L’Asean s’engagera à la fois avec la Chine et les États-Unis, a déclaré le secrétaire général Kao Kim Hourn dans un appel à apaiser les tensions entre les « grandes puissances »

Lors d’une conférence spéciale à l’Université de Hong Kong (HKU) jeudi, Kao a déclaré que l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est devrait se concentrer sur la paix et la coopération, et être ouverte et inclusive dans la gestion des relations avec Pékin et Washington.

« Nous ne voulons pas qu’une grande puissance nous domine. Nous choisissons de nous engager, pas de nous isoler… c’est pourquoi nous avons des partenariats stratégiques complets avec les États-Unis et la Chine », a déclaré Kao en réponse à une question de l’auditoire sur la question de savoir si l’ASEAN pourrait favoriser des liens plus étroits avec la Chine sans compromettre ses relations avec les États-Unis.

Plusieurs consuls généraux des États membres de l’ASEAN à Hong Kong – dont Singapour, les Philippines, la Malaisie, Brunei, le Myanmar et le Cambodge – étaient présents au forum de jeudi, organisé par le centre de recherche de HKU sur les institutions chinoises et auquel ont également participé des étudiants et des chercheurs.

Kao, un ancien ministre cambodgien, a ensuite conclu sa visite de travail de trois jours à Hong Kong par un déjeuner-réunion avec des responsables locaux du commerce et de l’industrie. Il le conduira ensuite à l’Exposition Chine-Asie qui débutera vendredi dans la région méridionale du Guangxi.

Pékin revendique des revendications historiques sur la quasi-totalité de cette voie navigable très fréquentée et riche en ressources, où trois autres membres de l’Asean – la Malaisie, le Vietnam et Brunei – ont également des revendications concurrentes.

Le resserrement des liens entre les États-Unis et la Chine a également été une source de frictions, alors que Washington – un partenaire clé en matière de sécurité pour plusieurs membres de l’ASEAN – a intensifié sa coopération en matière de défense dans la région ces dernières années pour contrer les ambitions militaires de Pékin.

Le 4 septembre, un jour avant l’ouverture du sommet de l’Asean à Jakarta, l’armée américaine a organisé pour la première fois une patrouille conjointe avec les Philippines en mer de Chine méridionale, déclenchant une ferme condamnation de la part de Pékin.

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« Nous ne devrions pas magnifier un problème particulier pour éclipser autre chose », a déclaré Kao au forum de la HKU, soulignant les années de coopération fructueuse entre l’ASEAN et la Chine.

« Chaque partenaire a sa propre singularité, sa propre dynamique, ses propres priorités. Je pense que pour nous, aller de l’avant est la façon dont nous formons une équipe pour développer, exploiter et bâtir sur ce que nous avons réalisé », a-t-il déclaré dans le cadre de sa conférence intitulée « Avenir partagé – Vers une communauté plus étroite entre l’ASEAN et la Chine ».

La Chine est le principal partenaire commercial de l’ASEAN depuis 14 ans, tandis que la région est la première destination d’investissement de Pékin.

Il a également fait l’éloge du rôle de Hong Kong en tant que pont entre la Chine et le bloc, encourageant la ville à ne pas « négliger » les opportunités économiques du bloc.

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Ses paroles font écho à un discours prononcé mercredi lors du 8e sommet de l’Initiative de la Ceinture et de la Route, dans lequel il a souligné la valeur du rôle de Hong Kong dans la liaison de la Chine avec l’Asean, et a appelé à une plus grande synergie entre la Ceinture et la Route et les plans de connectivité de l’Asean et de l’Indo-Pacifique. , pour créer une région plus résiliente et interconnectée.

“La prospérité est vraiment notre priorité absolue”, a-t-il déclaré à HKU. “Il est important que l’Asean travaille de concert avec nos partenaires en Chine, y compris Hong Kong, pour garantir que nous continuons à renforcer la confiance, avec une confiance stratégique entre les différentes parties prenantes de cette région.”