L’assassinat du chef politique du Hamas, Ismaïl Haniyeh, mercredi, risque de faire sombrer la région dans un conflit plus large et pourrait aider ou nuire aux perspectives d’un accord de cessez-le-feu pour mettre fin à la guerre d’Israël contre Gaza, ont déclaré plusieurs analystes à Al Jazeera.
Haniyeh a été tué alors qu’il assistait à l’investiture du président réformiste iranien Masoud Pezeshkian à Téhéran, la capitale iranienne. Le Hamas a imputé l’assassinat à Israël, affirmant dans un communiqué que Haniyeh avait été tué lors d’un « raid sioniste perfide contre sa résidence à Téhéran ». Israël n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat.
L’attaque a eu lieu quelques heures après qu’Israël a frappé un immeuble mardi soir à Dahiya, un quartier animé de Beyrouth, la capitale du Liban, tuant Fuad Shukr, un haut commandant du groupe armé libanais Hezbollah. Cette frappe à Beyrouth intervient trois jours après une attaque qui a tué 12 enfants druzes sur le plateau du Golan occupé par Israël, et qu’Israël a imputée au Hezbollah, bien que le groupe ait nié toute responsabilité.
Risque d’escalade supplémentaire
L’assassinat de Haniyeh et de Shukr va pousser l’Iran et le Hezbollah à réagir avec délicatesse pour éviter un conflit régional généralisé. Des diplomates des États-Unis et de l’Union européenne seraient en pourparlers avec leurs homologues régionaux pour tenter d’empêcher que la crise ne s’aggrave davantage. Les efforts de l’UE se concentreraient sur l’Iran, dont les dirigeants ont juré une « vengeance sévère » contre Israël, qu’ils accusent d’être responsable de l’assassinat de Haniyeh à Téhéran.
Mais toute riposte – même mesurée – laisse entrevoir la possibilité d’une nouvelle escalade, ont déclaré des analystes régionaux à Al Jazeera. Les experts ne savent pas comment le Hamas, qui gouverne Gaza, va – ou peut – réagir, étant donné qu’il est déjà engagé dans une guerre de dix mois avec Israël.
L’attaque contre deux capitales régionales et le ciblage de deux hauts dirigeants de « l’axe de la résistance » – un réseau régional de groupes armés opposés à l’hégémonie israélo-américaine dans la région – « est une escalade qui peut étendre cette guerre sur plusieurs fronts », a déclaré Negar Mortazavi, experte de l’Iran et chercheuse principale au Center for International Policy.
«[But] « Je ne pense pas que l’Iran souhaite une escalade majeure », a-t-elle déclaré à Al Jazeera. « Ils ont évité cela en avril lorsqu’ils ont considéré l’attaque d’Israël contre leur consulat en Syrie comme un franchissement d’une ligne rouge – et l’Iran a riposté, mais d’une manière qui a minimisé l’impact. [of their strikes] pour éviter une escalade majeure.
« Je m’attends à une situation similaire cette fois-ci. »
Mortazavi faisait référence à l’attaque menée par l’Iran en avril, lorsque ce pays a tiré une salve de missiles et de drones sur Israël en réponse à une frappe aérienne contre le consulat iranien en Syrie, qui a tué sept personnes, dont deux généraux iraniens. Les autorités iraniennes ont imputé l’attaque à Israël. Les responsables iraniens ont également déclaré à plusieurs reprises que les États de la région avaient reçu un avertissement 72 heures avant le lancement de la salve contre Israël.
Le guide suprême de l’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei, est entouré de hauts responsables du gouvernement et de l’armée alors qu’il dirige les prières de l’Aïd al-Fitr dans la grande mosquée Mosalla de Téhéran, le 10 avril 2024. [Handout via the office of the Supreme Leader]
Qu’en est-il de l’accord de cessez-le-feu à Gaza ?
L’assassinat de Haniyeh – un interlocuteur clé d’Israël dans les négociations visant à mettre fin à la guerre à Gaza – pourrait soit saboter soit accélérer un accord de paix, selon les analystes.
La guerre dévastatrice d’Israël contre Gaza a fait près de 40 000 morts, déplacé la quasi-totalité de la population de 2,3 millions d’habitants et provoqué ce que les experts de l’ONU appellent une famine dans l’enclave. La guerre a commencé en réponse à une attaque menée par le Hamas contre des villages et des avant-postes militaires israéliens le 7 octobre, au cours de laquelle 1 139 personnes ont été tuées et environ 250 capturées.
Au cours des derniers mois, le Hamas et Israël ont été engagés dans des négociations de cessez-le-feu visant à mettre fin aux massacres à Gaza et à libérer les captifs israéliens en échange de milliers de prisonniers palestiniens, qui risquent d’être maltraités dans les prisons israéliennes.
Mais le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a souvent sapé les négociations de cessez-le-feu, selon les critiques et les experts.
Ils accusent Netanyahou, dont la popularité est au plus bas, de ne pas vouloir mettre fin à la guerre de peur que cela ne fasse s’effondrer son gouvernement de coalition d’extrême droite et ne déclenche des élections anticipées.
Mais Mairav Zonszein, experte sur la question israélo-palestinienne pour l’International Crisis Group, estime que Netanyahou pourrait essayer de présenter l’assassinat de Haniyeh comme une « victoire » pour Israël, ce qui rendrait politiquement plus faisable pour lui d’accepter un cessez-le-feu.
« Contre toute attente, certains responsables israéliens pourraient dire cela [assassination] « Cela nous rapproche d’un cessez-le-feu, car nous avons désormais un récit de victoire », a déclaré Zonszein.
Azmi Keshawi, chercheur au Crisis Group et expert du Hamas, estime qu’Israël devrait bientôt accepter un accord s’il parvient à capitaliser sur l’élan suscité par l’élimination de Haniyeh.
De nombreux Israéliens appellent à un cessez-le-feu afin de récupérer les prisonniers de Gaza et d’alléger la pression sur l’armée israélienne, qui manque d’équipements, de munitions et de réservistes qui refusent de plus en plus de se présenter au service.
Keshawi a ajouté que si Israël prolongeait les négociations, il pourrait trouver le remplacement de Haniyeh moins compromettant.
« Haniyeh n’était pas considéré comme un partisan de la ligne dure. C’était un homme unificateur et il était prêt à faire des compromis. Maintenant, avec son absence, [Israel] il faudra peut-être faire face à une personne intransigeante d’en haut [brass] du Hamas », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
« Si Israël et les États-Unis sont intelligents, alors ils adopteront cette image de victoire qu’ils recherchaient pour sortir de Gaza », a-t-il ajouté.
Un Palestinien porte un enfant le 30 juillet alors que les Palestiniens se dirigent vers le côté est de Khan Younis après le retrait des forces israéliennes de la zone à la suite d’un raid [Hatem Khaled/Reuters]
Autorisé à agir
L’attaque menée par le Hamas le 7 octobre a été perçue par les Israéliens et les experts en sécurité comme un échec majeur des services de renseignements israéliens. Mais l’assassinat de Haniyeh a contribué à restaurer la confiance de nombreux Israéliens dans leur appareil de sécurité et de renseignement, a déclaré Ori Goldberg, commentateur et analyste sur Israël.
« Cette attaque a pour effet de redonner vie aux plus hautes instances de l’armée israélienne. Ils disent : “Nous pouvons encore faire des choses et nous ne sommes pas aussi incompétents que nous le pensions” », a déclaré Goldberg à Al Jazeera.
« Mais l’assassinat de Haniyeh à Téhéran est un coup dur porté à l’estime de soi de l’Iran et ne peut être ignoré », a-t-il ajouté.
Des Palestiniens dans le centre de Ramallah, en Cisjordanie occupée par Israël, suivent la nouvelle de l’assassinat du chef politique du Hamas, Ismail Haniyeh, en Iran [Jaafar Ashtiyeh/AFP]
Imad Salamey, politologue et chercheur à l’Université libano-américaine, estime que l’Iran et ses « mandataires » – faisant référence aux groupes armés alignés sur l’Iran – se sentiront obligés de réagir, faisant écho aux points de vue de plusieurs autres analystes.
«[Israel’s attack] « Cela pourrait provoquer des représailles coordonnées de la part des mandataires iraniens au Liban, au Yémen et en Irak, en utilisant des armes plus sophistiquées et plus meurtrières », a-t-il déclaré. « Cependant, l’Iran est susceptible de privilégier un conflit de faible intensité, visant à entraîner Israël dans une guerre d’usure prolongée et coûteuse. »
Les États-Unis sont les principaux responsables de la possibilité pour Israël de faire dérailler les négociations de cessez-le-feu à Gaza et de provoquer une escalade régionale, a déclaré Omar Rahman, expert sur la question israélo-palestinienne au Middle East Council on Foreign Relations à Doha, au Qatar.
« Grâce au soutien inconditionnel des États-Unis, Israël se sent habilité à agir comme bon lui semble et la dernière manifestation de cela » sont les récents événements à Beyrouth et à Téhéran, a déclaré Rahman à Al Jazeera.
« Le soutien des États-Unis [for Israel] « C’est l’un des principaux facteurs derrière tout ce qui s’est passé depuis le 7 octobre, et la menace d’une guerre régionale en découle également », a-t-il déclaré.
