Il existe un astéroïde plus cher que tout ce que Elon Musk, Jeff Bezos et Donald Trump possèdent, et il flotte dans l’espace depuis des siècles.
Alors que l’astéroïde coûte la somme énorme de 10 000 000 000 000 000 000 $ (10 quintillions de dollars) – la chose la plus coûteuse qui ait jamais existé – ce qui est vraiment déroutant, c’est qu’il a été découvert il y a 172 ans.
Le voyage pour capturer l’astéroïde
L’année dernière, l’agence spatiale NASA a annoncé qu’elle allait se diriger vers l’astéroïde nommé 16 Psyché, qui est probablement un mélange de rock et de métal, le métal représentant entre 30 et 60 pour cent de son volume.
On pense qu’il contient des métaux précieux, notamment de l’or, du fer et du nickel, qui valent une quantité impressionnante.
Une illustration de 16 Psyché. (Laboratoire de propulsion à réaction de l’Institut de technologie de Californie)
Dans un communiqué publié en juillet, la Nasa a déclaré : « Des équipes d’ingénieurs et de techniciens travaillent presque 24 heures sur 24 pour s’assurer que l’orbiteur soit prêt à parcourir 2,5 milliards de kilomètres jusqu’à un astéroïde riche en métaux qui pourrait nous en dire plus sur les noyaux planétaires et comment les planètes. formulaire.”
Et le voyage a commencé ; le vaisseau spatial a été lancé depuis le Kennedy Space Center de la NASA à Cap Canaveral, en Floride, le 13 octobre 2023.
Quand le vaisseau spatial atteindra-t-il 16 Psyché ?
Le vaisseau devrait survoler Mars en mai 2026, en utilisant la gravité de la planète comme une fronde pour augmenter la vitesse, et si tout se passe comme prévu, en juillet 2029, la gravité de l’astéroïde Psyché capturera le vaisseau spatial après un voyage d’environ 2,2 milliards de kilomètres ( 3,6 milliards de kilomètres).
Le vaisseau spatial mènera ensuite sa mission principale, collecter des données scientifiques en orbite autour de l’astéroïde d’août 2029 à novembre 2031.
Mais la NASA a révélé que c’est en 1852 que l’astronome italien Annibale de Gasparis a réellement découvert l’astéroïde.
Le système de vol complet, y compris les deux panneaux solaires à cinq panneaux du vaisseau spatial, a à peu près la taille d’un court de tennis simple. (NASA/JPL-Caltech)
Les origines de l’astéroïde
Le nom 16 Psyché fait référence au fait qu’il s’agissait du 16ème astéroïde découvert, ainsi qu’à Pysché, la déesse de l’âme dans la mythologie grecque antique, souvent représentée comme une figure féminine aux ailes de papillon.
L’organisation spatiale a répertorié quelques faits intéressants à son sujet, l’un d’eux étant qu’il orbite autour du Soleil dans la partie externe de la ceinture principale d’astéroïdes entre Mars et Jupiter, et qu’il est environ trois fois plus éloigné du Soleil que la Terre.
La NASA a investi environ 1,2 milliard de dollars pour développer, lancer et exploiter la mission Psyché.
Cela comprend environ 131 millions de dollars en services de lancement pour Psyché et la démonstration technologique Deep Space Optical Communications (DSOC) – le coût de développement et d’exploitation de DSOC est d’environ 206 millions de dollars.
C’est énormément d’argent dépensé sur un rocher, mais quelle valeur cette découverte pourrait-elle avoir pour l’humanité ?
2024-06-21 14:56:17
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