2024-09-02 08:00:44
L’avenir olympique de la boxe était déjà très fragile. Depuis samedi 31 août, il semble désormais ne tenir qu’à un fil. Et il est mince.
Réuni à Al Ain, en Arabie saoudite, le congrès extraordinaire de la Confédération asiatique de boxe (ASBC) devait voter son adhésion à World Boxing, la nouvelle instance internationale de boxe, créée en avril 2023 pour concurrencer l’IBA et prendre sa place dans le mouvement olympique.
L’enjeu était important, tant pour la boxe en Asie que pour le reste du monde. Un vote favorable aurait pu donner un nouvel élan à la boxe mondiale, dont la progression a été lente et laborieuse, malgré la bonne volonté dont elle fait preuve du CIO.
Mais, non sans surprise, les fédérations nationales asiatiques ont choisi dans leur majorité de rester fidèles à l’IBA. A la question de rejoindre la World Boxing, 21 d’entre elles ont répondu par la négative. Dans le camp adverse, 14 fédérations nationales ont voté pour. Un bulletin a été déclaré nul. Précision : le vote s’est déroulé à bulletin secret.
La convocation d’une assemblée générale extraordinaire le 31 août avait été décidée un mois plus tôt sur proposition du comité exécutif de l’ASBC, dont les membres souhaitaient adopter une position commune sur une éventuelle adhésion à World Boxing. Elle s’est tenue en marge des championnats d’Asie juniors et scolaires.
A court terme, le refus du continent asiatique de rejoindre World Boxing a deux conséquences. La première est évidente : l’IBA conserve toute sa force. Elle n’a pas encore été touchée par l’exil massif anticipé au printemps 2023 lors de la création de World Boxing. La nouvelle instance, présidée par le Néerlandais Boris van der Vorst, compte actuellement 42 fédérations nationales. Le nombre de ses membres augmente, mais à un rythme encore très lent.
Preuve d’un rapport de force toujours largement en faveur de l’IBA : World Boxing n’a pas souhaité commenter après la décision du continent asiatique. Elle n’a publié aucun communiqué. L’IBA, de son côté, l’a fait le lendemain de l’annonce. Elle explique que ” Je félicite les délégués du Congrès de la Confédération Asiatique de Boxe (ASBC) pour leur décision démocratique de rester au sein de l’IBA. Cette décision reflète les années de travail acharné de l’IBA pour développer la boxe dans le monde entier et la véritable unité de la famille de la boxe IBA.” . “
Autre conséquence, moins attendue : la démission du président de l’ASBC, le Thaïlandais Pichai Chunhavajira.À la lumière des décisions prises aujourd’hui, j’ai choisi de démissionner de mon poste au sein du Conseil d’administration de l’IBA, il a annoncé dans un communiqué. Cette décision n’a pas été facile à prendre, mais elle est nécessaire. Je vais maintenant me concentrer sur un seul objectif : assurer l’avenir de la boxe aux Jeux olympiques et veiller à ce que l’ASBC continue de jouer le rôle essentiel qu’elle joue depuis longtemps dans ce sport.” . “
Maintenant, les questions. La première concerne les 14 fédérations asiatiques qui ont voté samedi 31 août en faveur de leur adhésion à la World Boxing. Vont-elles aller jusqu’au bout de leur démarche en quittant l’IBA, malgré le résultat du vote lors du congrès extraordinaire ? Rien n’est sûr. A ce jour, huit pays asiatiques ont rejoint la World Boxing. Tous l’avaient fait de belle manière avant la convocation d’un congrès extraordinaire.
Deuxième question, plus décisive : le vote des délégués de l’ASBC en faveur de l’IBA menace-t-il davantage l’avenir de la boxe aux Jeux de Los Angeles 2028 ? La réponse est moins incertaine. Elle est positive.
En rejoignant massivement la World Boxing, l’Asie aurait permis à la nouvelle instance de presque doubler d’un coup le nombre de ses membres. Elle aurait alors pu revenir auprès du CIO avec des arguments plus solides dans l’espoir d’obtenir une reconnaissance. Mais avec seulement 42 pays membres, la reconnaissance ne semble pas encore envisageable.
Le CIO l’a répété à plusieurs reprises lors des Jeux de Paris 2024 : la boxe a besoin d’une nouvelle fédération internationale forte et crédible. Malgré ses efforts, World Boxing n’est toujours pas assez grande. Mais le temps presse. Thomas Bach l’a expliqué à la veille de la clôture des derniers Jeux olympiques : la décision d’inclure ou non la boxe au programme des Jeux de LA 2028 pourrait être prise au premier semestre 2025.
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