Par Victor Otigbu
Le professeur Babatunde Bolaji Benard, assistant spécial principal du secrétaire du gouvernement de la Fédération, George Akume, a été nommé premier professeur africain de radioécologie par l’Agence internationale de l’énergie atomique.
Cette réalisation monumentale, selon un communiqué publié dimanche, célèbre non seulement le dévouement et le génie de Babatunde, mais signale également l’importance croissante de l’Afrique dans la recherche scientifique, en particulier dans les domaines de la science nucléaire et de la sécurité environnementale.
Selon le communiqué, le voyage de Babatunde dans le monde de la radioécologie est tout simplement remarquable, d’où sa célébration de cet exploit.
On pouvait y lire : « Après avoir obtenu une licence en zoologie et une maîtrise en écologie et biologie environnementale de la prestigieuse université d’Ibadan, Babatunde a obtenu un doctorat en évaluation radiométrique des tendances de la pollution dans le delta du Niger grâce à une bourse du Commonwealth Split-Side à l’université de Lancaster en 2007. le Royaume-Uni et l’Université de Port Harcourt. C’est ce voyage qui a ouvert son chemin en tant que radioécologiste pionnier.
« En 2008, le professeur Babatunde a dirigé un projet qui allait transformer le paysage de la recherche scientifique en Afrique. Aux côtés de son équipe, il a obtenu une subvention de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) pour créer RAF07/008, un projet appliquant des techniques d’analyse nucléaire pour la surveillance de la pollution sur les 853 km de côtes du Nigeria.
«Cela a changé la donne, avec pour résultat la création du tout premier laboratoire de radioécologie en Afrique.»
Le laboratoire, ajoute le communiqué, est équipé de technologies de pointe telles que des spectromètres alpha et le triple carottier à sédiments, ouvrant les portes à un échantillonnage avancé des eaux profondes, au traçage de l’historique de la pollution et à l’évaluation des risques marins à travers le Nigeria.
Il ajoute : « Grâce à cette initiative pionnière, le professeur Babatunde et son équipe ont formé plus de 80 jeunes scientifiques africains, créant ainsi une nouvelle génération d’experts en radioécologie. Le programme s’est concentré sur des domaines clés tels que la radiochimie, la datation des sédiments et l’impact des proliférations d’algues nuisibles. Son leadership ne s’est pas arrêté là : l’AIEA a régulièrement invité le professeur Babatunde à partager son expertise au niveau international, renforçant ainsi les capacités de surveillance de la pollution nucléaire d’autres pays.
« Cette réalisation place Babatunde à l’avant-garde de l’excellence scientifique, tant en Afrique qu’à l’échelle internationale. Ses recherches et son plaidoyer ouvrent la voie à des pratiques environnementales plus sûres et plus durables, notamment dans le domaine de la pollution nucléaire.
En outre, le communiqué souligne que Babatunde constitue une lueur d’espoir et d’inspiration pour les scientifiques en herbe à travers le continent.
« Aujourd’hui, l’Afrique célèbre un visionnaire, un pionnier et un leader qui a défié les frontières et a eu un impact durable sur le monde. Son héritage est fait de courage, de détermination et de quête du savoir – une source d’inspiration pour tous ceux qui cherchent à repousser les limites de la découverte scientifique.
« Le professeur Triple B, comme on l’appelle affectueusement, a non seulement rendu l’Afrique fière, mais a également veillé à ce que les générations futures de scientifiques africains disposent d’une base sur laquelle bâtir. Ses travaux continueront de résonner à travers le monde et son nom sera à jamais synonyme de progrès en radioécologie et en sciences de l’environnement”, conclut le communiqué.
Dans une déclaration distincte, le directeur d’Exart Consults Limited, Kofi Annan, a félicité le professeur Babatunde, soulignant que la crainte était méritée.
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