2024-05-11 14:13:52
Un plan d’avantages sociaux unique dans l’État de Washington visant à fournir une assurance publique de soins de longue durée aux résidents risque de mourir mort à cause d’une question électorale de novembre qui permettrait aux électeurs de se retirer de ce programme révolutionnaire.
L’État a approuvé en 2019 le premier programme national Washington Cares et a commencé l’année dernière à percevoir une taxe sur les salaires de 0,58 % auprès des employés pour soutenir le plan. Depuis, 14 autres États envisagent d’adopter des plans similaires pour répondre au besoin très réel d’accès à l’assurance dépendance, dont le coût explose.
Parallèlement, 2024 sera une année record en matière de retraite aux États-Unis, avec une moyenne de plus de 11 000 Américains par jour qui devraient atteindre 65 ans – soit plus de 4 millions cette année. Beaucoup de ces baby-boomers auront besoin de soins de longue durée à l’avenir et de grandes questions se posent quant à la disponibilité des régimes d’assurance et à la manière de les payer.
« Dans ce pays, les soins de longue durée sont une mosaïque de composants publics et privés sans définition commune », déclare Bonnie Burns, du California Health Advocates, une experte reconnue à l’échelle nationale en matière de financement des soins de longue durée. « Et il n’existe pas de bon système de financement pour ce type de soins. Nous sommes confrontés à un défi de politique publique imminent, car de plus en plus de personnes atteignent 65 ans et ont plus tard besoin de services de soins de longue durée.
Le plan Washington Cares fournirait aux personnes âgées 36 500 $ au cours de leur vie pour les frais de soins de longue durée.
Les partisans du référendum Initiative 2124 affirment vouloir rendre la participation au régime d’assurance volontaire plutôt qu’obligatoire. Les critiques, parmi lesquels le gestionnaire de fonds spéculatifs qui a financé l’initiative, Brian Heywood, affirment également que la taxe est trop élevée et les bénéfices trop faibles.
Le parrain de l’État de l’I-2124, le représentant républicain Jim Walsh, a déclaré qu’il souhaitait uniquement permettre aux gens de se retirer du régime de prestations, qui, selon lui, est déjà insolvable.
“En vertu de la loi actuelle de l’État, les travailleurs doivent cotiser au programme sous forme d’argent prélevé sur leur salaire”, a-t-il déclaré. « L’initiative permet simplement aux gens de se retirer s’ils le souhaitent. Il défend le choix des consommateurs et encourage la transparence des programmes publics.
Mais rendre le programme volontaire le tuerait probablement parce que cela limiterait considérablement le bassin de ceux qui cotisent, détruisant ainsi la nature même de la façon dont un programme d’assurance est censé fonctionner.
«L’assurance fonctionne lorsque vous regroupez de grands groupes de personnes qui ont idéalement des besoins divers», a déclaré la Dre Norma Coe, directrice de la recherche à l’Institut Leonard Davis d’économie de la santé. « Les primes peuvent rester inférieures à mesure que le bassin de personnes est grand. C’est ainsi que fonctionnent l’assurance-maladie et la sécurité sociale. Cependant, lorsque le pool devient petit et que les gens choisissent une assurance en fonction de leur propre profil de risque, l’ensemble du marché de l’assurance s’effondre. Les primes devront augmenter. À mesure que les personnes les plus saines quittent le marché, les primes doivent encore augmenter. Et il ne faut pas longtemps avant que le programme tout entier s’effondre. C’est ce qu’on appelle la spirale mortifère dynamique de l’assurance.
Les groupes de consommateurs, la section étatique de l’AARP, les prestataires de soins de longue durée et les syndicats se sont unis pour s’opposer au référendum, mais ils sont dépassés par l’organisation de Haywood, Let’s Go Washington, qui a dépensé près de 8 millions de dollars pour tenter de faire échouer le scrutin. question et d’autres initiatives de réduction d’impôt. Les opposants savent qu’ils ont une bataille difficile à mener contre une initiative de réduction d’impôts avec le slogan « Votez oui, payez moins ».
Jessica Gomez, directrice de la We Care for WA Cares Coalition, affirme qu’au rythme actuel, seuls les gestionnaires de hedge funds pourront se permettre une assurance soins de longue durée.
« La dure vérité est que si nous continuons à choisir de ne pas renoncer aux soins de longue durée, nous paierons peut-être moins maintenant, mais nous finirons par payer beaucoup, beaucoup plus lorsque nous serons en crise, que nous aurons besoin de soins de longue durée et que nous pourrons au moins se le permettre », a-t-elle déclaré. « Des experts de tout le pays ont étudié la crise des soins de longue durée et ont trouvé la même solution : une prestation de soins de longue durée financée par l’État pour tous. Nous ne pouvons pas revenir à la case départ, où les travailleurs de Washington sont obligés de dépenser leurs économies à 2 000 dollars ou moins pour pouvoir prétendre à Medicaid.
Les groupes de consommateurs et les défenseurs des soins de santé craignent également que le vote de Washington puisse étouffer des mesures similaires dans d’autres États.
« Les gens ne comprennent pas les soins de longue durée », a déclaré Burns. “Ils ne comprennent pas le besoin de financement ni comment cela fonctionne et c’est un problème énorme qui va apparaître plus tard dans nos assiettes fiscales parce que soit nous allons trouver un moyen de le payer grâce à ce genre de programme, soit nous allons le payer via Medicaid parce qu’il aura été payé d’une manière ou d’une autre à mesure que les gens vieilliront et de plus en plus et représenteront un pourcentage plus important de la population de chaque État.
Doug Bailey est un journaliste et écrivain indépendant qui vit à l’extérieur de Boston. Il est joignable au [email protected].
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