L’ASEAN, la Chine et le déficit de confiance

La confiance (ou son absence) semble être le thème central de la description des relations entre l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est et la Chine. Plusieurs dirigeants de l’ASEAN ont souligné ce point lors du sommet des dirigeants la semaine dernière à Jakarta.

Le président indonésien Joko Widodo pressé » a abordé la question de la confiance lors des négociations que l’ASEAN a tenues avec la Chine dans le cadre du sommet de l’ASEAN, déclarant que la coopération « ne peut se faire que si nous avons une confiance mutuelle, qui doit bien sûr être développée et maintenue par toutes les parties ».

Le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim a fait écho au pointsoulignant que la collaboration future devra reconnaître que « nous adoptons une position forte et indépendante en ce qui concerne la protection des intérêts de notre pays et de la région ».

Les deux dirigeants de l’ASEAN ont trouvé le bon ton, étant donné qu’il existe un manque évident de confiance à l’égard de la Chine parmi les élites d’Asie du Sud-Est. Selon L’état de l’Asie du Sud-Est 2023 Selon une enquête d’opinion régionale publiée par l’Institut singapourien Yusof Ishak d’études sur l’Asie du Sud-Est (ISEAS), la plupart des personnes interrogées dans les États membres de l’ASEAN s’inquiètent de l’influence stratégique et politique régionale croissante de la Chine. Lorsqu’on leur a demandé qui l’ASEAN devrait choisir si elle était contrainte de s’aligner soit sur la Chine, soit sur les États-Unis, la plupart des personnes interrogées ont choisi cette dernière.

Alors que la Chine parle de diplomatie et de négociation pour résoudre les différends, les mesures agressives prises exacerbent le problème.

Plus tôt cette année, lors d’une conférence en ligne forumTommy Koh, ancien haut diplomate de Singapour, a souligné que malgré l’influence politique et économique de la Chine au sein des États membres de l’ASEAN, la région s’inquiète de ses efforts visant à utiliser sa puissance économique pour influencer de manière coercitive les États d’Asie du Sud-Est.

Les conflits maritimes constituent le principal point chaud. Brunei, la Malaisie, les Philippines et le Vietnam (ainsi que Taiwan) contestent la revendication radicale de la Chine sur la mer de Chine méridionale, et Koh a cité les actions de la Chine contre les Philippines comme un exemple de comportement qui a généré une méfiance plus large. Qu’il s’agisse de coercition économique pour punir les Philippines, comme cela a suivi la décision de Manille de soumettre l’affaire à l’arbitrage international en 2014, ou, plus récemment, de harcèlement des navires de pêche et des navires des garde-côtes, Pékin ne s’est rendu aucun service à l’ASEAN.

Et tandis que la Chine parle de diplomatie et de négociation pour résoudre les différends, les mesures agressives prises exacerbent le déficit de confiance. L’exemple persistant est celui du président Xi Jinping affirmant en 2015 que la Chine n’avait pas l’intention de militariser la mer de Chine méridionale, pour voir cette affirmation démystifiée alors que des pistes d’atterrissage et des installations militaires ont été construites sur plusieurs sites artificiels chinois. îles dans la région.

La rhétorique chinoise tombe donc à plat. Lorsque le Premier ministre chinois Li Qiang a déclaré aux dirigeants de l’ASEAN la semaine dernière selon laquelle tout désaccord ou divergence pourrait être résolu par le dialogue et la consultation afin de garantir que la mer de Chine méridionale soit une « mer de paix, d’amitié et de coopération », cette affirmation semblait difficilement crédible. A peine un mois avant le sommet de l’ASEAN, la Chine avait publié une carte officielle renforçant encore une fois sa revendication en mer de Chine méridionale. Cela a été précédé par un harcèlement régulier des navires philippins opérant légalement dans la zone économique exclusive (ZEE) des Philippines par les navires des garde-côtes chinois et des milices, les navires des garde-côtes utilisant canons à eau contre les navires philippins. La Chine a également envoyé ses navires de recherche, ses garde-côtes et ses navires civils dans la ZEE vietnamienne, tandis que harcèlement Les opérations du Vietnam pour explorer le pétrole et le gaz.

De toute évidence, l’utilisation de canons à eau contre des navires philippins et le harcèlement continu des navires de pêche des États de l’ASEAN ne sont pas conformes à l’esprit « d’amitié et de coopération » souligné par Li Qiang.

Pourtant, la Chine leadership politique et médias cherchent à accuser l’ingérence de puissances extérieures (souvent une référence aux États-Unis) d’être la cause de leurs relations négatives avec l’ASEAN. Cependant, ce récit faillible suppose que les États membres de l’ASEAN n’ont pas la capacité de déterminer la perception des menaces et la politique de défense. Le président philippin Ferdinand Marcos Jr. directement adressé cette perception déplacée dans les remarques prononcées lors du récent sommet de l’ASEAN :

Les Philippines rejettent fermement les discours trompeurs qui présentent les différends en mer de Chine méridionale uniquement sous l’angle de la concurrence stratégique entre deux pays puissants. Cela nous prive non seulement de notre indépendance et de notre capacité d’action, mais cela ne tient pas non plus compte de nos propres intérêts légitimes.

Cette méfiance entre l’ASEAN et la Chine ne sera pas résolue du jour au lendemain. Pékin doit reconnaître que son comportement en mer de Chine méridionale constitue un obstacle à une coopération plus étroite avec l’ASEAN. Il doit avoir la volonté politique de combler le fossé entre sa rhétorique et ses actions – sinon il trouvera peu d’amis régionaux à l’avenir.