagne à Herning, au Danemark, la chasse à la première médaille du Championnat du monde commence pour de bon. Après avoir été loin du sommet mondial pendant de nombreuses années, « l’équipe nationale souriante » s’est lentement mais sûrement rapprochée du podium aux championnats mondiaux. Aux Jeux olympiques de Tokyo 2021, ils ont perdu le match pour la médaille de bronze contre la Norvège et lors de la Coupe du monde la même année, ils ont terminé cinquième.

La Suède s’est qualifiée pour onze des douze derniers championnats mondiaux. Avant Pékin 2008, ils n’avaient participé à aucun Jeux olympiques et, entre 1997 et 2007, n’ont participé qu’à l’une des six Coupes du monde, en Italie en 2001.

C’est alors qu’est inventé le terme « l’équipe nationale souriante ». La Suède a remporté les cinq matches de la phase de groupes et les huitièmes de finale contre les Pays-Bas avant de se terminer en quarts de finale.

Ce tournoi du Championnat du monde a également représenté une percée médiatique puisque c’était la première fois que TV4 diffusait les matchs d’un championnat de handball féminin.

Si tu peux croire Annika Wiel Hvannberg, commentatrice experte de Radiosport, a cependant entamé la grande transformation sportive avec un camp d’entraînement sur l’île danoise de Funen en 2005. À cette époque, son nom de famille était Wiel Fredén et elle était une nouvelle joueuse de l’équipe nationale.

C’est à ce moment-là qu’Ulf Schefvert, après avoir longtemps été entraîneur masculin en Suède et à l’étranger, a pris la relève en tant que capitaine de l’équipe nationale féminine. Wiel Hvannberg décrit un homme en costume avec une formation d’enseignant qui est venu à la réunion de l’équipe nationale avec une philosophie d’entraînement complètement différente et qui avait des exigences élevées.

– Bien sûr, il y avait des exigences avant, mais ce n’était pas le genre d’exigence qui exigeait que nous passions des tests physiques. Nous avons commencé à nous entraîner beaucoup plus dur, avec beaucoup plus de course et de force. “Si tu veux être quelque chose, alors tu devras t’en sortir”, sonna-t-il. Il a ensuite travaillé sur ce qu’on appelle habituellement la zone proximale de développement. Il nous a laissé affronter des adversaires que nous pourrions battre. De cette façon, nous avons acquis une confiance en nous que nous n’avions pas auparavant, dit-elle et poursuit :

– À ce moment-là, nous n’y avons pas beaucoup réfléchi, vous avez simplement fait ce qu’il a dit, mais avec le recul, au moins, je le vois comme un bon exemple pédagogique sur la façon d’amener une équipe à s’améliorer, déclare Wiel Hvannberg, qui a fait 120 sélections internationales. les apparences .

Trois ans plus tard, la Suède s’est qualifiée pour la première fois pour les Jeux olympiques et en 2010, elle a remporté sa première médaille aux Championnats d’Europe. Un autre facteur de succès a été le fait que les handballeuses ont eu accès à un soutien accru de la part du Comité olympique suédois grâce à la promotion olympique.

Durant les années 1990 L’équipe nationale masculine suédoise a connu une énorme vague de succès sous la direction du capitaine de l’équipe nationale Bengt Johansson. Wiel Hvannberg se souvient de la façon dont les dames, lors de leur première participation en équipe nationale, ont joué dans des salles B devant quelques centaines de personnes. Après les premiers succès internationaux, l’équipe nationale féminine a commencé à exiger de la Fédération suédoise de handball une plus grande égalité des sexes.

– Il est clair qu’ils ont réfléchi au fait que les garçons bénéficiaient d’une meilleure rémunération de la part du syndicat. Nous avons protesté, mais nous avons obtenu la réponse « ça a toujours été comme ça ». Mais quelque part, la situation s’est inversée, car nous avions des joueuses qui travaillaient pour que les dames bénéficient des mêmes conditions et comme nous avions également remporté la médaille du Championnat d’Europe en 2010, l’association a dû changer d’avis, explique Wiel Hvannberg.

Elle aurait aimé être sur le terrain lorsque 10 561 spectateurs ont porté l’équipe nationale vers l’avant lors du match de Coupe du monde contre la Hongrie. Au lieu de cela, Annika Wiel Hvannberg se contente de s’asseoir dans les tribunes et de commenter.

En 2006, elle dispute son premier championnat, le CE en Suède. Lors de la première contre l’Ukraine, pas même un tiers des quelque 8 000 sièges du Hovet à Stockholm n’était rempli de spectateurs.

– Que maintenant plus de 10 000 personnes viennent voir l’équipe nationale féminine, c’est absolument fantastique, dit-elle.

Le vétéran de l’équipe nationale Nathalie Hagman est d’accord. Depuis ses débuts en équipe nationale en 2009, elle a suivi de près l’évolution et l’intérêt croissant pour ce sport. La partie d’ouverture des WC avec une ambiance de fête et des stands bien remplis sera un souvenir inoubliable.

– Je pense que c’est très amusant que nous, les dames, obtenions de l’attention pour le travail que nous faisons. Il fut un temps où certains étaient un peu opposés au sport féminin, mais le succès suscite l’intérêt et lorsque les gens commencent à assister aux jeux, d’autres sentent qu’ils veulent aussi en faire partie, explique Hagman.

Le handball féminin suédois a parcouru un long chemin, mais la médaille du Championnat du monde manque et il n’a pas le même statut élevé qu’en Norvège. Hagman estime que si l’on veut franchir la dernière étape, il faut de meilleures conditions financières pour jouer dans la ligue supérieure à domicile.

– Nous sommes nombreux à partir très tôt à l’étranger et c’est une bonne chose pour l’équipe nationale, mais pour créer une plus grande envergure, on souhaiterait qu’il y ait une opportunité pour les jeunes joueurs de se consacrer uniquement au handball à plein temps. Aujourd’hui, les conditions financières n’existent pas vraiment, dit Hagman.

Derrière le handball Une popularité croissante est également une stratégie consciente de la Fédération suédoise de handball, qui a fait de l’organisation de grands championnats une idée commerciale.

2023 est une année avec des Championnats du monde féminins et masculins à domicile, des championnats qui ne suscitent pas seulement un intérêt accru. En janvier de cette année, le Championnat du monde masculin a généré un bénéfice de 25 millions de SEK après impôts. Au total, environ 50 000 spectateurs assisteront aux matches suédois à Göteborg pendant la Coupe du monde féminine.

Le capitaine de la Confédération Tomas Axnér possède une longue expérience dans le handball, à la fois en tant que joueur, entraîneur et commentateur expert à la télévision. Il estime que l’intérêt accru porté à l’équipe nationale féminine est synonyme de progrès dans le sport féminin en général.

– Les athlètes féminines suédoises performent généralement à un niveau extrêmement élevé. Nous avons connu beaucoup de succès, notamment au sein de nos équipes nationales de ski et de football. En matière de handball, je pense qu’il est utile que les filles soient ouvertes aux médias, ce qui les rend faciles à apprécier, dit Axnér.

Mercredi cela s’applique à l’Allemagne dans l’arène classique Boxen à Herning.

Une victoire en quarts de finale signifierait que la Suède jouerait pour les médailles et une place sur le podium serait une nouvelle étape dans le développement de l’équipe nationale féminine.

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